一陣又沉又悶的響聲，將趙振驚醒。
那是木質的車輪，在凹凸不平的地面上碾過時，發出的顛簸聲。
冬日的下午，溫暖的夕陽，從西面斜斜曬下來，在淡淡的雲氣中投射出一片火焰般的眼色。
看到這一幕，趙振不禁在潛意識中問自己，着一切究竟是歷史還是夢？
目光盡頭，一座蟄伏着的龐然大物，緩緩露出崢嶸。
趙振不禁感慨，心心念唸的許州，終於到了。
這座古城，自古以來，就是羣雄逐鹿之地。
三國時，更是一度被雄主曹操立爲許都，在此挾天子以令諸侯，而聞名於世。此處，不但是開封南京的屏障，更是古代中原的心腹之地，說起來，趙振還是有一回來到這座歷經千年的古城。
轉過一片被白雪覆蓋的樹林，眼前已經是豁然開朗，高大的許州城就展現在眼前。這裏曾經是北宋的核心，無論城牆防禦，還是格局土建，都稱得上是當世的雄關，縱然和剛剛離開的均州一比，也有過之而無不及。
直到這時，趙振才忽然明白，爲何蒙古人在兵伐南京時，一定要先下均、許二州。畢竟有此等雄關在側，再假以上萬精銳，其威脅將遠勝十萬大軍。
以蒙古人的戰略意圖，絕不可能任由許州芒刺在背，必會想盡一切辦法拔去。也正因爲如此，趙振更感到時間緊迫，他要趕郭德海之前，協助程毅奪取許州。
說起程毅，趙振又忍不住朝身後方向望了望，也不知道完顏靖，有沒有回到長葛，但願自己給她的那份空白書信，關鍵時候能救她一命。
雖說自己在這件事上做的不夠地道，但趙振也別無辦法，此來許州，九死一生，相比之下，長葛，對那丫頭來說，又何嘗不是個好去處。
想起完顏靖，趙振微微一嘆，目光迴轉，又繼續打量起面前的許州城。
年年戰亂，破敗的慘象同樣影響到了這裏，城外到處都是，逃難難民在這裏搭起的窩棚，由於難民太多，許多窩棚都沿着城牆兩側，延續排開。也有不少衣衫襤褸的人在那裏整修，一羣人擡着木樁在那裏打着土壘。
遠遠看去，穿着布甲的昌武軍士卒，在城門口，在城牆上，在道路旁，到處都是。
城門那裏，也有不少進出的行人和車輛，哪怕潁水隔岸的均州已經淪陷，哪怕一路過來路邊盡是數不完的荒村、孤堡，但這裏人煙濟濟的景象，還是讓趙振不住的感嘆。
這纔是一個時代該有的樣子，炊煙，正從灰色的城市裏頭，緩緩升起。
當車隊從官道上轉出來的時候，城上城下的昌武軍士卒都看見了趙振一行人的到來，不少人已經抓緊手中長矛做出戒備的姿勢。與此同時，城頭瞭望的哨兵也指着車隊。拖長了嗓門兒大聲的喊着。
聽到警示，四處鬆散的守軍立刻聚攏過來，爲首一個軍官也快步走到馬隊跟前，將衆人攔住道：“來人停車，從何處來，可有入城公驗？”
被他一喊，趙振才注意到城門口雖然人來人往，但每到城關之時，行人商賈都要出具通行證一類的東西，想來便是對方口中的“公驗”。
這也是爲了區分當地百姓，商賈和其他州郡難民的主要憑據。
趙振對身旁的唐牛兒使了個眼色，對方會意，大大咧咧的走到那軍官跟前，道：“甚鳥公驗，俺們是長葛城的守備，奉完顏按春將軍令，來許州求見太守大人。”
唐牛兒口中的太守，乃是現任許州同知節度使的夾谷琦。
金建立之初承遼舊制，而遼又仿唐，以至許州這類的節度州，除了總領地方軍事大權的節度使外，還有專制民政的同知節度使，這類文官的級別大抵就相當於唐代的刺史，與同一時期宋國知州相當。
古人守舊，非是在正式場合，這一級別的文官大都以太守相稱，所以聽到唐牛兒這麼說，那低級軍官並沒有遲疑，而是喝道：“既是如此，你等先在伺候着，待俺去稟報了太守府再做定奪。”
低級軍官口上雖這麼說，周圍的昌武軍士卒卻是不由分說的圍了上來，將趙振等人全都押下馬，嚴密看守了起來。
對於城門口鬧出的小插曲，往來的行人早已見怪不怪，大多數人只是匆匆瞥了一眼，又各自埋頭走路，臉上滿是事不關己的漠然，這也讓趙振對此地的印象加深了幾分。
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p; 海日古從人羣中走出，悄步走到趙振邊上，一雙細長的眼睛閃爍着，不知道在想些什麼。他此刻道：“俺聽監軍說，大人乃是節度府幕僚官，既然如此，爲何不直接通報姓名進去，反倒在城外等着？”
“那就有勞大人了。來之前，郭監軍曾有軍令，命俺務必見到太守，方能行投降事宜，望大人莫要與俺爲難。”
見趙振不願多說，海日古眼中精光一閃即逝，遂也賠笑着，歸入隊中。他嘴角噙着笑，眼神卻片刻不離趙振三尺範圍，大有一副看你好戲的模樣。
見他這樣，趙振不由皺了皺眉頭，來的路上，他就一直在考慮，是不是要把這個郭德海安插在自己身邊的監視除去。
有此人在，自己的身份極容易暴露，畢竟進城後的變數太多，如果不能把此人牢牢控制，讓對方捅破了這層窗戶紙可就麻煩了。
但趙振轉念一想，將對方留下的好處又顯而易見，此人代表的是郭德海，是蒙古的使者，用的好的話，反而更能讓夾谷等人相信自己。
至於怎麼利用此人，則是個問題……
下意識多看了海日古兩眼，隨即，對方身旁的一個熟面孔，又引起了趙振的注意，是楊紹元。
趙振發現，隨着這個海日古入隊，一直低調不出聲的楊紹元，此刻又開始活躍了起來。這一路上，出於各種巧合，他總能在海日古身邊，瞧見楊紹元的身影。
這讓趙振心裏總覺得膈應，他曾試圖找過對方問話，可楊紹元回答的內容，又都是覺得海日古可疑，所以才時刻監視之類的廢話。
對方越是表現出忠心耿耿的樣子，趙振就越覺得此人不懷好意，可偏偏對方又沒有露出任何把柄，他除了找人盯緊，實在找不到好的方法。
日孃的，老子這隊伍裏，怎麼淨出些呢奸細呢？
就在趙振出神的時候，城裏已經傳出一陣響亮的馬蹄聲。
遙遙看去，只見爲首之人頭戴長腳襆頭、一身紫色錦袍，腳踏黑底皁靴，正駕着馬，領着一隊差役急急朝此處趕來。
待到走近了，趙振纔看清來人相貌清瘦、蓄着長鬚，大約四十來歲的樣子。見對方面帶疑惑的朝自己這邊看來，似乎在奇怪這隊請降的人馬中，爲何全是陌生面孔。
值此情形，趙振心頭靈光乍現，不等對方開口，他趕忙上前一步，搶在對方之前道：“按春將軍在長葛主持大局，無暇脫身，特命小人全權均州之事。此番，小人特地從均州蒙古大營趕來，與之隨行的，還有那郭監軍的使者，還望夾谷大人能借一步說話。”
來人正是夾谷琦！
別問趙振怎麼猜出來的，當日程毅繳獲的信上簽名之人雖多，但大抵是昌武軍體系下的武官，這些人在軍中履職，平日裏傳遞消息，出入自然是有諸多不便。
唯獨這個夾谷琦，是信上屈指可數的文官，加之此人身居高位，又能利用政務之便，聯絡各方傳遞消息。
如今得知均州來人，身爲聯絡人的他當然要親自跑一趟，至於趙振一口叫出他的名字，夾谷琦也並未感到意外。
此刻見趙振側了側身，給他讓出一道空擋，夾谷琦不禁順着趙振示意的方向望去，正好瞧見站在馬隊中張望的海日古。
與此同時，海日古也發現了夾谷琦打量自己的目光，他只當是趙振已經取得了聯繫，遂禮貌的點了點頭，做出一個標準的蒙古軍禮的手勢。
看到這一切，夾谷琦心裏雖有疑問，但當着士卒的面又不好多言，遂沉住氣，吩咐守城的軍官道：“此人馬的確是本官府上，都放了。”
“太守，這……唉……”
那軍官看了看，趙振連同身後一干人。以他經驗，趙振等人顯然是來者不善，可是夾谷琦都開了口，他有心阻攔，卻又在對方不容置疑的目光下，毫無辦法。
他只得嘆了口氣，吩咐道：“放行！”
圍在四面的士卒聞言，眼裏也同樣透着不信，但還是陸陸續續的放下長矛，撤回各自哨崗。
見狀，趙振給身後打了個眼色，便率先上馬，跟着夾谷琦進了城。