即便是在重慶城裏，也鮮有能與之相媲美的窯子。這得益於巫山縣城得天獨厚的地理位置，往來於黔、滇、湘、鄂的商戶走卒們都要途經此地。所以巫山縣城既無工業基礎又無礦藏資源，但卻成了一處消費型的縣城。
暢春園今天有貴客臨門，老鴇忙了一上午，到現在屁股還沒有捱過板凳，一直候在四樓最大的雅間牡丹社門外，半步也不敢離開。
牡丹社大門緊閉，門外還有兩位縣警署當差的把門，嚴禁有生人靠近。
屋內有五男一女，正廳擺放着一張三進的花梨千工牀，整整佔了半個房間，上有卷篷頂，下有踏腳板。
牀上斜躺着一男一女正在吞雲吐霧的抽着大煙，男的四十來歲，中等個頭，十分壯實。此人大有來頭，軍統西南局重慶站站長，戴老闆的得意門生，劉坤。雖掛的是中校軍銜，但卻享受正團級待遇。
女的是暢春園的頭牌姑娘，牡丹。在一旁幫忙給煙槍上藥，或是給劉坤點點大煙，遞下漱口茶水什麼的伺候着他。
正廳的兩側，分別坐着巫山縣的縣長吳翰林和縣警署署長王金彪。他們對面則是巫溪縣和秭歸縣的縣長，殷德運和範齊賢，
在沒過足煙癮之前，劉坤是不會拿正眼瞧一下客廳坐着的這四位的。當然，劉坤此次前來並非爲了逛窯子和抽大煙，而是身負重任。正所謂擔子越重責任就越重，責任越重錢袋子就會比肩上的擔子更重。
所以劉坤常常在“重任”面前主動請纓，“知難而上”是他一貫的工作作風。
上個月湖北武漢失守，武漢與重慶一水相連，而重慶是國民政府的陪都和抗戰的大後方，秭歸縣、巫山縣和巫溪縣又是川東的門戶，與湖北接壤，這使得重慶的局勢驟然緊張起來。
於是老蔣把第一零五師的二團抽調出來，在川東這三縣設防，任命二團團長沈萬山爲川東防區最高長官。
又從江寧要塞的炮兵八團抽調出一個炮兵營，爲二團提供火力支援。
同時，還要求秭歸、巫山和巫溪三縣各提供民團武裝三百人，供沈萬山統一指揮調配。
但川東一帶匪患猖獗，所以此次佈防的指導思想就是：先清匪患，再築防線。劉坤負責開路清匪，沈萬山負責構築防線。
另外，劉坤也還是川東防線軍統特工局隨軍組的組長。
由於隨軍組的職權管轄範圍太廣，除了督戰還負責鋤奸和策反，甚至連軍需物資和財務都是劉坤大權獨掌。所以明面上川東防區的最高指揮官是沈萬山，而事實上沈萬山在劉坤面前連屁都不算一個。因爲劉坤只需輕描淡寫的給重慶方面彙報一句“消極設防”，沈萬山就會吃不了兜着走，輕則被撤職查辦，重則腦袋搬家。
隨軍組不僅對部隊的幹部擁有先斬後奏的特權，對地方上的各級政府官員也同樣如此。所以客廳的這四位就這麼幹坐了一上午，卻連屁都不敢放一個。
“嗯，這一炮火候拿捏得到位，不厚不薄，不錯！”
劉坤噴出一口濃密的煙霧，耷拉着眼皮說道。
“伺候您這樣的貴客，牡丹敢不把細？”
“呵呵呵，沒白疼你......”
一旁的吳翰林忙起身雙手遞過茶碗，輕聲說道：“剛沏好的上等花茶，均座漱漱口。”
劉坤“嗯”了一聲，從牀上坐起身來接過了茶碗，含一口茶在口中攪動片刻，一歪腦袋吐在了牡丹手裏捧着的茶缸裏。
感覺差不多抽到位了，劉坤這才瞥了一眼屋內的四人，拖着官腔說道：“劉某此行受戴先生所託，不敢有絲毫懈怠。且事關我西南大後方的安危，還望諸位能以國家安危爲重，全力支持劉某的工作呀。”
“那是那是......”
“這個必然！”
......
幾位縣太爺忙撅起屁股拱手應道。範齊賢和殷德運一起給吳翰林使個眼色，吳翰林頓了頓說道：“只是這每縣三百人的地方武裝，怕是......怕是一時難以湊齊......”
“嗯~”
劉坤從鼻子眼兒哼了一聲，嚇得吳翰林趕緊躬身說道：“均座明鑑，這些年戰事不斷，青壯男丁不是應徵入伍就是攜家出逃了。城中多是老弱婦孺，縣警署本應配備警力一百八十員，而實際在冊的警員不足百人，其中還包括
部分即將退休的高齡警員。各縣民團也是嚴重缺編少員，就是把所有的警員和民團加一塊，也湊不齊三百人的名額呀。均座若不信，可當面詢問縣警署署長王金彪，看看是否屬實？”
“滾一邊去！”
劉坤厭惡的一聲低喝，嚇得王金彪趕緊住口，掏出手帕擦拭額頭的冷汗。
見衆人嚇得噤若寒蟬，劉坤緩和了一下語氣繼續說道：“不是我不信吳縣長的話，但你們覺得我把這番話說給戴先生聽會管用嗎？這困難肯定是有滴，但我們做下屬的，不就是要替黨.國分憂嗎？有困難，解決困難就是了嘛，活人能讓尿憋死？”
幾位縣太爺一交換眼神，聽這意思感覺有戲，於是膽子也大了起來。
範齊賢主動說道：“還請均座明示，我等定當全力配合。”
劉坤擡起眼皮瞟了範齊賢一眼，冷哼一聲道：“明示？你們是真糊塗還是在這兒給我裝糊塗！你不出人，我就要拿錢去僱人。你不出槍，我就要拿錢去買槍。僱人也好買槍也罷，這不都是在替你們擦屁股？俗話說得好，有錢出錢沒錢出力。難不成你們打算就一句話打發劉某？那也行，只怕這抗敵不力的帽子誰也戴不起吧！”
這番話其實正中下懷，所以幾位縣太爺不但沒有驚慌失措，反而如釋重負的鬆了一口氣。殷德運笑呵呵的上前說道：“均座息怒，切莫誤會我等的誠意。既然均座示下，我等也就打開天窗說亮話了。人和槍，有多少我們出多少。不夠的，按每個人頭50大洋補齊可否？”
劉坤就像沒有聽見殷德運的話一般，端起茶碗小心的吹開飄在茶麪的茶葉，連眼皮都沒有擡一下。
吳翰林見劉坤沒有反應，加價道：“80？”
見劉坤依然沒有絲毫反應，旁邊的範齊賢一咬牙說道：“你們的方法太麻煩，假如咱們這個縣差87人，那個縣差93人的，難道要均座挨個替咱們去補齊？再說把警員和民團都抽調走了，地方的治安還要不要？”
吳翰林和殷德運困惑的問道：“範兄的意思是？”
“咱們把每縣三百人的名額全都交給均座去打理嘛，這樣咱們豈不省事？只是就辛苦了均座，有勞均座爲我等費心了。”
劉坤這才笑逐顏開的說道：“關起門來都是一家人，幹嘛說這些見外的話？只要有用的着劉某的地方，劉某願爲朋友兩肋插刀。”
範齊賢一語驚醒夢中人，但在巫山縣的地界上，吳翰林自然不願被他人拔得頭籌。不就是錢嘛，大半個身子都續進去了，沒道理還捨不得一條尾巴。於是起身一抱拳，說道：“範兄言之有理，依在下愚見既然人頭整個都要有勞均座，那這費用咱們是不是也該給均座湊個整數？這每人80大洋算起來也麻煩，不如就按每人100大洋算，每縣30000大洋，一目瞭然。”
範齊賢和殷德運心裏暗罵了一聲“老匹夫”，臉上卻堆滿笑容連聲應道：“正該如此，正該如此呀！”
劉坤雙眼一亮，心想把幾條狗栓一塊打就是好！對，以後就這麼辦！於是放下手中的茶碗，滿面春風的對着吳翰林說道：“吳縣長果然有心，能體察劉某的難處。這個人情，劉某記下了。”
吳翰林欣喜若狂，忙起身說道：“能交均座這個朋友，吳某三生有幸吶！均座且在此稍作歇息，我等這就差人把大洋送來。”
範齊賢和殷德運見被吳翰林搶了頭功，出了大血卻沒落着半點好，都暗暗在心裏把吳翰林的祖宗十八代操了個遍。無奈當着劉坤的面也不好多說什麼，只得悻悻的告辭籌錢去了。
四人走後，打門外進來一個二十來歲的壯漢。寸頭四方臉，一米八的大個，三九隆冬天他竟然只穿了一件薄薄的單衣。稍有動作就會把衣衫下似生鐵疙瘩一樣的肌肉羣顯露無餘，後頸處高高的隆起近一寸厚的肌肉，像尊黑塔般的立於牀邊。
牡丹極少見過如此健碩的猛男，暗暗嚥了一口口水，習慣性的就是一個媚眼飛去。
可壯漢視若無睹，甚至連眼睛都沒朝牡丹的方向眨一下,恭恭敬敬的對着劉坤說道：“您就在這兒歇會兒，我跟着幾個老傢伙一塊去把事兒辦了，辦完我就在樓下等您，您還有什麼要吩咐的嗎？”
劉坤招招手，示意壯漢附耳過來，在他耳邊輕聲囑咐道：“只收黃魚（金條），其他的一律不要。”
壯漢點點頭，應了聲：“明白！”剛要轉身離開，想了想又轉回身來，對着仍在發花癡的牡丹說道：“把劉爺伺候好囉，回頭只要劉爺對你有一絲的不滿，我就把你扔到盤龍洞去，給我記住囉！”
說完這句話，壯漢才轉身快步離去。而牡丹姑娘已經嚇得癱倒在牀上，瑟瑟發抖......