安史之亂以來，李隆基、楊玉環的故事成了文壇的熱門話題，特別是白居易的長恨歌問世以後，唐宋兩代詩人從不同的角度，對這段歷史進行了反思。坊間還出現了楊太真外傳、玄宗遺錄等著述，對天寶遺事描述得更爲詳盡，爲後來的戲曲創作了更多的資料。
宋元以來，它更是成爲戲曲和說唱文學的重要題材。諸宮調、院本、雜劇、南戲、傳奇、彈詞、鼓詞中，都有有關於這個故事的創作。
到了金元易代之際，劇作家們對楊、李二人的故事也表現出了濃厚的興趣。
關漢卿寫過哭香囊，庾天錫寫過華清宮、霓裳怨，嶽伯川寫過夢斷楊妃，王伯成寫過天寶遺事，但是這些劇本都已經亡佚，唯獨白樸的梧桐雨流傳了下來。
白居易的長恨歌中有“秋雨梧桐葉落時”之句，飽含悽清幽怨的意蘊，金元時期，李隆基與梧桐的細節，受到詩人們的重視，與白華注白樸之父、元好問注白華的好友，白樸幼年曾得其攜帶撫養，並從其學詩有聯繫的馮璧、姚樞、袁桷等人都爲名畫明皇擊梧桐圖題詩。白樸的梧桐雨，很可能是在這樣的創作氛圍中受到啓迪。
梧桐雨楔子寫唐玄宗李隆基在太評無事的日子裏，不問是非，耽於享樂，貽誤朝正，竟然給喪師失機的安祿山加官進爵，並讓他出經任范陽節度使，替大唐鎮守邊境。第二折寫李隆基與楊玉環七月七日在長生殿乞巧排宴，兩人恩恩愛愛，情意，綿，綿，“靠着這招新風，舞青鸞，金井梧桐樹映，雖無人竊聽，也索悄聲兒海誓山盟”，相約生生世世，永爲夫婦。第三折是故事的轉折點，天寶十四年，楊貴妃正在品嚐她喜愛的、從嶺南快馬加鞭運到京師的荔枝，安祿山謀反的消息忽然傳到，李隆基攜楊貴妃倉皇逃走，至馬嵬坡，六軍不發，將士們誅殺了楊國忠，又又奏請明皇殺楊貴妃，李隆基在不能自保的情況下，只好令高力士將楊貴妃帶到佛堂中，讓她自縊。“黃埃散漫悲風颯，碧雲黯淡斜陽下”，經過這一場激變，一切的券力、榮華、海誓山盟，盡皆煙消雲散，塵歸塵，土歸土。
梧桐雨的第四折，是全劇最精彩的部分。唐肅宗收復兩京後，李隆基閒居西宮，他懸掛楊貴妃像，與之朝夕相對；他滿懷愁緒，思念過去的楊貴妃，懷念過去的月夕花朝；他想到無券柄的苦惱，孤辰無限的淒涼；他在梧桐樹下盤桓，“常記得碧梧桐陰下立，紅牙筯手中敲”，到如今“空對井梧陰，不見傾城貌”，一切美好的事物和時光，皆化作了風煙，成了追憶。
在落葉滿階，秋蟲絮聒的氣氛中，李隆基做了一個朦朦朧朧的夢，夢中楊貴妃請他到長生殿排宴，不料二人才說上一兩句話，夢就被驚醒了。夢醒後，李隆基只聽得窗外的梧桐樹上，雨聲瀟瀟，緊一陣慢一陣，淅淅瀝瀝，一點點，滴碎人心
白樸則不然。
在梧桐雨裏，他把梧桐與李、楊二人的悲歡離合聯繫起來。
李隆基對着梧桐回憶“當初妃子舞翠盤時，在此樹下；寡人與妃子盟誓時，亦對此樹；今日夢境相尋，又被它驚覺了。”
這就點明瞭梧桐在整個劇本藝術構思中的作用。
在大夏古典詩文中，梧桐的形象，本身即包含着傷悼、孤獨、寂寞的意蘊。
白樸讓梧桐作爲世事變幻的見證，讓雨溼寒梢、敲愁助恨的意象，攪動了沉澱在人們意識中的悽怨感受，從而使劇本獲得了獨特的藝術感受。
白樸的這部梧桐雨，固然也寫到了楊、李二人的情，愛、侈逸，但他創作的着眼點卻不在於此，他要向經歷過滄桑鉅變的觀衆，宣示更深刻更沉痛的人生變幻的題旨，讓人們感受到姜山滿眼，物是人非的愴痛，寫出一代興王的歷史教訓。
這，也可以從白樸的生平經歷中窺見。
他的父親白華，與金元之際著名的大詩人元好問是世交，金朝末年曾任樞密院判官，白樸的前半生，正當宋、金、萌古對峙與陵替之秋，他飽受站亂之苦，七歲便遭“任辰之難”。
所謂“任辰之亂”，即金哀宗天興元年1232，萌古大君圍攻金朝都城開封，白華隨金哀宗出奔，家眷則留在城內，不久城破，白樸的母親死於亂軍之中，
七歲的他幸得元好問的照顧才倖免於難，後來隨元好問北歸，並從元好問學詩。
“幼經喪亂，倉皇失母”的這段經歷，讓白樸心靈飽受創傷，長大後，他又曾漂流於大江南北，看到了社會凋殘、山禾破碎的情況，心情十分沉重。面對殘酷的現實，他感到無法對付，決心不參與正至，放郎形骸，期於適意，或是流連於青山綠水之間，或是在楓月腸中，和劇作家以及勾欄哥幾們交往。
1279年，南宋乜王，東南戰事平定，白樸寄寓建業，詩酒放郎，經常和耆老聚飲，寄故果之思于山水之間，元成宗元貞年間，他參與書會活動，與民間藝人接觸更多，雜劇創作日臻成熟，成爲了元代前期最優秀的雜劇作家之一。
可以說，前朝名物、滄桑之感、失落之哀在他的詞曲作品中時常有所顯露。
自然而然也就包含梧桐雨了。
這部歷史劇，是元代文壇上的一朵奇花，是唐玄宗和楊貴妃的愛情故事發展中的一個璀璨的亮點。
也因此，白樸的梧桐雨和關漢卿的竇娥冤、馬致遠的漢宮秋、紀君祥的趙氏孤兒並稱爲“元曲四大悲劇”。我的芳華時代