“唉，真見鬼。”科穆寧回過頭嘆了口氣，拍了拍自己的大腿，卻正好看到了帳篷口處剛剛進來的西蒙。他的眼中泛起最後一絲希翼的光彩，想着反正是死馬不如當活馬醫，於是向着西蒙走了過去。
“不要靠近，你是誰？”胖子立馬抓着腰間的武裝斧，看着眼前這個衣着襤褸像是剛剛經過一場戰鬥似的傢伙。
“如您剛剛所見，先生，我是帕弗拉戈尼亞的科穆寧，來自一個並不顯赫的羅馬貴族家族。”科穆寧並沒有如其他平民一般管西蒙叫爵爺或者老爺，而是不卑不亢地叫着先生。西蒙眯了眯眼睛，警惕地上下仔細打量着這個不知道是真貴族還是假貴族的傢伙。
“我是多爾斯滕的西蒙。王室的報名官員和文書員懷疑你的貴族身份，爲什麼你拿不出最基本的血統證明書？”西蒙很是不解地說出了自己心中的疑問。
“首先我要聲明的是，我絕不可能蠢到拿我自己的性命來冒充貴族身份，然後跑到競技大會的報名處來像個小丑一樣自投羅網。其次，真要說起來我爲什麼會淪落到如此境地，這就是一個很長的悲慘故事了……”科穆寧那嚴肅認真的表情並不像是裝出來的，原本對此不屑一顧的西蒙還是決定耐下心來聽聽他的故事。
原來，科穆寧是他們家族的次子，在兩年前他們家族領地所在的軍區將軍的戰爭動員中加入了部隊，跟隨着大批人馬和補給物資前往撒馬利埃米爾國協助其他部隊的進攻。
進入了撒馬利埃米爾國之後，在行軍的途中，領兵的軍區將軍派遣了一支徵糧隊，讓他們想辦法在附近的村莊中弄到一批口糧或者牲畜來補給軍隊。科穆寧當時便在其中。
當徵糧隊順利地抵達了不遠處的一座村莊後，令他們十分奇怪的是，村子裏面連一個村民都看不到，家家戶戶的大門都是緊閉着的。正當他們想要粗暴地敲開一戶人家的大門探個究竟時，村莊外傳來了一陣陣令人發顫的馬蹄聲，緊接着，在兩聲絕望的敵襲喊聲後，村莊外圍放哨的徵糧隊士兵的慘叫響徹了整個村莊的上空。
頓時，箭矢和標槍如同雨點一般飛入了村裏徵糧隊的士兵頭上。許多科穆寧的戰友還沒搞清狀況，便已經不明不白地被箭矢或者標槍擊中，倒在了地上。科穆寧親眼看到指揮徵糧隊的男爵在漫天箭矢飛舞中一隻手舉盾擋箭，一隻手握繮繩費力地控制着胯下受驚的馬匹大喊隱蔽，緊接着卻被一個不知道從哪冒出來的撒馬利騎兵一騎槍刺入了背脊，狠狠地摔下了馬。
失去了長官的徵糧隊士兵們陷入了比突然遇襲更大的恐慌，很多士兵慌不擇路地就往村外的開闊地跑去，但這種行爲簡直無異於自殺，他們要麼被撒馬利的騎兵們像碾狗一般虐殺，要麼變成了渾身扎滿各種“刺”的刺蝟。
剩下的士兵們在倖存的科穆寧的組織下舉着盾牌向村莊的中心收攏，但這個時候，撒馬利的步兵們已經烏泱泱一片壓了上來，這讓徵糧隊本就不多的士兵們覺得自己就如一片大海中的孤葉一般無助。於是，科穆寧和他的戰友們被俘虜了。
這支由撒馬利的一個埃米爾指揮的軍隊還得去截擊東羅馬帝國的補給隊伍，於是便將這批俘虜便宜地賣給了隨軍出行的撒拉遜奴隸商人，後者則帶着俘虜們脫離了埃米爾的軍隊，來到了他們停靠在一處隱蔽峽灣裏的販奴船上。
科穆寧放鬆了許多，隨着撒拉遜奴販打手們來到了販奴商人頭領的船艙裏。頭領是一個同樣長着大絡腮長鬍的埃及人，嘴裏嘟囔着科穆寧聽不懂的話，隨後旁邊那個會說希臘語的販奴打手將頭領的話一句一句翻譯給科穆寧聽。
原來頭領要科穆寧寫一封給家族的信件索要贖金。貪婪的販奴頭領獅口大開，強硬提出要科穆寧的家族三十天之內在漢達克斯的一個港口酒館裏交付一百個質量上乘的德涅爾銀幣，否則他們將再也見不到自己的親人。
就這樣，販奴首領帶着他的販奴船沿着奇裏乞亞海岸侵擾，時不時能抓回瘦弱不堪可憐的新俘虜，他們大多是帝國海岸邊村莊裏的村民。直到一個多月後，販奴船在漢達克斯的港口停靠時，販奴商人在港口酒館的耳目帶來了一個令科穆寧沮喪不已的消息——沒有人過來支付他的贖金。
科穆寧不知道是什麼原因，他覺得一百枚質量上乘的第納爾銀幣對於他那並不富裕的家族還是太多了。況且，他只是一個次子，他的父親大可當他死在了戰場上，這件事也就過去了。而他那從小和他關係就不好的哥哥拿到信時怕不是得高興得跳起來，這樣就沒人能夠和他爭奪繼承爵位了。
販奴首領很不開心，他說，既然你的家族沒有帶來金錢贖你自由，那我只好先從你身上拿回一點成本了。說完，幾個強壯的販奴打手便死死地控制住了科穆寧，扒下了他身上的盔甲，隨後便是一頓毒打。等身上青一塊紫一塊的科穆寧被重新丟回奴隸船艙後，他還聽到那個會說希臘語的大鬍子撒拉遜打手說了一句該死的窮鬼，隨後麻溜地鎖上了鐵門。
之後的日子裏在戰友的照顧下科穆寧恢復了一些，撒拉遜販奴船也一刻不停的向着未知的方向航行着，時不時還有新的俘虜被塞進滿是屎尿的擁擠奴隸船艙。新俘虜說着帝國人聽着晦澀難懂的拉丁語，不過身爲貴族的科穆寧倒是會說一點拉丁語，可以和新俘虜費勁地交談一番。
科穆寧從新俘虜口中得知，他們是意大利王國利古里亞海岸邊的漁民。在驚訝於他們已經行至離家如此遠的地方同時，漁民們告訴科穆寧，他們大概率會被賣到遙遠的伊比利亞撒拉遜人王國去，就同他們以前被抓走的意大利同胞一般。
科穆寧可不想最後以奴隸的身份死在一片異教徒的土地上，他告訴了戰友們他的想法，戰友們紛紛表示支持。
於是，在一個雷電交加的雨夜裏，科穆寧懷揣着一個戰友當時藏在褲襠裏沒被搜走的匕首，將那個喝得醉醺醺的不耐煩地看門撒拉遜打手叫到了牢門口，忽然一把抓住他的衣領，將匕首插進了他的脖子，其他的戰友從鐵牢門下方的空檔中在那個撒拉遜打手的屍體上搜到了鑰匙，成功打開了牢門。