士兵在一顆有粗長樹幹伸出的櫟樹下面卸下了背後裝木柴的籮筐。
“老樣子，先把他綁起來。”溫特對着一旁拿工具袋的士兵說道。
押解的士兵從背後向漢斯的大腿用力地踹了一腳，這個緊張不安等待着發落的傢伙慘叫了一聲，跪在了地上。另一個士兵提着工具袋走了過來，他沒有選擇捆住漢斯的雙腿，反而是先脫下了他那髒兮兮的綁帶鞋。
漢斯看着裝滿木柴的柴筐，彷彿預感到了什麼恐怖的事情。他大喊救命，雙腿如同逃命的山羊一般瘋狂地蹬了起來，甚至還踹了脫他鞋的士兵一腳。
押解漢斯的士兵擡起頭，看到西蒙正在用不滿的眼神看着他，彷彿在說你怎麼連這點小事都辦不好。
“你這個雜種，給我老實點！”士兵感覺自己被漢斯挑釁了，於是生氣地掄起拳頭對着身下可憐蟲的腦袋狠狠地來了幾下，這下漢斯便很“聽話”地不再掙扎了，甚至連動都不動一下了。
“他暈過去了。”提工具袋的士兵一邊說着，一邊取出一條紮實的皮帶，緊緊地捆束住了漢斯的雙腿。
“把他吊起來，繩子別套他的脖子，套他的雙臂腋下。”溫特又發話了。
兩個士兵七手八腳地將漢斯綁了起來，接着，他們將繩子的另一頭甩過樹幹，將暈過去的漢斯吊了起來。
負責點火的士兵將樹旁籮筐裏的木柴一根根地放在了漢斯腳下半米的地面，不一會兒，在燧石有規律的碰擊聲中，小小的火星點燃了引火麻和乾草，幼小的火苗開始吞噬木柴。
“太高了，把他放低點。”溫特見火堆燃起的火沒那麼大，還不足以灼傷漢斯，但是又怕添柴火燒得過旺讓漢斯痛到失去言語能力，於是便讓士兵將纏繞在樹上的繩子鬆開些。
不一會兒，滾滾熱浪便燙醒了漢斯，這個傢伙睜開眼睛後顯然被自己的糟糕處境給嚇壞了。一旁的溫特走上前，滿意地點了點頭——這就是他想要的審訊環境。
“你是誰？”溫特見漢斯腳底的火還沒完全燃燒起來，便打算拖延一下時間，打擊打擊他的心理防線。
“來自桑圖瓦的漢斯。”漢斯的額頭滲出了細汗，腳趾頭動了起來，看來他已經開始感受到火苗的蜇咬了。
“哈，桑圖瓦，上洛林公爵的領地，”溫特的嘴角翹起一抹玩味的微笑，“我聽說海因裏希國王將年僅二十歲的格蓓爾佳公主嫁給了半截身子都已經入土的上洛林公爵，他們嚴格地說應該算是盟友。而這一次王國遭遇異教徒入侵，詭計多端的上洛林公爵非但沒出兵，還派了你們這些雜碎到營地裏散佈令人恐慌的謠言，是麼？”
火苗吞噬了離它最近的幾根細樹枝，一點點地長高，努力地想要夠到漢斯的腳板底。
“你他媽的別胡說八道了，我只是一個無辜的流浪……”漢斯焦急了起來，他的話還沒說完，腹部便被一旁的士兵打了一拳。他如同一隻喝醉的蝦子，在半空中不由自主地蜷縮了起來。
“注意，你現在正在和尊貴的男爵大人說話，如果你不想挨更多打，浪費更多時間然後被活活烤熟，那就給我把嘴巴放乾淨點。”士兵施虐地舔了舔嘴脣。
“抱歉，抱歉，男爵大人，我想說的是，我只是一個無辜的卑微流浪者，我沒有爲任何人效勞。如果我因爲醉酒說出的蠢話給高貴的您帶來了困擾，我乞求您能饒過我卑微的性命，我願意爲您幹任何事情！”漢斯漲紅了臉，快速地說道。他已經開始感受到腳底傳來的痛楚了。
“謊話連篇的傢伙。看來你不喫點苦頭，是不會講真話的。”西蒙嘆了口氣，一邊搖頭一邊走開。
漢斯已經開始滿頭大汗地在空中掙扎了，這回不用士兵打他的腹部，他自己就蜷縮了起來，想要讓腳離火遠點。
“你聽從了誰的指示在軍營裏散播謠言？既然你不是爲上洛林公爵效勞，那是爲了誰呢？”溫特不緊不慢地問道，而此時正在被火灼燒的漢斯可是越來越急了。
“不，我沒有聽從誰的指示，我只是喝醉了酒，不受控制地說了些混賬話，就這麼簡單！”漢斯恐懼地拼命搖頭。他的褲子變得焦黑，一股淡淡的糊味開始在四周瀰漫。
“就這麼簡單？你確定？”
“是的是的我確定！看在上帝的份上，你他媽到底想從我這得到什麼？”漢斯的腳已經開始被烈焰直接灼燒到了。旺盛的火苗如同一隻小貓一下下地舔舐着漢斯，每一次都讓他痛苦地慘叫出聲。
溫特示意旁邊樹下待命的士兵將繩子拉高點。現在漢斯的狀態可不太妙，再多燒一會兒說不定他就無法思考了，那樣可就失去審訊的意義了。
“他給了你多少報酬，值得你如此守口如瓶？”溫特看了看漢斯被燒得有點發烏的腳，繼續對他說道，“說實話，我已經快失去耐心了。你老老實實告訴我是誰在指使，然後在公國貴族的會議上作證，事情結束後，我會派四個士兵把你護送到意大利王國，給你五枚質量上乘的銀幣，足夠你去任何地方隱姓埋名當一個富足的自由農了。”
“不然的話，你得在這棵樹上掛一整晚，看着自己一點點地被烤熟，然後被野狼分食。”西蒙補充道。
漢斯的臉上出現遲疑和猶豫。溫特說的沒錯，他只是個拿錢辦事的小角色，雖然這是違背行規遭人唾棄的背叛行徑，但在自己的命面前，他有什麼必要跟維護自己的至親一般維護一個素不相識的僱主呢？
大不了就如溫特說的，等事情結束之後，遠走高飛，開始新的生活。這麼廣闊的世界，之前的僱主真的會爲自己這麼一個小角色花大價錢追殺自己麼？
“快放我下來，我說，我說！”漢斯已經快抵達忍耐的極限了。他感覺到勒着下腋的繩子被士兵猛地一拽，被高高吊起的他終於逃離了高溫煉獄，四周吹來的輕風從來沒有這麼令人舒適過。
士兵們很快將營火熄滅，然後將漢斯從樹上放了下來。他看着一旁燒得焦黑髮白的餘燼，心有餘悸地鬆了口氣，但是很快，腳上被燒傷的痛感開始逐漸侵佔他的大腦。
“說吧。”溫特毫無憐憫，一邊說着，一邊從劍鞘抽出劍，這讓漢斯的心又提了起來。
“僱主是一個神祕的人，應該是個貴族，”漢斯經過這麼一番折磨，顯然已經被嚇破膽子了，他看着溫特手裏鋒利的武裝劍，不敢說半句假話，“他戴着一頂非常寬鬆肥大的暗色風帽，穿着一件同樣寬大的長袍，看上去想要刻意遮掩他的身份。他每次都選擇在晚上和我們在河邊的營地碰面，雖然光線昏暗，但我還是注意到了他的鹿皮短靴，那可不是一般人穿得起的。”