幾百名穿着三層靈獸護甲的蔚國士兵，還在小心翼翼地清理着大城面前的祕儀大陣。
十幾名黑袍祕術師跟在這些士兵身後，一旦搜尋到殘餘的晶核或者有用的元件，便會妥善地收集起來，運回大城。
瀾國傾全國之力打造的祕儀大陣，全都是寶貝。即使有國師襄助，在短時間內，憑蔚國的工藝水平，還是造不出來這麼多晶核武器的。
東陸鎖鑰如今也變了模樣。
巍峨聳立的敦厚長城上，豁開了五處巨大的塌陷斷口。堅固無比的牆體上遍佈着支離破碎的傷痕。傷口處燒融的城磚復又固化，像黑黝黝的水晶般折射出詭異的光芒。
兩個黑色的身影在城牆腳下逗留了很久，才登上斷口的廢墟，走進了大城之內。
當先的中年人身量不高，穿着黑色芢麻長袍，外罩黑色披風，一言不發地打量着腳下的碎磚瓦礫。
身後的老者卻是極高極瘦，幾乎比常人高了兩頭，整個人罩在烏黑的長衫之內，穿堂風一起，老人似乎就會飄然而走。
黑銅重甲的雷家衛隊在二人後慢慢跟着，小心地保持着適當的距離。
中年人伸手撿起一塊漆黑圓融的牆磚殘塊，邊仔細端詳，邊隨口問道：“靈獸們怎麼樣？”
高瘦老者搖了搖頭：“不太好。除了破障攻城消耗掉的以外，高階以下的靈獸還剩一萬兩千頭。原本預計它們的壽命還有兩年的，但現在看起來，絕大部分靈獸，隨時都會無故暴斃。”
“人呢？怎麼樣？”
“回稟陛下，人的狀態還好。”
中年人正是雷皇。老者身子不動，人卻向前飄出幾尺，與他並肩而立。“植靈之法確有缺陷。馭獸尊者的狀況不算穩定，激烈施法後，偶有失控裂體的。”
“當然，黑衫們都是我親自選來精心培養的學生。每個人都很優秀。他們隨時跟我保持着聯繫。現在都很好。”
一陣沉默之後，雷皇拋下了手中的磚塊：“畢竟是有違天道。”
老者歪着頭看了看雷皇，和善地展開了笑顏：“你我對天道的感受是不一樣的。”
“這個道，說實話，我是沒悟透。”
“天道，人道，何爲道。陛下，道這個概念，自從我們西陸先祖提出來後，千年以來又幾人能悟透，幾人能講得清。但是天道，就在那裏。”
雷皇的臉始終陰沉着，聽了老者的話，似乎有些不悅：“國師，你口中的天道，是你們自己的天道。這天下，可不是隻以你西陸一方爲尊。普天之下皆有生靈，本無謂貴賤優劣。”
國師俯首，枯瘦的右掌虛摁在胸口之上：“陛下說得是。天道存於天下，存於東南西陸。存於一草一蟲。”
“這些年，我做的一切，就是爲了向您證明，天道沒有拋棄你們，天道可存於我身，也可存於你心。”
雷皇搖了搖頭，不再言語。二人並肩加快了腳步，漸漸走進大城深處。
身邊無數方方正正的營房都被改造成了獸籠。幾處小廣場上搭建着操控靈獸的大型法陣，隱隱地冒着綠光。身穿褐色衣甲，圍巾捂住口鼻的谷家軍士，不停地進進出出，城裏的味道實在太過恐怖，但谷家人似乎都習慣了，木然的臉上根本看不出半點難過的樣子。
雷皇有些煩躁了：“其實你我都明白。不過是矯稱天意，詭伎罷了。用你們的話說，所受非爲正，所得亦非正。不是麼？”
國師呵呵一笑：“所謂正邪，只是角度不同罷了。當年促使你接納我們的，算邪還是算正呢？朝代輪替、王權更迭，熙熙攘攘又是爲何呢？”
“我們只是想，我們的土地，我們自己支配。”
“南陸不是你們的土地，你就不想得到嗎？反正，南陸人是想要你們的土地的。”
國師說完，搖了搖頭啞然失笑：“也不能算是南陸人，他們是瀾國人。身上還是留着你們東陸人的血。”
“我明白，你要的只是安寧。”老人停住了腳步，莊重地對雷皇拱手說道，“那我幫你得到安寧。”
雷皇也停下了。他們已經接近了城中原有的祕儀大陣。現在這裏已是一片廢墟。
大陣一直運轉了二十年，始終着維持着城門防護罩。國師在大城裏住了三年，才燒融了大陣，毀掉了城牆。
這裏靈力輻射極強，雷皇雖佩戴着特殊的法器，可以短時間接近這裏而不至於受影響。但渾身上下還是冒出了細碎的火花。
他皺了皺眉，面上露出了一絲厭惡的神色。
國師恍若不見，仍然拱着手：“大城枷鎖已經打開。之後的抉擇，要看陛下您自己了。”
雷皇裹了裹披風，問道：“南陸人有什麼消息麼？”
“攻勢進展順利。眼下白長岌已經被我們牢牢拖住，無暇南顧。江氏已經傾盡全力，但仍不免顧此失彼。雙城特使不日將抵達大城。陛下您的意思是？”
“我們拖住他，他何嘗又不是拖着我們呢？”
“是。現在南北兩線都咬住了。誰先動，誰後動，時機微妙，由您自決。不過，我要提醒您的是，我們的第二批部隊正在集結，不出一個月，就可以開上戰場了。”
雷皇正沉吟間，忽然一皺眉，擡頭向北方望去。
一道黑色的人影，沿着兵道自北面激射而至。到了雷皇面前才倏然止步，接着便跪倒在地。不遠處的雷家近衛大驚失色，但剛衝過來幾步，就被雷皇伸手止住了。
雷皇見過來人。
是烏家的年輕黑衫！
國師一慣波瀾不驚的臉上顯出了訝異的神色，老人搶上前兩步，扶起了來人。
“你怎麼樣？我以爲你……”
烏家公子見到老師很是激動，但喘了半天也沒說出話來。過了半晌，才神色慘然地低下了頭：“有負老師厚望，有負雷皇重託。”
雷皇揮了揮手：“不急，慢慢說。”
“芳邑有弄火的長老。密道被毀。除我以外，全軍覆沒。”
國師焦灼的眼神黯淡了些下來，隨即一怔：“弄火？他的祕術有什麼特殊麼？”
“有！我帶來了證物。”
說着公子後退兩步，便開始脫去破爛不堪的黑袍。很快，年輕人就精赤了上身。他緩緩地背轉身過來，露出了一道筆直的烙印。那烙印縱貫他的後背，留下了半尺闊的的焦痕。