銅鈴只發出了幾聲沉悶的嗡響，就被人捂住了。
席間諸位大人立刻無聲無息地起身恭候。白凌羽抿了抿嘴脣，也拉着乙弛站起身來。
過了半天，藏在柱子後面的柏夜終於看到了今天宴會的主人。
鐵青的憔悴面龐，鉛灰的稀疏鬍鬚，鬆垮的素麻寬袍裹住了微駝的身軀。
丞相斜着身體，緩緩靠坐在佈置好的靠墩上，蒼老無光的臉上看不出一絲神采。
直到這位病怏怏的老人坐下，衆人才陸續回位，一個個大氣也不敢出，連頭都不大敢擡起來。
偌大的廳堂之上，氣氛逐漸陰冷下來，燈光似乎更暗了幾分。
過了半晌陸相纔開口，低啞的聲音刺進了所有人的耳膜。
“諸位。這些天辛苦了。”
跪坐席間的朝中重臣，都習慣性地深深施禮，但是沒人敢接話。
老人似乎擡了擡頭：“江家辛苦，大帥也辛苦。肱股支柱爲國盡忠，一文一武，很好。”
坐在席末的龍無忌雙略帶敷衍地抱了抱拳，擡高了音量：“丞相大人自謙了。要說文，您纔是大瀾國的大腿。我主人家雖薄有資產，還得靠您運籌帷幄，才能穩住南北兩線的消耗供應。”
龍無忌說得雖然像是場面話，但不大清楚情況的官員們總覺得好像馬屁沒拍到點上，反倒是有些挑釁之意。
白凌羽嗤笑了一聲，悠悠地說：“可不止運籌於帷幄了。都到一線了不是。”
他指的是白水城，不過在座衆官知道底細的並沒有幾個。只是衆人面色愈加尷尬。雖然白凌羽坐在首席，但那是因爲尊敬他的父親。細論起來，哪有他晚輩張嘴的份兒。
江、白二家的人都像是吃了戧藥，宴會還沒開席，氣氛就愈發緊張起來。丞相卻不爲所動，只是撐着靠墩扭了扭身子。有些疲憊地擡起眼皮，看了看龍無忌：“江淺在南邊獨力支撐，現在情況怎樣？”
“回稟丞相，泉州勢危。但我大瀾國民同仇敵愾，雲集泉州抵禦外辱。奈何獨木難支，目前只能固守州內幾個城鎮。”
看到無忌伯伯終於跪坐起來，柏夜也捏緊了拳頭。
他們幾個人從芳邑躲到帝都之後，一直對南陸聯軍侵襲沿海三州的戰況掌握不多，但是大帥夫人的臉色卻越來越嚴肅。
如今無忌伯伯能現身宴會，估摸着江家確實有些支撐不住，服了軟來求援的。
果然，龍無忌又抱了抱拳：“海、雷、泉三州幾佔半壁江山，國民又歷來安逸慣了，久未經戰事。單憑他們的一腔熱血，恐難立刻退敵。江家實在已無餘力全面剿殺南路聯軍。在下這次到來，也是要向陛下稟明情況，乞頒救兵。懇請丞相也能多多從中斡旋。”
丞相喉間咕嚕了一下，滿是皺紋的臉上竟然擠出了一副詭異的笑容。
“短短几日之內，就能募集三萬餘衆精兵良將，可見江淺會長在泉州深耕細作，卓有成效。說起餘力，你弟弟龍無畏那邊肯定還是有的。”
陸相揮了揮手，候在一旁的侍女們立刻無聲地魚貫而出，奉上饌餚。
“至於海州，海州府兵的精銳盡在關南大營。現在北方戰事已穩，不如跟大帥商量一下，調回去吧。”
“再說雷州。兩三個月前，據說他們已經派兵前往北線支援。到現在連半個影子都不見。餘侍郎，天下兵馬皆由你兵部執掌，這幾千人，到底跑到哪裏去了？”
陸相此言一出，席間頓時響起了一陣低聲竊語。不知哪位大聲嘀咕起來：“雷州人久不服王化，不會是這次趁亂反叛，加入了人家南陸部隊了吧？兵部連這種事也不聞不問嗎？”
兵部侍郎餘化龍突然被陸相點了名，登時哆嗦了一下，又聽見對面文臣中有人附和挑唆，愈發慌亂，連忙撩袖拱手：
“回稟丞相，雷州支援部隊三個月前確實已經出了雷州羣山。但是他們距離大城實在太遠，爲了趕路，不聽地方官員和嚮導的勸阻，執意要抄近路穿過湖州境內的雷澤，之後便，便斷了消息。”
席間頓時一片譁然。
白凌羽和乙弛也相顧失色，忍不住回頭望向陰影中的柏夜。
小夜沒法多做什麼表情，但他的心裏也是一樣的震驚。對東陸的地形歷史稍有了解的人都知道，雷澤是禁地。
父親的筆記中專門有一卷，詳細的羅列出了東陸之上的九大禁地。這些地方號稱靈氣之眼，千百年來天地間充斥着的靈氣便是從這九處禁地源源不斷地傾瀉而出的。
但是九大禁地的周邊，仍然像是沙漠中的綠洲，濃稠的靈氣始終凝聚不散。最要命的是，禁地裏生活的全都是可怕的超階靈獸。傳說中，核心處更沉睡着神一般的生靈。
雷州自有禁地，廣袤的怨靈澤便是無人敢闖的禁區。常年生活在禁地周邊的雷州人應該深知危險。怎麼會爲了趕路貿然闖入另一處陌生的禁地當中去了？
餘侍郎哆哆嗦嗦地還在向丞相稟報：“最近兩個月以來，本部已遣出多路人馬，會同湖州牧守搜尋了很久，始終沒再找尋到這支部隊的任何蛛絲馬跡……恐怕……”
“你看看，你看看！那雷澤是能隨便接近的地方麼？真以爲自己了不起，隨隨便便就能玩弄那些靈獸？”
“說得是啊。這幫山中刁民，要麼就縮着脖子藏在山裏，一步都不出來，要麼一出來就惹禍。真要怕死，躲完一輩子不就得了。”
不知道是哪個膽大的，說着說着瞟了乙弛這邊一眼。大堂右側衆位文臣皆會意，附和着奚笑起來。
乙弛和白凌羽自然聽得出，丞相一派是在拐着彎罵乙弛、罵鐵衛，甚至在罵大帥。
乙弛年輕沒見過什麼世面，又謹記着夫人的囑託，憋着一言不發。
白凌羽可再也忍不住，粗眉一立，騰地站起身來。把對面的大臣們全都嚇了一跳。
白家小爺冷笑了幾聲，扭頭盯着主位上的老人，朗聲說道：“說感謝丞相大人對北線的監督。不過雷州兵指望不上，海州兵也回不去了。”
白凌羽的臉上露出了一絲嘲弄的神色，聲音也越來越輕佻：“海州攻城營是重裝部隊，行動十分緩慢。要是繞路回防，恐怕得一個月才能趕到家。但凡有些常識的人，也不該提出這個方案。”
無禮的話語登時激起了強烈的反響。大廳裏文官一脈終於按捺不住，紛紛開口護主。
“你們大營不是有鐵衛保着麼嗎？鐵衛都復出了，還要別的州府兵幫什麼忙？”
“既然大帥早就有了萬全準備，蔚國蠻寇都被河網阻住了，那強扣着海州兵，還有湖州兵又有何用啊？”
“對對，攻城營打野戰完全沒有優勢嘛！還是該加強城防，但是你們連棄三屯，哪還有海州兵呆的地方。哪裏還用得着炬石車啊？”
一幫裝瘋賣傻的老傢伙滿嘴強詞奪理，生生把白凌羽氣樂了。
他乾脆不理，只是死死地盯着陸相。
固然南陸的偷襲出乎了大帥和兵部的預料，但在此關鍵時刻，藉着泉州求援的機會，便想這般釜底抽薪，真有點太小家子氣了。
而且軍事調動這方面，也確實輪不到丞相一派指手畫腳。
雖然被頂撞了，但陸相似乎不以爲忤，反而託着腮幫子，微笑着問道：“白家小爺，有何高見呢？”
“請陛下發兵！帝都離泉州更近些，羽林軍足有五萬人，帝都周邊還有三萬水軍。還有，大考不是要選拔上陣的強將麼，正好可以率兵過去救援。”
“說得好！”
隨着一聲霹靂似的炸吼，有人旋風般地走進了大堂。衆人見了慌忙起身行禮。
進來的是一位滿面虯髯卻面色白皙的高個青年。此人正是大瀾皇帝的長子，大皇子白洌。
他的身後，緊緊跟着身披金甲的羽林軍統帥，上將軍白濮。
萬萬沒想到，大皇子竟然跑到丞相家的私宴來了。
在瞠目結舌的衆人注視下，大皇子騰騰幾步，一屁股坐到了右首座位上。吏部尚書連忙讓開，無聲地退到後面。
白濮將軍陰測測地掃視了一圈，緊挨着大皇子，也坐到了右首之下。一羣文臣忙亂地起身謙讓了一番，相府侍從們立刻無聲上前，幹練地重新調整好了座次。
白冽大喇喇地雙手撐住案几，面向衆人咧開了嘴：“實不相瞞，陸相早就稟明父皇，羽林軍也做好了準備。只待秋考之後，父皇閱兵頒旨，羽林軍就會開拔出發，南征御辱。”
大皇子回頭跟一動未動的丞相點了點頭，接着抓起了酒壺：“這次請大家喫飯，就是希望朝中齊心協力，在陸相的統籌調度下，加強配合協調，確保陛下的閱兵萬無一失，確保我的南征，萬無一失。”
堂上文武衆臣轟然領命。
白凌羽冷冷地盯着闖進來的大皇子，眉毛不自覺地擰在了一起。
原來，宴會的真正主人，是他。