雲王玩味地看着墨涼，答道：“一個女人而已，既然墨大人喜歡，孤便送你。”
墨涼似乎想到了什麼，問道：“我可以拒絕嗎？”
雲王看了眼那個叫念兒的舞女，目光奇怪地笑了笑：“女人，不過是活的玩物，你若是拒絕，那這個物件便失去了存在的價值。”
墨涼沉默片刻，很快明白了雲王的意思。
念兒面色陡然霎白，禁不住顫抖起來。雲王的意思是……是若是眼前的男人拒絕，那……
物件若是失去了價值，不如主人的意，便會被扔掉，而她是一個人，左右不過一個死字。
雲王玩味地笑了笑，隨意地靠着身後的軟墊：“孤知曉墨大人此行是想要做些什麼，不過在墨大人開口說那些國事之前，不妨先顧己身，想想要不要拒絕孤的好意。”
雲王話音未落，念兒很快想到了什麼，半跪半爬地湊到墨涼腳下，拉着墨涼衣襟下襬哀求：“大人便答應王上吧，念兒很好的，念兒會洗衣做飯，什麼粗活累活都可以幹，只要大人不嫌棄……”一邊說着，念兒不住地落下淚，梨花帶雨我見猶憐。
面具下，墨涼輕蹙的眉心更緊。他指這個女子，是因爲她在眉眼間有些像寧兒。這樣撲面而來的鮮活與美好，讓他情不自禁心中微晃。
但此刻，當念兒卑微蜷縮在他的腳下哀求時，他卻向後退了一步。
“雲王殿下的意思是，只要我做出選擇，殿下便答應聽我的言論？”他擡眸深望了眼雲王。
雲王開口道：“那是自然，不過墨大人得先做出選擇。”
墨涼想了想，於是他頓住後退的步伐，然後向前邁了一步。
念兒心中一喜，目光盈盈望着墨涼。
墨涼的目光平和，然後他的左手攀附到念兒的頸項間。
一橫，一緊，一折。
一聲清脆的骨骼斷裂聲在大殿中想響起。
……
陸存續心頭有些發慌，因爲走在他身後的那個侍從。
侍從的頭很低，衣衫也是普普通通，但他就是發慌，那是一種積年的畏懼。
陸存續是林國人，他的家在臨秋城最窮苦的寒鄉口，那裏的人家很窮，賣兒賣女更是常態。他的父母養了十幾個孩子，他親眼見到哥哥姐姐一個個被賣出去，最疼他的六姐被賣不久，據說便被一戶人家的少爺活活打死。直到有一天，輪到他了。
他不想被送去賣掉，他不想這樣一輩子就只能爲奴，於是他開始反抗，用盡一切的辦法逃跑，這樣的結果一點也不意外，只不過換來一頓又一頓的毒打，於是他學乖了。
直到最後那天，他被扭送着朝着那戶人家而去，半途，有個少年出現在他面前，利落地派人割開了他的繩索，他彷彿看到了希望，然後他開始求他。
那個少年沒有說話，只扔給他一把匕首，然後冰冷地看了他一眼。
陸存續不會忘記那個眼神，刺骨地，帶着戲謔和嘲弄。
於是他撿起了那把匕首，然後一刀一刀刺死了他的父母，這個過程中，那個少年頗有興致地看着，直到他的父母死了，而他滿身是血。
sp; “你想一輩子活在人下嗎？”
“不想。”手持滴血的匕首，陸存續搖頭。
“那隨我走。”
……
“大人，您這是走偏了嗎？”一道話音在耳邊浮現。陸存續回過神，便見雲襄站在自己面前。
陸存續很快回過神，憨笑了一聲，行禮道：“公子。”
雲襄目光凝在陸存續身上：“大人這是要去哪？”
陸存續繼續憨笑：“大王這幾日疲累，臣從市集間新得了一個方子，據說能緩解頭疼，這不，想呈給王上，尋個太醫看看能不能用。”
這樣的藉口很完美，沒有能駁斥的理由，雲襄的性情並不多疑，只是對陸存續沒有好感。他嗯了聲：“陸大人有心了。”
幾步錯開，二人各行其道。
直到一處僻靜的地方。
一道冰冷的話音擦着陸存續身後傳來：“看來，要想憑藉你控制住雲國還有些難度。”
陸存續咬了咬牙：“雲天會密佈雲國，佔據了雲國朝堂的半壁江山，蕭嶸更是在軍中頗有話語權，我其實算是苦苦支撐。”
這是事實，幾次遭到打擊，若不是主公暗中幫了他，他根本就不可能翻身。
身後的人輕嗯了聲：“孤知道了。”
……
雲王的喉結滾動了下，望着那個叫念兒的舞女，身子軟軟地倒在墨涼腳邊。
眼前這個帶着面具的男人，心地當真如此冷如鐵石？
他只不過想在他身邊安插一個舞女，就算墨涼收下了雲國的女人，最多就是林王知道了有些不痛快，連懷疑都談不上。
思緒還未從墨涼乾脆利落地殺人中緩過神，便聽見墨涼平靜地話音。
“雲王殿下應該可以聽我的言論了。”他說道。
雲王回過神，只道：“說吧。”
墨涼點了點頭，邁過念兒的屍體，朝着雲王走近了幾步。
雲王下意識向後退了些。
墨涼很好地掌控了一下距離，然後停住步伐。
“天下大勢，想必不用我再向雲王殿下敘述一遍了。”他平淡道，“今日，我代表我林國王上，誠邀雲國與林國兩國，達成連橫。”
雲王眉心一沉，嗤笑道：“林國狼子野心天下皆知，你憑什麼認爲孤會答應你。”
“雲王殿下會答應的。”墨涼話音乾脆，“我此行前來只想問雲王殿下一句，這天下，你爭還是不爭？”
面具遮住了眼前這個男人大半張臉，雲王看不清他的表情，也或許他本就沒有表情。他的話音真的很淡，平靜卻讓人的心禁不住一點一點收緊。
天下？爭，還是不爭？
“爭！”雲王長笑一聲，起身朗然一振衣袖。話音未落，雲王目光凝到墨涼臉容上，“所以你應當知曉，這天下只有一個，而云國與林國，是勢不兩立的兩個國家。”
終究，免不了一場相爭。
“國家之間沒有永恆的敵人。”墨涼搖了搖頭，“只有永恆的利益。”