荊長寧坦然地搖了搖頭。
聖隱子目光悠悠。
“這件事，或許真的得從盤古開天闢地說起……咳咳……據說盤古開天闢地，混沌初開，世間靈氣孕育了一種仙草，名叫鳳葉草。”
“說人話。”荊長寧皺眉。
“反正就是一種不知道是什麼的東西，據聖谷的古籍記載，那東西可解百毒，據說當初九天隕石落地，其上伴生幾株小草，葉形似鳳，便喚作鳳葉草。那塊隕石被雕刻成了九鼎，而鳳葉草也成了江國王室王位承襲的象徵。”
荊長寧瞪大眼睛。
聖隱子又是咳了兩聲：“當年你師孃不知種了什麼毒，我尋遍天下名醫皆是無果，最終行到了楚國。”
“蕭家？”荊長寧問道。
聖隱子點了點頭：“蕭家有着世間最後一株鳳葉草，蕭峯答應了把鳳葉草給我，但他有個條件。”聖隱子頓了頓，“他讓我收他的獨子蕭嶸爲徒。”
荊長寧的心輕晃了下。
“然後呢？”她問道。
聖隱子繼續道：“我見了那孩子，聰穎之中不失靈氣，是個不錯的苗子，於是我答應了，因果輪迴有得有失，用一株鳳葉草，換聖谷弟子之名，這很公平。”
“可是十一年前，約莫是二月左右，還記得那時是初春，天很冷，那孩子孤身一人去了聖谷，在雨中跪着求了我三天三夜，他說，他想把這個機會讓給另一個人。”聖隱子的目光落到荊長寧身上。
荊長寧低頭咬了咬脣，二月，那時楚國剛與林國締結合約，脅楚之兵攻雲之地。
荊長寧想起臨出兵前，樂樂從牆底的狗洞裏鑽進來，笑呵呵地望着她，握緊不大的拳頭信誓旦旦地說道：“我要和阿爹一起出兵，這事我第一次出去打仗，我一定打一個打勝仗回來給你看。“
她當時笑着點頭：“我楚國的兵，從來不打敗仗。”
樂樂卻欲言又止，片刻後望着她說道：“我擔心你。”
她問：“有什麼可擔心的。”
樂樂只是搖頭，什麼都不說。
荊長寧不知道當初蕭嶸爲什麼信誓旦旦，也不知他爲何欲言又止。所以她不知道，當還是孩子的蕭嶸從狗洞另一端鑽出，低着眉有些傷感自語：“如果這一次失敗了，不僅我會死，或許你也會死，可是我不想讓你死。”
於是蕭嶸去了聖谷。
於是他用一個承諾求了聖隱子三天三夜。
聖隱子的話把荊長寧從回憶里拉回：“於當時的我而言，徒弟是誰其實並不重要，我最終答應了。”
“蕭嶸換的人是我對不對？”荊長寧擡起眼眸，目光用力卻隱約有些潮溼。
聖隱子嘆了聲：“除了你，還有誰能讓那傻小子用盡心思。”
荊長寧笑了聲，眼底卻泛起了淚光。
“也對。”她喃喃道。“看來，若要說欠與不欠，從十一年前我便欠了他，欠了他一條命。”
聖隱子理了理長鬍子：“所以我才問你是不是喜歡上他了，你若是不喜歡他我就不告訴你了，不知者不罪，你也就不用虧欠他了，不過你既然喜歡他，欠命什麼的其實也不難還。”聖隱子嘿嘿笑着，“把你自己還給他。”
“啪啦”一聲荊長寧撲到聖隱子身上，抱着聖隱子大哭起來。
聖隱子嘆了聲：“到底還是個孩子。”
嘆息聲剛落，聖隱子的眸底掠過一抹奇怪的顏色。
那奇怪的顏色很快隱去。
孩子，你只要知道師父不會害你就好。
……
館舍之中，易禾明媚的笑意不知何時已經完全散去，有些淺淺淡淡的悲傷。
那個擁抱很溫暖，可是再溫暖的擁抱，終究留不住。
留不住呵。
九鼎很重，暫且還放在他這裏，所以當看到蕭嶸推門而入的時候，易禾並沒有意外。
“看來你知道我會來。”蕭嶸望着一臉平靜的易禾，輕聲道。
易禾笑了笑。
“看來她真的什麼都不會瞞你。”他低聲自語，又望向蕭嶸，“說來，我們的身體裏應該流着同樣的血脈。”
“江國的血脈。”蕭嶸輕笑，掌心攤開，其間是一塊古樸的令牌，其上刻着江河二字，龍飛鳳舞。
易禾的目光在江河令上凝了凝。
“所以你想做什麼？”易禾問道。
蕭嶸伸出右手，指腹有些不捨地在江河令上摩挲着。畢竟這塊令牌在蕭家傳承了將近三百年，它於蕭嶸的意義，不下於九鼎於易國。
然後蕭嶸將江河令遞了出去。
“從今日起，你就是江河令新的主人。”他望向易禾。
易禾一怔：“你這是什麼意思？”
“小寧兒欠你的，我來替她還。”蕭嶸的話音不卑不亢，“至於九鼎，我想我必須告訴你，九鼎之祕只有江國的後人才能解開，你送給她並沒有太大的用處。”
易禾有些懷疑地望着蕭嶸。
蕭嶸平靜道：“雖然你我的祖先同是江國的後代，但嫡庶有別，我手中關於九鼎的祕辛應當比你更多些，你不用懷疑我所說的真假，畢竟雖然有些時候立場不同，但我們想做的應該是同一件事。”
解開九鼎之祕，助她奪得天下。
“你究竟想說什麼？”易禾問道。
蕭嶸沉默片刻。
“如今江河令與九鼎都在這間屋舍內，不妨先讓那埋藏了千年的九鼎之祕重現人間，至於你想做些什麼，等九鼎之祕解開後，你自己決定。”
易禾目光有些怪異，漸漸有些壓抑不住的激動。
那是九鼎之祕，據說能解開九鼎之祕便意味着能得到天下。
兜兜轉轉數載光陰，這事關天下的祕密最終要在他的面前重現人間……
“好。”易禾應道。
易禾應答後，蕭嶸隨即朝着九鼎走了過去，掀開遮掩的絹布，一方三足兩耳的圓鼎出現在他的眼前。
蕭嶸掌心攤開，其間是那枚江河令。
非金非玉，非銅非鐵。兩者的質地相同，正如傳言爲隕石所鑄，更像是一種石料。
蕭嶸取來一隻蠟燭，沿着九鼎內胚雕刻的花紋細細地看了一圈，直到目光落在一個地方。
他沒有猶豫，將江河令按在了九鼎內側。
一片死寂，什麼反應都沒有。