袋中是一封草草寫就的短信，絹秀的字體一看就出自一位女性之手，書寫工具很可能是燒焦的木條。
認真的把信中的內容看了兩遍，小胡把牛皮小袋還給了眼前的少女，密信則收入自己懷中。
爲首的少女接過牛皮小袋，展顏一笑，“您是胡大帥吧？能不能弄點水讓我們洗把臉？”
“這有什麼不能的，”胡新明笑着點手叫過一名少年擲彈兵，讓他帶着二位姑娘先回帥府，“二位稍事休息一下，我很快就會回去。”
目送兩位姑娘翻身上馬離開後，小胡這才轉身，沒有說什麼，還是盯着不遠處正在搬運的一桶桶鉛彈和火藥。
信是一丈紅寫的，她的筆跡小胡是見過的，至於信的內容則讓小胡有些頭疼。在信中，一丈紅用最簡短的語氣告訴小胡兩件事，一是大明的大同鎮邊軍突然越過邊牆，深入草原，兵力接近五千人，大營紮在小黑川。二是大同鎮邊軍主力已經北上太平堡，自己召集了所有人手準備偷襲小黑川。
現在擺在胡新明面前有三個選項，一是按兵不動，這是最安全最保險的辦法。二是繼續派運輸隊前往太平堡，這同樣是一個很安全的選擇，太平堡是不需要擔心的，畢竟除了振威軍主力以外，還有達陽兄弟率領的三千蒙古精騎，要是在草原上連大同鎮邊軍都打不過，達陽乾脆找棵上吊算了。
只要運輸隊不在半路上碰到大明邊軍的潰兵就行了。小胡毫不懷疑大同鎮邊軍要是真敢去太平堡，一定會被殺得屍橫遍野。理論上蒙古騎兵是不會放過這些潰兵的，只不過，小胡不願意去賭，賭贏了沒好處，賭輸了損失就太大了。
只不過，胡新明不太願意這麼選，收益太小了！一丈紅再怎麼厲害，她手下的也只是一支馬匪，就算偷襲得手，損失恐怕也不算小。她的損失太大了就會影響到振威軍在口外草原的生存。口外草原是一個無法之地，所謂的無法之地，並不是絕對的無法，而是有其一套動態平衡的治理體系。
如果一丈紅損失太大，那麼這方圓數百里內迅速會崛起一支全新的馬匪來填補空白，也許是其他地方的馬匪侵入此地，也許是一丈紅的手下叛變出來重新拉一支隊伍。但不論哪種情況，對於振威軍來說，都是最壞的選擇。雖沒人知道這支新崛起的馬匪和振威軍會是什麼關係，別說關係壞到需要刀兵相見了，就是關係不好不壞，這支新馬匪的出現也足以動搖太平堡在口外草原的核心地位。
沒有太平堡和它的商業帝國，振威軍就會是無源之水，就算穿越三人組本事再大，也不可能弄到足以養活五六千人馬的銀子，更不可能弄出足夠的糧食。振威軍的根基，人丁、糧食、軍餉都需要通過太平堡從大明弄來。即使振威軍花費數年時間開發荒地，提高糧食自給率，可還是不可能獨立解決軍餉問題。
不管穿越三人組如何努力，想要在草原上維持一支近代化的軍隊，就必須要藉助外力，不管是藉助蒙古右翼三萬戶還是藉助大明，結果都是一樣的。所謂的藉助外力自然要維持一條暢通的商道。
暢通的商道自然不能允許一支心懷異志的馬匪。
振威軍不可能抽出足夠的兵力來剿匪，別說現在林丹汗西征在即了，就是擊退林丹汗後，還要面對更加恐怖的後金主力。皇太極是一定會西征的，對於後金政權來說，不管從哪個角度考慮，征服蒙古各部都是一本萬利的好事。
可對於振威軍來說，想要擊敗靠着重甲步卒起家的後金軍隊絕非易事，除了要裝備大量的火器以外，還要對軍隊進行更加嚴格的訓練，哪有空餘時間去剿匪？
“來人！”
隨着小胡的聲音，一直守在大廳外的四名親兵一起走了進來。
“你去長夫軍營傳令，彈藥、火器只裝一半，剩下的大車全部空着備用！”
“是！”
“你去中軍營傳令，召集所有留守士卒待命！”
“是！”
“你去家屬區傳令，所有願意隨我出征之人，中午到校場集合！”
“是！”
“你去步軍營傳令，所有士卒全部集結待命！”
“是”
命令下達完了，卻只有三名親兵轉身離開。小胡有些疑惑的看向還留在原地的唯一一名親兵，“有事？”
年輕的士卒明顯有些緊張，用力嚥了下口水這才說道：“回大帥，您讓我去家屬區傳令，可現在家屬區裏除了女人孩子就沒剩下什麼人了。”
“我知道，”小胡從案几後站起來，一邊走向大廳門口一邊伸手從刀架上取下腰刀，掛在腰帶上，“所以我讓你去傳令是願意隨我出征的，女人小孩也行！”
年輕的親兵愣了一下，讓女人和小孩去前線打仗？胡大帥的腦袋還正常嗎？
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小胡伸手一拍士卒的頭盔，“別愣着了，草原上的女人和小孩，起碼都會騎馬射箭吧，我帶他們去也只是壯壯聲勢，又不用真的需要他們上去拼刀子！”
“哦，明白了，明白了！”親兵轉身跑去傳令。
片刻之後，蘇木沁板申中就響起了召集士卒的清脆鐘聲！
一個半時辰之後，小胡就帶着一支奇怪的隊伍離開了蘇木沁板申。
於碩離開時把振威軍主力幾乎抽調一空，只給胡新明留下了步軍左右二營。但實際上，這所謂的左右兩營加在一起也連半營人馬都不到。振威軍標準的步軍營有500人，現在的步軍營普遍缺編，除了標營和步軍中軍營以外，其他各營缺編都在五成左右，再被於碩抽出大半人馬後，真正留給胡新明調遣的只相當於一哨。就算再加上標營留下的一隊刀牌手和長夫軍中抽調能作戰的，全加在一起也不過二百人出頭。
就這點人手，胡新明也不能全部帶走，多少也得給蘇木沁板申留點，總不能真把這個老家扔下不管。猶豫再三，小胡最終決定，留一半，帶一半。
達陽臨走時給小胡留下五十名親兵，由他們負責雙方消息的傳遞，小胡從中挑選了三十騎帶走，剩下二十騎留在蘇木沁板申。
除此之外，剩下的三百人馬的來源就極其複雜了，其中一百餘人是蘇木沁板申中的自願從徵的壯丁，他們之所以前來就是聽到了打勝後可以從戰利品中獲得豐厚的收益，對於這些人的到來，胡新明既不能直接拒絕，也不能將他們直接編入隊伍中，只能讓長夫軍臨時收容他們，幫着一起趕車和搬運物資。
剩下的一百多人則是振威軍自願從徵的家屬們，其中有年僅十一二歲的孩子，有正值壯年的婦女，甚至還有十幾個未出嫁的少女。
當小胡看到這支堪稱奇葩的隊伍時，差一點從馬上一頭栽下來，烏合之衆都不足以形容這支複雜到幾乎無法指揮的軍隊。