越國的王宮後花園內，同樣的春色迷人，同樣的紅花豔麗，只是對於越王勾踐來說，他此時並沒有欣賞這些紅花粉蝶的興趣，可他卻依然十分興奮。
以致於他一個人在後花園的小院之中，獨自踱着步，而且來來回回，已經不知有多少次了。
一邊守候着的宮女嬪妃都十分着急，她們還是第一次見十分沉着的勾踐有如此反常的行爲，可她們卻不敢過問。
因爲勾踐在踱步的過程之中，一時歡喜，像是遇到天大喜事一樣，又一時的十分嚴肅，板着臉，像是誰欠了他一樣。
可這種狀態還是隨着外面匆忙的腳步聲傳進小院而終止。
“全部退下，快上好茶。”
勾踐此時臉上透着笑意，卻是對着那些嬪妃侍女所說。
而他卻已長舒一口氣，獨自坐在一張巨大的木桌邊上在等。
范蠡與文種，越國一文一武兩位柱國之臣，此時一路小跑着進了花園，同時跪在地上叩頭行禮。
“快起來吧，一切免禮。”
兩人站起身來，勾踐揮了揮手，示意兩人坐下，此時侍女已經把茶水端了上來。
勾踐隨手一揮，都不讓侍女來侍候，就讓一衆閒雜人等全部退出了後花院。
而勾踐則端起茶壺自己爲兩人斟起茶來，到讓文種范蠡有些受寵若驚。
“我知道你們來的匆忙，快喝口茶，本王有耐心。”
文種與范蠡一聽，也都只得端起茶碗，邊小聲吹着邊喝着茶水。
“吳國進擊巢邑的五萬大軍由誰統領？”
“回王上，由孫武親自統領，據那邊傳來的信息，此時孫武應該已經把五萬大軍調集完畢，正向巢邑三城方向進擊。
而巢邑城的楚軍三日前，由城主白公勝親率一萬向北方龍城彙集，楚國方面也傳來信息，說秦楚邊境的上雍城也同樣有兵甲調動，似乎也是向着同一個方向，北方龍城機動。
而北方晉國的大軍，也直穿鄭衛兩國，向楚國邊境龍城收籠。
據可靠的信息，此次晉國準備的是二十萬大軍，而鄭與衛國則共計五萬大軍，三國大軍共計二十五萬”
范蠡還是十分詳實的把此時楚國境內的兵圓調動給勾踐說得清楚，看起來比王禪預估的二十萬還要多一些。
“不錯，不錯，這該是十分準確的軍訊。
那龍城的情況又是如何，難道除了巢邑和上雍城的兵甲，就沒有其它的兵甲調動嗎？”
勾踐看起來早就胸有成竹，只是把這種好消息，再讓范蠡再重複一遍，他聽起來會更欣喜一些。
“回王上，自去年端午盛會之後，聽聞楚王接手了令尹子西及子閭所獻封城二十二座，而楚王自那時開始就着手在自徵兵甲，此時應該足有五萬餘人。
由司馬府軍備司統領魯班親率，此時應該已經北上，而且靠着楚國強大的水師，應該已祕密向龍城潛入。
而隸屬於葉公治下的北方四城，其它三城，據微臣預估也能徵調各一萬兵甲，再加上此時龍城的五萬餘人楚國兵甲，此時龍城的兵甲總數已盡八萬。
若等楚國其它兵甲入駐之後，整個龍城邊境之內，一共會有至少十五萬楚國兵甲。
范蠡再把其它楚國的兵甲之事說清，也是想讓勾踐對此有一個大概的瞭解。
“哦，你說的大體不錯，有些信息，本王去年之時，就已知曉，只是不知道爲何這五萬新徵兵甲爲何會祕密調入，此時晉國大軍壓境，依鬼谷王禪的自負，應該是大張棋鼓，以向北方示威，實在讓人懷疑。
別外楚國就算有十五萬楚軍對陣二十五萬晉鄭衛聯軍也處於下風，范蠡將軍爲何會認爲楚晉之間棋鼓相當呢？
是因爲楚國有鬼谷王禪掛帥嗎？”
范蠡一聽，知道楚國有越姬在，所以一直爲勾踐傳遞着楚國的動態，可如此直白的問范蠡，還是讓范蠡有些不習慣。
“回王上，或許有此原故。
此次楚國大軍能如此快集結於龍城，看起來鬼谷王禪也是早有預謀，而非倉促應對。
聽聞秦國出兵上雍城就吃了鬼谷王禪的一個閉門羹。
因爲端午盛會之後，王禪就提議楚王把楚都附近的五萬楚國常備兵甲，由左司馬子節調往上雍城，整個上雍城也增兵至六萬楚國兵甲。
而上雍城一直都是易守難攻之城，所以縱然秦國左庶長太子贏盤親率十萬秦軍也不敢輕易攻城，反而進退兩難。
剛纔聽王上講過，楚國自端午盛會之後，鬼谷王禪應該也已經猜測到北方晉國會有異動，所以雖然看似此次楚國有些被動，可卻有能力據城而守。
至於北方四城，葉公治城有方也是列國聞名，而龍城之堅，不比任何列國都城差，甚至比鄭衛一些諸侯小國的都城都要牆高城固。
若想攻入此城，實非易事。
所以微臣認爲，此次晉楚之間該是棋鼓相當之局。
至於爲何鬼谷王禪對這五萬新徵兵甲會低調行事，微臣也不知其意。”
范蠡此時說完，才緩了口氣，重新喝了口水，剛纔是心急之下，水又是燙水，卻不敢喝多了。
此時說了些話，口乾舌燥，茶水到正適合飲用。
勾踐見狀，再次給范蠡與文種斟滿茶水。
“文相國，你也來說一說，此次楚國調兵爲何竟然與晉國同步，只是調兵相對遠一些，而且也分散得多，纔會顯得有些被動，剛纔範將軍所言也有道理。
那麼依文愛卿所看，此次楚國與晉國是否會是棋鼓相當之局呢？”
勾踐雖然知道文種不善兵事，可對於范蠡剛纔所說，心裏還是多有疑惑，想通過文種來驗證。
文種一聽，還是嘿嘿一笑，知道範蠡其實還沒有真的把自己的分析說清楚，而他只是相國，主管越國的內務，對於兵事，他並不瞭解，此時勾踐問起，也只是讓范蠡休息一會兒，等會兒還是要問范蠡。
“回王上，微臣向來不懂兵事，只是聽剛纔王上與範將軍所說，微臣認爲也可以說是棋鼓相當。
畢竟楚國對於晉國會藉故攻伐楚國早有謀算，而且那個鬼谷王禪實在難與預料。
北方四城與巢邑三城自徵兵甲，其實二年前就已突現了鬼谷王禪對於吳國及晉國的防範，看起來鬼谷王禪自回楚之後就一直在佈局，只是直至今日時局才基本形成。