夜已深，宴席已散。
文相國的府邸裏，十分安靜，可府裏卻憑空多了許多護衛，他們都佇在陰影之中，個個神情肅穆。
而文相國的堂屋裏卻依然燈火通明。
堂屋之中跪着兩人，一人身穿軍服，一人穿着朝服，堂中端坐一人。
“兩位愛卿起來吧，天寒地凍，跪久了傷了身體，可就是我越國的損失了，坐着回話吧”
兩人一聽，這才分列兩側坐下。
正是文相國與范蠡兩人。
“文愛卿，本王一直聽言你勤儉，可這也有些過了，這諾大的堂屋連個火爐都沒有。”
文種一聽，依然微笑着臉，看了看堂中之人道：“王上，今日宴客，也未想來此堂屋，所以並沒有準備，此刻下人正在燒火。”
文種說完，外面已送送進一個大的火盆，還有一個小的火爐。
大火盆置於堂屋中間，小火爐卻放在堂屋主位桌上。
而坐在主桌的不是別人，正是越王勾踐。
越王勾踐一臉秋霜，眉宇間透着一股霸氣，說起來並不高大，卻不掩霸主本色。
眼睛在兩人身上一掃而過，有如一股寒氣，讓兩人都心裏恐慌。
“範將軍，你來說說今日迎接之事吧，本王十分有興趣知道這個鬼谷王禪玩弄什麼把戲。”
勾踐說完，喝了口茶，算是緩和氣氛。
“回王上，原本得到消息，吳國派五百甲士精兵護送勝玉公主出使我國。
所以微臣親領五千越國甲士陳兵邊界，以震我越國之威。
只是在邊界之時，鬼谷王禪卻並未帶五百甲士，僅帶了二十甲士，而且於邊界之時就撤回，並未過界。
微臣一時也十分不解，只得讓五千甲士嚴陣以待，而鬼谷王禪帶六輛馬車向我衝來，他卻化身馬伕，在我三丈之前停下，忽然之間向我襲來。
微臣不才，武技稍遜，竟然被他以一把木劍擒住。
正當我越國鐵甲劍拔怒張之時，吳國境內卻一時之間軍旗滿山，人聲鼎沸，看樣子足有二萬餘人。
卻不知是真是假，難辨真僞。
後來蓮花公主駕到，微臣也只得撤開兵甲，歡迎吳國使臣勝玉公主。
此次出行，范蠡實有失我越國顏面，還請王上制臣之罪。”
范蠡說完，臉上也是紅白交現，自形慚愧。
越王聽完，哈哈大笑起來。
“範將軍，你自來越國，自一個普通偏將做起，現在是我越國中將軍，向來謀算周全，分毫必爭，從來也不會喫虧。
此次竟然栽在一個毛頭小兒手中，實在是貽笑大方。
你還真是遇到剋星了。
聽說上次你出使吳國，與孫武比劍，本是贏了，卻於最後想斬盡殺絕，藉機除了孫武，卻還是被鬼谷王禪看穿。
反而被鬼谷王禪所傷。
你處處計較，總有得失，況且你一心爲越國謀事，本王又怎麼會制你之罪。
只是範愛卿，你斤斤計較，小肚雞腸的脾性，也該改改了。
本王封你爲中將軍，統領越國鐵甲，可不是讓你做小本生意。
權謀之爭，此一時彼一時，不用太在意一時得失。
越王勾踐也深息范蠡的脾性，人是聰明絕頂，也深諳權謀之道，領兵之法，就只有一點毛病，那就是太會算計，有的時候像一個商販，斤斤計較，無利不起早。
可越王也深知范蠡對越國的忠心，所以對他也是期望很高，也十分信任。
“蓮花公主，帶了五個紅衣護衛，先把鬼谷王禪騙走，這樣就可以偷襲勝玉公主，與勝玉公主比試一番。
這是蓮花公主的意圖，可老身還是知道，吳國二位公子都不想讓勝玉公主活着，所以一進越國，他們必然會有所行動。
若勝玉在越國境內被刺身亡，吳王闔閭自然會發兵攻越，如此一來，太子之爭就會很快有結果。
這一招嫁禍於人的法子，其實於我越國也是有利之舉。
所以微臣並沒有派兵保護，只是讓斥喉暗中盯着。
蓮花公主化身護衛，把勝玉公主的車駕接走，卻於半路引鬼谷王禪至綠柳亭。
可蓮花公主不知，鬼谷王禪其實早就化身馬伕，跟蓮花公主去的，只是鬼谷王禪的護衛。
所以蓮花公主刺殺第一輛馬車之時，車內吳國太宰之子伯焉，也是此次副使，早有準備，拖住了蓮花公主。
此時兩個刺客也以爲鬼谷王禪不在，所以就冒然刺殺勝玉公主。
而伍子胥的外孫女化蝶，是南海婆婆的高徒，自然迎戰第一個刺客。
第二個刺客本以爲，勝玉公主已顯身，再沒有人保護，刺殺該是十拿九穩之時。
卻不想化身馬伕的鬼谷王禪再次出手。
黑衣刺客見謀算不足，刺殺不成，只得作罷。
鬼谷王禪早已算準有人會刺殺，所以在進入越國之時，就已調換了勝玉公主的車駕。
再假意讓兩個護衛離開，讓蓮花公主入局。
借蓮花公主搗亂，反而引出刺客。
最後再出其不意，擊退刺客。
如此連環之計，微臣也十分佩服。”
越王勾踐聽完，臉色鐵青，顯然也被鬼谷王禪此計所震憾，不僅算準范蠡會多出兵，而自己採用疑兵之計，讓范蠡無功而返，吃了啞巴虧。
而且也算準了蓮花公主的舉動，以及刺客的意圖，把三股力量交織於一起，讓時勢於己有利，如此攻心之計，實讓人恐懼。
而范蠡見越王勾踐如此面色，也不敢再言。
“此子如此聰慧，實不負傳聞，小小年紀，就能掌控局勢，實在可怕。”
吳王說完，慢慢又回覆自然，看了看文種道：“文愛卿，今夜宴請各國公子、使臣又是如何”
文種永遠保持着微笑的面孔，讓人難測其意。
“回王上，今夜所宴，基本上都是各國公子。
其中鬼谷王禪也與吳國副使的身份參加，微臣也讓鬼谷王禪出了風頭，此時他該是各國公子的眼中盯了。
只是依微臣看來，鬼谷王禪似乎已經知道此次王上的招婿大計，所以有意推辭，並不願參加，想來該與吳國副使化蝶有關。
想來他們二人該是一對情侶，所以王禪此次算是自找麻煩。”