說笑間殷勤淡淡瞥了一眼站在邊上，面色稍顯尷尬的陳老頭兒。這老貨說是去找買家，沒成想竟然將這車馬店的大掌櫃喚了來。
殷勤瞭然，這老貨所謂中人的身份恐怕只是個幌子，其背後真正的東家怕就是這車馬店。肥水不流外人田，看來車馬店是準備將這宗買賣截下來，只不過一個生蠻才兩三枚低階的價格，這點兒油水，對於車馬店來說實在是太小了點吧？
殷勤心中藏着疑問，那胖成球兒的馮掌櫃卻只拉着他說東說西，關於那筆收購待宰生蠻的買賣卻是隻字未提。馮掌櫃藉着陳老頭的由頭，提了兩句益成號私賣會的事情，又說一回生二回熟，以後殷勤若是有購買生蠻的意向，直接過到這邊就行，用不着去到私賣會上繞個大圈子。
殷勤連連稱謝，心中卻更加奇怪，據他之前與那陳老頭在一路攀談所瞭解的情況，哪怕是臨淵城裏那些常來常往的老主顧，想要購買生蠻，即便不去私賣會，也要通過陳老頭之類的中人才行。他們尚且沒有直接上門的優待，殷勤一個初來乍到的生客，卻得了這般的便宜，卻不知這馮掌櫃打的是什麼算盤？
馮掌櫃拉着殷勤在院門口敘話，對於他購買待宰生蠻的事情卻是根本不提。人家不提殷勤便也不問，直到一個小雜役從外間匆匆過來，與馮掌櫃耳語片刻，馮掌櫃才滿臉歉意地說還有急事要辦，需得先行一步。
臨行前馮掌櫃又囑咐陳老頭一定要替他招呼好殷勤。陳老頭兒見話已經挑明瞭，也就不再藏着掖着，直接喚那馮掌櫃爲東家，只說請東家儘管放心，一定會照顧好貴客的。
送走了馮掌櫃，兩個褐衣役也都紛紛告退。陳老頭趕緊湊到殷勤跟前笑嘻嘻地問他，眼下已經到了喫飯點了，要不要去到邊上二樓小坐片刻？二樓指的是院落西牆邊上搭起的一排長廊，上面有喫茶飲酒的單間兒，是專給前來挑選蠻奴的各家買辦預備的歇腳之處。
殷勤瞥了陳老頭一眼，似笑非笑道：“陳老背靠大樹，卻將我瞞的好苦。”
陳老頭老臉微紅，低聲解釋說，那可全是東家的要求，他還從來沒在外人面前透露過身份，言外之意已經將殷勤當做了自家人。
“陳老做事有些不地道啊，我可是真把你當自家人，連我的底價都透給你了。”殷勤卻不聽他湊近乎的套路，一邊往二樓走，一邊唉聲嘆氣地埋怨，“既然這事已經捅到了馮掌櫃那邊，咱倆之前商量的那個價兒到底是能不能成？”
陳老頭不答，卻是連聲道歉，只說他也是人在屋檐下，身不由己。
上到二樓，陳老頭將殷勤帶去殷公子與花二妮所在的單間，一進門就聽花二妮在那裏抱怨，嫌棄這車馬店的東西太過簡陋，茶難喝，飯更難嚥。看見殷勤上來，花二妮又開始埋怨老四來的太晚。
陳老頭兒暗中窺測屋裏的氛圍，也覺得有些奇怪，實在是看不透這三人之間的關係。無論如何這購買生蠻之事，應該全是這殷小哥做主。陳老頭在一旁忙活起來，先給殷勤斟一杯茶水，又要給花二妮續水的時候，卻捱了花二妮的冷眼兒，說這茶比街邊的大碗茶都難喝。
陳老頭兒趕緊將門口伺候的雜役招呼進來，板着面孔一頓責罵，讓雜役將這桌的茶重新換過。
殷勤安靜地坐着，看那陳老頭兒的表演，直到那雜役苦着臉委委屈屈地退下去，這才重新拾起剛纔的話題，又問陳老頭，這筆買賣到底能不能成？
陳老頭瞟了一眼花二妮與殷公子，見殷勤沒有迴避的意思，又眼巴巴地瞅了好幾眼殷勤邊兒上的空座位。
殷勤還是那付似笑非笑的樣子，也不說讓他坐下，陳老頭乾脆厚着臉皮厚呵呵笑兩聲，將那座椅扯過來，挨着殷勤邊上坐了，這纔拿腔作勢的清了下嗓子，對殷勤正色道：“掌櫃的意思，這買賣能做。”
“不過......”殷勤不緊不慢地替他做了個轉折。
“不過咱們馮掌櫃卻提了兩個條件。”陳老頭兒扳着手指道，“第一就是這個價格，小哥兒出的價實在是太少了點，馮掌櫃的原話是，因爲這麼點靈石招惹一下子麻煩，不值。”
陳老頭瞟了殷勤一眼，見他面沉如水，看不出絲毫喜怒之色，便小心翼翼地繼續扳指道：“至於這第二點嘛，掌櫃的想問問，殷小哥是想跟咱們做一錘子的買賣呀，還是準備細水長流？”
“一錘子買賣怎麼做？細水常流又如何？”殷勤的臉上總算有了點感興趣的模樣。
陳老頭兒忙道：“掌櫃的意思是，倘若殷小哥只打算買前面那幾個的話，這買賣不做也罷，利太小，實在沒什麼意思。不過，若是小哥兒存了細水長流的心思，倒是可以繼續談下去。”
“不知你們掌櫃的，打算將這細水怎麼個流法？”殷勤翹起二郎腿，伸手從桌上提了一條烤的焦黑的豕肉，放在嘴裏嚼開了。
陳老頭盯着對面大口嚼肉的小白牙，走了一下神兒，忙又收拾起心情解釋道：“掌櫃的說，這細水最少也得流個三五年纔有的做。不瞞殷小哥，就像前院那種貨色，咱們每個月都能有百八十個的量，不知殷小哥有沒有這麼大的胃口？”
殷勤沉吟片刻，不答反問：“價格呢？咱也別兜圈子，就說你們掌櫃的打算賣多少錢？”
“一口價，十枚低階靈石。”陳老頭兒露出生意人的本色，說話斬釘截鐵，沒有半點退讓的語氣。