5月17日，劉邦下葬於長安城北35裏的長陵。荷♀包網日，17歲的太子劉盈正式繼位爲漢惠帝，尊生母呂雉爲皇太后。隨漢惠帝即位發佈的賜爵詔令開了中國歷史上新君賜爵之先例。這次賜爵面很寬：一是天下男子普賜爵一級；二是賜給皇帝左右的侍從爵三級、二級、一級不等，而對達不到賜爵資格的則賜萬錢，可見漢初對爵位相當重視，一級爵位比萬錢還貴重；三是對太子府的官員們賜爵二級；四是對參加喪事的各級官員賜錢；最後則規定了對有爵位之人在刑律方面的優待。值得注意的是：在這次賜爵中，宦官也有份。說明從漢初開始，宦官就可以得到爵位了。此時，陳平正押着樊噲走在回長安的路上。突然半道上殺出一人將他攔住，告訴他：皇帝已駕崩了。生前曾下詔，你不用回長安了，去滎陽幫助灌嬰在那裏屯守。陳平一聽立即傻掉！等他反應過來之後，即刻以風一樣的速度向着長安的方向衝去…陳平之所以如此驚魂，是因爲怕死。他不得不怕死，因他抓的樊噲是當今皇太后的妹夫。萬一呂雉的妹妹、樊噲的老婆呂嬃要報復該怎麼辦？陳平越想越決可怕，如不回長安把抓捕樊噲的事向呂后姐妹解釋清楚，那就只有等着挨刀了。可詔書都叫他改道走滎陽了，現在該怎麼辦？陳平想了想，做出一個鋌而走險的決定：不去滎陽，一個人回長安！於是陳平一路馬不停蹄衝進長安、直奔皇宮，在劉邦靈前大哭。這時呂后出來問樊噲如何了？陳平詳細的說了，並說明自己急來奔喪，樊噲在後，不日也可到了。呂后放下心來，讓陳平下去休息。陳平不肯，堅持留守宮中宿衛。呂后大悅，當場封陳平爲郎中令，並擔任少主劉盈的師傅。這邊陳平剛剛謝恩退出去宿衛，那邊呂嬃就進宮來告狀。然而一切已盡在陳平掌握之中，呂嬃讒不得行。之後樊噲押到，由呂后下了赦令，恢復其爵邑。陳平以超人的智慧終脫險境，譜寫了傳奇人生，着實不易。可接下來的這個人沒有那麼高的智慧，只能留下了中國歷史上最悽慘的一幕悲劇。呂后一掌權，就展開了對戚姬的瘋狂報復。下令將戚姬的頭髮全部拔光，穿上囚服，關進永巷，勒令舂米。此時如果戚姬有點智慧，就規規矩矩的舂米，裝可憐博取別人的同情，就算最後難逃一死，但也應不會有‘人彘’那麼慘吧？可惜她沒有。戚姬邊舂米邊借歌聲發泄自己的牢騷：子爲王、母爲虜。終日舂薄暮，常與死爲伍！相離三千里，誰當使告汝？戚姬想通過這歌聲告訴世人：我兒子身爲趙王，可我這個做母親的卻做了俘虜。每天舂米到天黑，與死神爲伍。兒子你離我那麼遠，誰能把我的境遇告訴你呢？可戚姬你爲什麼不想想：既然沒人能把你現在的悲慘境遇告訴你那遠在三千里之外的兒子，那你唱這首歌又是唱給誰聽的呢？離你最近且時刻盯着你的那人是不是比你的兒子更容易聽到這首歌呢？果然，這首歌傳到了呂雉的耳朵裏，不出所料的太后怒了“還想靠你兒子來救你？做夢去吧”呂雉當即下詔：派使者召趙王劉如意回長安！然而使者很快就返回長安報告：有人死活攔着，不讓趙王回長安。我們一點辦法都沒有。當使者報上那攔路人的名字時，呂雉發現自己也和使者一樣毫無辦法。沒錯！敢於不奉詔令的人，正是趙相周昌！當年劉盈能保住太子之位，周昌是出了大力的，呂雉欠他天大的一個恩情。面對他的擋駕，無奈的呂雉只好跟他死磨到底了，繼續派使者傳詔…雙方較量多回，當週昌看見已不知是第幾撥的朝廷使者又來到邯鄲時，估計他也煩了，索性打開天窗說亮話“先帝生前曾叮囑我要好好保護趙王。我知道當今太后很恨戚夫人、趙王母子。此詔分明是不懷好意，臣身負保護重責，不敢送趙王回京。而且趙王的確生了病，也不能奉詔”至此，呂后終於明白了：按現在的情況看，要搞定趙王劉如意，必須先擺平趙相周昌。於是呂雉改變策略，命使者召周昌回京訓話。趙王有人擋着，可以不回京。但周昌是不能不回的。按漢初制度，諸侯王在自己的王國內可以任命所有官員，唯獨國相必須由中央指派。何去何從，全都由中央說了算。周昌乖乖回到長安。呂雉一見他，劈頭就罵“你難道不知道我怨恨戚姬嗎？爲何我召趙王多次，都被你擋駕了”周昌生來口喫，而且這件事也說不通，他乾脆閉口不言，任呂后開罵。呂雉終於罵完，下令周昌好好呆在長安，哪裏都不許去！呂雉不放周昌回去的原因是她又一次派出的使者正在兼程趕往邯鄲的路上。因周昌不在，劉如意無人做主，只好隨使者上路，往長安而來。等的就是這一天！呂雉磨刀霍霍，就等劉如意上門試刀了！可這時卻傳來一令人喫驚的消息：趙王已經到京了。但沒有進城，在霸上就被人接走了。當使者說出接走劉如意的人的名字時，呂雉簡直不敢相信自己的耳朵：這小子吃錯藥了嗎？怎麼幹出這種事來？半路殺出、接走趙王的人是漢惠帝劉盈！世間之事，真是不可思議。殺人不眨眼的劉邦、呂雉夫婦竟生出了一個仁慈善良的劉盈。劉盈親自出馬，將這同父異母的弟弟接回到自己的寢宮。爲防止萬一，劉盈把劉如意變成自己的影子，去哪兒都讓劉如意隨其左右。食同席、寢同牀。呂雉忍！不爲別的，如此說派人去毒殺劉如意，很可能會連劉盈也一起毒死了。爲安全起見，她只好派人日夜盯梢，等待絕佳的下手機會。功夫不負有心人，這個殺人滅口的機會終於還是被呂后等來了。漢惠帝元年（BC195）12月的一天，劉盈早起，想去郊外打獵。可年少的劉如意卻貪睡戀牀，不願出門。劉盈只好把他留在宮中休息，自己出城打獵去了。天才矇矇亮，不放心弟弟安危的漢惠帝趕回宮中，而眼前的一切讓他震驚——趙王劉如意已死在了牀上！原來皇帝前腳剛出城打獵，太后後腳就收到情報，立即派人持鴆酒將劉如意毒死了。之後，劉盈將自己另一個弟弟、淮陽王劉友徙爲趙王。呂雉搞定劉如意後，下一步就是折磨戚姬了。在中國歷史上，後宮爭鬥甚至比皇位之爭更殘酷血腥。但呂雉對戚夫人所做出的這件事，卻是史無僅有、聞所未聞的殘忍虐殺！要說之後歷史中勉強能與之匹配的，也只有武則天對王皇后、蕭淑妃二人施行的‘骨醉’了。呂雉命人砍斷戚姬的手腳，讓她再也不能手舞足蹈；接着挖掉雙眼，讓她再也不能暗送秋波；再接着薰聾雙耳，讓她再也聽不見這世上的聲音；之後又灌啞藥，讓她再也不能唱出天籟之音；最後，把這樣的戚夫人扔進廁所，還取了個侮辱性的名字“人彘”彘即豬。禽獸都做不出來的事，呂雉卻‘完美無瑕’的做到了！幾天後，呂雉還叫人帶着劉盈去永巷參觀她的‘偉大傑作’劉盈看見廁所裏這團血肉模糊、還在蠕動着的東西，問左右“那是什麼”左右據實回答“人彘戚夫人”劉盈簡直不敢相信自己的眼睛，當場嚇得失聲大哭，一路嘔吐回宮。回到宮中，劉盈馬上派人去向太后傳話“這根本就不是人能做出來的事。我作爲您的兒子，對您無可奈何，還談什麼治理天下？日後朝政就都由您主持吧”從此之後，劉盈稱病不朝，終日沉溺酒色，墮落混世…司馬遷《史記》由此認爲漢惠帝劉盈根本沒有統御過天下，所以不立《惠帝本紀》而隻立《高後本紀》。而司馬光則在《資治通鑑》中這樣評論“爲人子者，父母有過則諫。諫而不聽，號泣而隨之。安有守高祖之業、爲天下之主，不忍母之殘酷，遂棄國家而不恤、縱酒色以傷生？若孝惠者，可謂篤於小仁而未知大誼也”12月，呂后下詔：賜每戶一級爵。民有罪，可買爵30級以免死罪。此詔開了後世賣爵贖罪的先河。當時一級爵值錢兩千。也就是說：犯了死罪的人只要出6萬錢買30級爵，便可免除死罪。有意思的是：在此詔令中，官府並不是直接要錢，而是先買爵、後免死，看來是有意要提高爵位的價值。漢惠帝元年（BC194）1月，呂后開始徵發民夫增築都城長安。BC194年，上一年的燕王盧綰造反雖然無果而終，但東北地區已鬧的雞飛狗跳。風聲傳到朝鮮半島，一時間人心惶惶。衛滿見機會來了，便向朝鮮王箕準申請帶軍回撤平壤，以全力保衛首都。箕準信了，於是衛滿帶着他那支在邊境上已訓練了幾年的軍隊，浩浩蕩蕩的向平壤開進…等到兵臨城下，衛滿立刻翻臉，下令進攻平壤！箕準無奈，棄城而逃亡朝鮮半島南部。就這樣，傳國850多年的箕子朝鮮滅亡，衛滿建立了傳國86年的衛氏朝鮮。而在半島南部，箕準名義上一統馬韓、辰韓、弁韓三大部落，自稱韓王。朝鮮半島第一次出現了衛氏朝鮮和箕子韓國的南北對峙…據說箕子韓國又延續了100多年的統治，才因無後裔而滅絕（一說被百濟吞併）要這麼算，殷商王朝在朝鮮半島的這一脈，前後延續了千年！不但等到了頭號仇人姬周王朝的滅亡，還等到了二號仇人衛氏朝鮮的滅亡。所謂‘我打不過你，但熬得過你’就是這意思了。衛滿在奪得政權後，主動向大漢朝廷稱臣。呂后和漢惠帝也承認了這個朝鮮王‘大漢外臣’的身份。漢惠帝2年（BC194）10月新年，楚王劉交、齊王劉肥來朝。漢惠帝待齊王以兄長之禮，一同入宮謁見太后，置之上坐。呂雉心中不爽，又動殺機，想把劉肥害死。於是在酒宴上，太后準備了兩卮鴆酒，要逼齊王給自己祝壽。卻沒想到一旁的漢惠帝也捧起酒卮，要和這同父異母的哥哥一起向太后敬酒。呂后的面色當場就變了，將劉盈手中的酒卮奪去，傾酒於地。齊王劉肥見此情景，知事有蹊蹺，也停卮不飲，假稱已醉，謝恩退去。回來後，劉肥祕密派人打聽，知道竟然是兩卮鴆酒，不禁驚恐交集。自思一時倖免，卻恐終不能脫身，該當如何？這時，他的內史給他獻上一計：魯元公主是太后的愛女，大王不妨認妹做母，再割讓一些土地做爲魯元公主的湯沐邑。只要公主一高興，大王回齊國就有希望了。劉肥依計而行，認同父異母的妹妹魯元公主爲齊國王太后，獻城陽郡爲湯沐邑。果然博得太后大喜，這才平安返回齊國。漢惠帝2年（BC193）1月4日，東海郡蘭陵縣一百姓家的井中，竟出現了兩條龍。6日晚消失不見。緊跟着，隴西郡發生地震。再接着，夏天一場大幹旱籠罩中原大地…在古人看來，大自然一切不祥的徵兆與人或多或少存在着某種內在聯繫。果然這年夏天，劉邦的二哥劉仲去世。緊跟着，蕭何大病在牀，奄奄一息，只剩下了一口氣。劉盈聞知蕭何病重，親自前來探望。劉盈問病重的蕭何“君百年之後，誰能接任”蕭何答“知臣莫如主”劉盈這時猛然想起先帝遺言，就問“曹參可以嗎”劉盈話音剛落，蕭何猛然爬起，頓首道“陛下您真的找對人了。臣已死而無恨了”