本來就是嘛。外戚作亂，猶如瘋狗咬，一旦被咬中發作，死亡率百分之百。所以防範外戚的政治狂犬病，必須先打預防針！
這些人是這樣想，也是這樣做的。而事實是：他們的目標也基本達到了。在後來的歷史中，這兩兄弟不但沒拉幫結派，結黨營私，反而變成了讓人尊重的彬彬君子。
3月，楚王劉交去世。其子劉郢繼任楚王。漢文帝封自己的舅舅薄昭爲軹侯。4月5日，封賞前時隨駕諸臣：宋昌爲壯武侯、張武等六人皆爲九卿。25日，封齊王劉襄的舅舅駟鈞爲清都侯、封淮南王劉長的舅舅趙兼爲周陽侯。又下詔：當初隨漢高祖劉邦入蜀的68名功臣各加封300戶；跟隨劉邦的故二千石以上的高官如潁川守尊等10人加封600戶；淮陽守申屠嘉等10人加封500戶；衛尉足等10人加封400戶。
4月，有地方給中央朝廷進獻千里馬。漢文帝卻之“朕出巡，鑾駕浩蕩，日行不過數十里。難道朕能一個人騎着千里馬在前狂奔嗎。今後各郡國不得再進獻珍物”漢文帝勵精圖治，施惠天下，諸侯四夷遠近歡洽…
果然一切不出陳平所料，不過半年多的時間，從他手裏讓掉的右丞相一職又回到了他的手裏。很搞笑的是：這次也是右丞相周勃主動讓給陳平的。
事情是這樣的：有一天劉恆上朝，想向周勃詢問些國家之事。沒想到這一問就問出周勃的問題來了。劉恆首先問“我們漢朝一年之中，有多少案件是要判決的”周勃愣住了。劉恆這個問題似問得有些離譜，像是刁難之辭。但看劉恆那副認真徵詢的樣子，似又不像是故意考死人的。可他真的回答不上來呀。周勃只好滿臉慚愧地答道“皇上，老實說，我不知道”
劉恆接着又問“那麼，我們漢朝政府一年收入多少呢”周勃這下子是真傻掉了。劉恆這兩個問題猶如太極拳，貌似平淡，卻暗含威力。周勃雙腳顫抖，汗流浹背，久久喘不過氣來。最後只好再次請罪“這個我也不知道”
劉恆眼裏閃過一絲輕蔑。那片眼光，周勃縱曾經統領過千軍萬馬，亦不能抵擋。周勃心裏第一次感到：擺在他面前的這樽佛，並沒想象中那般的柔弱可欺！
目標轉移到左丞相陳平，看來皇帝今天是打破沙鍋問到底了。然而只見陳平表情從容，對答如流“關於這個問題，皇上不必追問我。有專門責任人可以問”責任人？誰是責任人？陳平繼續道“決獄之事，可問司法部長(廷尉)；錢穀之事，可問糧食部長(治粟內史)”
陳平這招推答之辭未見高明，劉恆當然不能滿意。於是板着臉繼續質問“既各部門自有負責人，那麼你們這兩個左右丞相，又是負責什麼的”
小樣的，敢推辭責任不管事？那我不是白養你了嗎？我想：這是此時劉恆心裏最想對陳平說的一句話。
然而劉恆話語剛落，陳平的一席精彩對答馬上改變了劉恆的看法，也馬上改變了周勃對自己及陳平的評估“陛下既然想知道丞相負責什麼，那我不妨告訴您：宰相者，上佐天子理陰陽，順四時；下遂萬物之宜；外鎮撫四夷諸侯；內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉”如換一句大白話來說，那就是：宰相的職責就是幫助皇上照顧好國家機器正常運轉，讓百姓都有飯喫、讓百官都有官做！總之，從上到下，從裏到外，保證一切正常，就是宰相最大的職責所在！
但周勃也有一句話要對陳平說。當天罷朝後，周勃便抓住陳平不放，責罵道“虧咱們是好兄弟，你怎麼不教我幾招對答之術，讓我今天丟盡臉面”陳平笑了，反問周勃“你在其位，難道不知自己職責所在？再說了，今天如果陛下硬問你一句長安京城內有多少盜賊，你又怎麼回答？有一個盜賊就表明京城治安有問題。那麼你是要說長安城內連一個盜賊也沒有嗎”周勃恍然大悟。原來，對答之術不是想學就能學的，還要講究點悟性，更要講究點天分。可上天造人，似乎是公平的。他給了你將才，就少了點文才。而周勃生性木強敦厚，不好文學，哪來那麼多文學裝飾之辭來應付皇帝啊？
周勃生平第一次在陳平面前感覺到了巨大壓力。看來纔不如人，右丞相這飯碗也不是好端的，得還給陳平了。果然不久就有一見識卓越的門客對周勃敲起警鐘：你做你該做的事，已經夠了；你得到你該擁有的，已經多了；身居要位，小心功高蓋主，引火燒身！周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟過來：袁盎的話沒有錯，只是錯了方式，沒有把這番話說給他聽。周勃只好立即採取補救措施，也裝病向劉恆請歸相印。
劉恆對周勃這一自知之明之舉，當然是允許的。8月27日，周勃的右丞相被罷免，由陳平獨任丞相。
到此，劉恆的前兩把火終於燒完，該燒第三把火了！
一切內部問題，都是自家問題。都是可以商量，甚至是天子自己說了算的。然而一切外部問題，那就是兩個人的問題，不能一個人說了算。當前最讓劉恆頭疼的問題，不是匈奴單于冒頓，而是南越王趙佗。
趙佗的問題是：如今的他，不但不承認大漢天子，反而自立爲天子。這就好像天上掛着兩個太陽。劉恆無論如何，總要想方設法把趙佗弄成月亮，且要明確告訴尉佗：天上不能有兩顆太陽！你只有當好月亮，太陽纔會全力照顧你的！
趙佗和漢朝鬥氣的事情可追溯到呂雉時代。雙方翻臉主要源於呂雉關閉關市和鐵器貿易。用今天的話說，就是呂雉取消了趙佗的最優惠國待遇。這下子，趙佗火大了。在他看來，漢高祖劉邦當初立他爲南越王時，就許諾開放關市，互通有無。如今呂雉關閉貿易，南越就無法從中原得到鐵器，那麼就無法深度開發國內，這不是擺明要制約南越國的經濟發展嗎？
那麼怎麼辦？一個字：打！趙佗認爲這是毗鄰南越的長沙王出的餿主意，於是發兵攻打長沙國。當然，趙佗這場戰爭打得不是很徹底，打下長沙國的幾個小縣就撤兵了。其實趙佗無非就是想借此告訴呂雉，老子不是喫素的！