新垣平再早妖言“周鼎沉入泗水已多年。可不久前黃河金堤決口，從而與泗水相通。臣望見東北汾陰有金寶氣，想是周鼎又要再現？請陛下馬上在汾陰之南建祠，前往迎鼎。過時不候啊”漢文帝馬上命人在汾陰之南，臨近黃河之處火速建廟，以求周鼎重現。
漢文帝后元年（BC164）10月新年，本是普天同慶大喜，卻忽然有人上書彈劾新垣平欺君罔上、裝神弄鬼！而漢文帝劉恆也猛然醒悟，下令族誅新垣平。
漢文帝經此一悟，大爲掃興。下令停止汾陰廟工。渭陽五帝祠、長門五帝壇，讓祠官按時致禮，自己則不復親祭。其他如巡狩、封禪的議案，也從此不問，束之高閣了。
漢文帝后元年（BC163）3月，史上唯一的處女皇后、漢惠帝的皇后張嫣去世。漢文帝下詔罪己。
漢文帝后2年（BC162）6月，老上單于在四年半前的那次打劫嘗過甜頭後，開始連年入邊，就像撒網捕魚一般，從西到東，一直沿漢朝邊境線燒殺搶掠搶。各郡之中，數雲中郡、遼東郡兩郡受害最多，每郡光被殺害的邊民就有萬餘人。
劉恆縱有一肚子苦水，也無法向誰傾吐。好端端的一個強邊政策，難道真就毀在那個狗日的漢奸和匈奴狼手裏了嗎？如真是這樣，上帝造漢人的時候，爲何不把匈奴丟到太平洋某個小島或者是非洲去？爲何偏偏放在了廣闊的大草原上？這，難道又是爲平衡生態而有意爲之的嗎？
其實對劉恆來說，他已無力去思考這些無聊的問題，當務之急還是必須找出對策，制止匈奴狂搶爛燒的行爲！
現在唯一的辦法還是那招：和親！其實，這個和親，說難聽一點就是勒索。如僅僅是和親的話，老上單于那十四萬騎兵不是白跑一趟了嗎？戰爭是這個世界上最冒險的運動，亦是最暴利的行業。如打贏一次，談判的價格就會擡高一次。當價格談到漢朝歲貢的財物相當於騎兵出勤搶劫的報酬，且漢朝能滿足這個條件後，老上單于當然是可以考慮停戰的。
將近五年的時間啊！多少無辜邊民死在匈奴狼的刀下、多少肥牛肥羊被匈奴狼圈走、多少糧食被匈奴狼搶走？現在，終於知道要來和親了是吧？你想以夷制夷、想募民實邊是吧？好了，現在被打怕了吧？沒招了吧？早知如此，又何必當初呢？
或許，當老上單于手舉着劉恆這份和親國書的時候，心裏最想對劉恆說的，就是這句驕傲得要飛天的話…
可不管怎麼說，老上單于終於再次接受和親了。因劉恆在國書裏提到一個條件：只要匈奴停戰，漢朝願意每年上貢一定數目的物資財禮。老上單于命當戶、且渠兩官員，給漢朝獻馬兩匹，回書稱謝。
不過一年之後，劉恆馬上發現：這和親又不頂用了。甚至他還總結出：匈奴是和是打，似都是有規律可循的？當初，冒頓率三十萬騎兵進攻漢朝邊境，是他初上單于大位時；而最後一次和親，竟沒隔幾天就去世了。而這個老上單于幾乎就是他老爹冒頓的克隆版，他率十四萬騎兵傾巢出動，也是接任單于大位不久。而他接受劉恆和親請求後，也就一年多的時間，竟也一腳登天了！
8月2日，丞相張蒼因年老和失寵被罷免。劉恆本想重用竇廣國，可轉念一想：廣國乃竇皇后之弟，哪怕他再有賢名，恐還是會被人說三道四。還是提拔一個德高望重的開國老臣靠譜些。於是，申屠嘉資格最老。早年隨劉邦出生入死，先當隊率，後升都尉，再升關內侯，食邑五百戶。現在已是三公之一的御史大夫。而且估計是大漢開國時代碩果僅存的老臣了？
4日，申屠嘉被任命爲丞相、封故安侯。申屠嘉爲人廉直、古板頑固，典型的保守主義分子。他一上臺，便開始清理一切他看不順眼的人。漢文帝的第一寵臣鄧通當然就是其中一個！申屠嘉剛剛拜相，便借入朝奏事之機面奏道“陛下若寵愛近臣，不妨使他富貴。但朝廷之禮，不可不肅，願陛下切勿縱容”矛頭直指當時伺候在旁、有怠慢之禮的鄧通！漢文帝急忙說“君勿言，朕當私下教訓”申屠嘉愈加氣憤，勉強忍住了氣，退朝出去。回府後越想越氣，索性一不做二不休，派人召鄧通到丞相府議事。如來了？好好教訓一番；如敢不來？嘿嘿！依法處斬！
鄧通接到傳喚，慌的六神無主，急忙請求皇帝幫忙。劉恆說“你還是去吧。我會及時派人召你回宮，讓丞相來不及動手”鄧通也沒辦法，丞相府這一次是不得不去了？來到丞相府，但見申屠嘉整肅衣冠，高坐堂上，一副殺氣騰騰的樣子。鄧通急忙免冠、徒跣、頓首，上前拜見。申屠嘉厲聲道“朝廷是大漢高皇帝的朝廷。汝乃一小臣，擅敢戲於殿上，此乃大不敬！當斬”
鄧通磕頭求饒，只把額頭磕得血流如注，仍不見有救命恩人出現。而那申屠嘉還是定要將他推出斬首。就在這關鍵時刻，皇帝派來的持節特使終於趕到“鄧通不過是朕的一個弄臣，還請丞相饒他死罪”申屠嘉這才無奈將鄧通釋放。
鄧通回宮後，一見漢文帝就哭個不停“臣幾乎被丞相要殺死了”
漢文帝后3年（BC161）匈奴老上單于去世，其子軍臣單于繼立。
漢文帝后4年（BC160）5月，漢文帝下詔大赦天下。免官奴婢爲庶人。
預言不可怕，可怕的是被說中了！漢文帝后6年（BC159）冬天，匈奴果然再次席捲而來！又是一個可怕的冬天！此次進攻漢朝的是軍臣單于。而中行說發揚漢奸一奸到底的精神，繼續爲匈奴服務。軍臣單于爲了這次搶劫行動，足足準備了近三年。終於，他按捺不住了！
據說狼都有領地意識。特別是頭狼，他身爲首領，必須尋找突擊物發動攻擊。這樣做的好處是：發揚保存了狼鬥狠鬥勇的精神，以此奠定頭狼不可動搖的地位。一直到死亡，或被下一個挑釁者擊敗…匈奴人，似天生就具有狼的意識和精神。生態環境之惡劣，必然使他們不惜一切代價殺出一條生存之路！寧可戰死，不可待斃。這或許是對匈奴頭狼及他們戰士一個很好的詮釋。