4月，漢武帝劉徹爲自己日後的陵寢設置茂陵邑。荷包本年，中央朝廷發生一件大事：有許多大臣紛紛替當年被漢景帝劉啓誅殺的晁錯喊冤。事隔15年，這幫子大臣並非心血來潮、無聊翻案。在他們看來，晁錯是漢朝中央的大忠臣。如此捨生忘死、救國家社稷於水火，竟被暗箭亡命，實屬蒙了政治大冤！所以他們一致認爲：諸侯王永遠是個禍根！於是大家借爲晁錯翻案爲名，再次將矛頭對準各地諸侯王！有必要澄清一下，此時的諸侯早已不是當初那幫造反的諸侯：24個諸侯王中，有11個是劉啓的兒子、劉徹的兄弟；4個是劉武的兒子、劉徹的堂兄弟；都是在七國之亂後，劉啓清理門戶時陸陸續續封的。所以說：殺晁錯，和這些人一點關係都沒有…但中央官員們就不這樣看了：反正你們是諸侯。既是諸侯，就都是一路貨色！我們要爲晁錯出氣，同時也替自己解除後顧之憂，就要把晁錯的削藩大計進行到底！大家找到了兩個對付諸侯王們的辦法：一個是晁錯曾用過的：千方百計找茬；另一個：將諸侯們的手下抓起來，狂毆亂打，逼其佐證自己的國君有不法跡象。這下子，諸侯王們人人自危。他們都不知道：過了今天，明天會不會就有黴運降臨到自己頭上？那怎麼辦？難道就這樣束手待斃嗎？當然不！晁錯是冤死的，可我們諸侯也是被冤打的！你們能替晁錯申冤，難道我們就不能替自己申冤嗎？要申冤，就要去長安。當然不能所有諸侯王都去。唯一的辦法，只能是派代表進京面聖、訴苦申冤。24個諸侯王很快選出了四個代表，分別是：漢文帝劉恆的兩個孫子：劉參之子代王劉登、劉武之子濟川王劉明；漢景帝劉啓的兩個兒子：長沙王劉發、中山王劉勝。建元3年（BC139）10月，按慣例，諸侯王們要集體入朝、拜賀新年。中山王劉勝作爲申冤活動發起人和最主要代表，早已和另三個兄弟大好招呼，一起進城。按慣例，劉徹必須設宴洗塵。申冤的機會終於來了！在宴會上歌舞昇平，一派其樂融融的景象。然而一番交杯換盞之後，中山王劉勝突然流下了眼淚…儘管說兄弟難得一見，但也不至於感動到泣不成聲呀？劉徹覺得氣氛不對，奇怪的問道“誰欺負兄弟你了嗎？怎麼哭的這般悲傷”劉勝“肯定是有人欺負我了呀。不然大過年的，我能這樣哭嗎”劉徹急切的問道“是誰欺負你了啊”劉勝“有些話積在臣的心裏很久了，現在不得不說了。老實說吧：不僅僅是我一個人受欺負，在座的、不在座的諸侯王們幾乎都是受害者。當然，欺負我們的人不是陛下您，而是您身邊的那幫大臣。他們將我們的臣下一個個虐得遍體鱗傷，整得我們個個都像塵埃中的鴻毛，連個基本的安全感都沒有”劉徹吃了一驚，問道“有這樣嚴重嗎？我怎麼一點都不知道”劉勝嘆道“陛下若不信，可問問在座的各位諸侯，看看他們是怎樣被中央那幫人整得不成樣的”劉徹似有所悟，憐憫之情油然而生。點頭道“不必問了。我已經知道了。現在我可以負責任的告訴你們：下次不會再發生這種事了”果然，劉勝等人退朝後，劉徹便將有關部門找來，如此這般的吩咐一番。不久，中央大臣修理諸侯們的勢頭終於有所收斂…此事終於告一段落。晁錯同志，實在不好意思啊！當初向您發難的不是我這幫兄弟。反正您老的名聲也已平反了，就這樣扯平了吧…建元3年（BC138）春天，黃河在下游的平原郡決口。大飢，出現人相食的局面。漢武帝下令給上年遷茂陵邑的人家每戶錢20萬、田2頃。7月，濟川王劉明因擅殺自己的太傅、中傅而被彈劾，最後免除死罪，廢爲庶人，流放漢中郡房陵縣。濟川國除。中央大臣和諸侯們的恩怨扯平了，但還有一個人沒跟中央扯平：此人正是當年七國之亂主謀吳王劉濞的太子劉駒。劉濞兵敗後是怎麼死的？是被東越王殺死的！於是劉駒將東越王恨到了骨子裏。現在，該是報仇的時候了！想報仇，光有一腔激情當然是不夠的。劉駒找到了一個靠山：閩越王郢。在劉駒的鼓動下，郢發兵攻打東越。而捱打的東越王便只好向漢武帝劉徹求救。該不該救東越？怎麼救？這不是劉徹一個人說了算的，必須開會討論一下。會上，劉徹首先問自己的舅舅、前太尉田蚡“你說要不要救”田蚡竟然這樣回答“越人之間互毆，那是習以爲常之事。再說那裏從秦始皇時就是中央不要的蠻荒之地，我們何必爲他們動兵勞神呢”田蚡說完，劉徹沉默，等其他人發表意見。馬上就有人站出來反對田蚡的見死不救：莊助！其父莊忌曾是梁王劉武門下一個有名的詞賦大家。莊助繼承父學，在漢武帝剛登基的那場舉賢才考試中，成績名列前茅，第一個受到劉徹重用加官。莊助是這樣反駁田蚡的“救不救，不是看別的什麼，而是看自己有沒有能力。若有能力救人，爲什麼不救？秦國視越爲棄地，那是他們無能爲力。連自己的都城咸陽都保不住，哪有精力去管別人的事？現在東越小國來向我們求救，我們不救他，那誰來救？若不救，我們又憑什麼德望使萬國臣服呢”莊助這番話，劉徹嚴重同意。救人事小，可政治利大。以小利益換大政治前途，這正是劉徹最想做的。再說了：人家東越替你砍了劉濞，這也是他捱打的根本原因啊。所以發兵救人家，也算是還一個人情，同時也是給小弟撐腰打氣啊！如果不聞不問，那以後還有誰再願意替你跑腿打雜？劉徹開口發表想法“田太尉不足與計。朕決定：發兵救東越！不過有一點請注意了：朕剛剛即位，不想動用虎符調兵”我們知道：徵調軍隊必須有虎符。不管你是多大的官，武將們是隻認虎符不認人的。爲此還留下了一個“竊符救趙”的成語。現在劉徹既想發兵，又不想動用虎符，他到底還有什麼顧慮？這個顧慮，當然就是竇太皇太后啦。國家戰爭這等事，必須得有她點頭纔行。可問題是：劉徹現在很不想見到這個老太婆。能少求她一事就少一事。反正她活不長了，只要她伸腿登天，劉徹就可以解放了。沒有虎符沒關係，劉徹還是可以動用“節”的。他把調兵救東越的任務交給了莊助。從道理上講，有節無符，肯定是不合規矩的。那麼能否調動得了兵，就要考考莊助的政治智慧了。莊助此次要徵發的是會稽郡的駐軍。果然，當他持節來到吳縣後，會稽太守就叫他辦理手續，覈對虎符。莊助老實的告訴對方“皇上剛即位，不想動用虎符，所以讓我持節前來。請你體諒陛下難處，通融一下”會稽太守一聽就笑了：你以爲這是小孩子玩過家家嗎？這可是戰爭大事，豈能兒戲？廢話少說！沒有虎符，休想調走我會稽郡的一兵一卒！莊助就知道會出這等事。然而他手中的節代表着漢武帝劉徹。這太守不給他面子，就是不給皇帝面子！那就對不起了！莊助當即將會稽太守身邊的一個司馬拉出去砍頭，並嚇唬道“出不出兵？若不出兵，這個司馬的下場就是你的下場”怕死的會稽太守只好發兵渡海去救人。可漢朝的船還沒上岸，就有消息傳來：閩越王郢撤兵了…大漢果然威風！儘管閩越撤兵了，東越王仍覺得在自己的地盤上不安全，於是向漢武帝上表請求：舉全國人民內徙中原。漢武帝的批示很快下來了：同意，將你們安置在江淮之間的平原地帶…東越立國54年，至此自然亡國…但漢武帝的這首次出兵境外，卻沒有獲得東越國的土地，土地全部被閩越國佔領。閩越王郢在吞併了東越國之後更加野心勃勃，將目光瞄準了下一個對手：南越國！除莊助之外，當時侍臣還有朱買臣、吾丘壽王、司馬相如、東方朔、枚皋、徐樂、終軍、嚴安等人，詞章派以司馬相如爲首、滑稽派以東方朔爲首，皆有一技一能，並在19歲的少年天子左右。這個年紀，正是所謂青春期叛逆期。被竇太皇太后、陳阿嬌等一羣女人整的鬱悶至極的劉徹終於做出了一極不尋常的叛逆行動——離家出走！離家出走是我們的叫法。在皇家叫來，這叫微服私行。不過，劉徹的微服私行絕不是爲了體察民情，純粹就是貪玩，想過一把自由的癮，出出這當了三年多皇帝的憋屈…劉徹糾集一幫年輕玩伴，北至池陽、西至黃山、南獵長楊、東遊宜春，想到哪裏玩就到哪裏玩，想怎麼玩就怎麼玩…這天夜裏，劉徹和夥伴們約好在殿門外會合，乘夜出發，去終南山打獵。劉徹向外打出的名號是：平陽侯。就是他的姐夫、平陽公主的丈夫曹壽。劉徹這羣人如出籠之野獸，呼吼着射鹿、捕豬、逐狐、趕兔，亂馬奔騰，踐踏莊稼。這下農民伯伯們不幹了！他們全跑出來站在田埂上，用惡毒的語言問候了劉徹這一行人的祖宗十八代…農民們的惡罵聲很快傳到附近鄠、杜兩個縣裏。兩位縣令也是怒火沖天！拉起兩幫縣兵就向劉徹他們撲來！知道你們是平陽侯，是個侯就能胡作非爲、踐踏莊稼嗎？兩個縣令當即準備拿下這羣不知好歹的少年，抓回縣衙裏關幾天…這下玩笑開大了。劉徹無奈只好亮出了皇帝信物：諸位對不起，實在不好意思啊！朕不過是出來打個獵，透透氣，沒想到就踩壞了這麼多莊稼。這樣吧：你們報個數，多少錢朕賠就是了…交了罰款，劉徹一行人終於離開了終南山。然而這時，劉徹又做出了一個出人意料的決定：既然出來了，就讓我們一次瘋個夠！於是，這羣人沒有折回長安，而是朝着長安相反的方向往前狂奔…青春的叛逆，從來都是不講道理的。劉徹帶着手下這幫少年離開陝西境內，向着河南方向狂奔而去，不知不覺他們已到了長安以東170多公里的柏谷…夜已經很深了，劉徹他們就準備在柏谷找一家旅館住下。卻沒想到：旅館老闆拒絕納客！老闆之所以拒絕，是因憑着多年的開店經驗，能看出劉徹帶的這幫人實在不是什麼好人，很像是盜賊綁匪。深更半夜的，我們又不是不給錢，竟然不讓我們投宿？況且你這眼睛是怎麼長的？就算看不出是大漢天子，至少也是一幫公子哥呀！在你眼中怎麼成盜賊綁匪了？少年們實在感覺傷自尊，於是就將老闆包圍起來“快給我們大哥上茶”呵！老子可不是嚇大的！旅館老闆大聲回答“我們這間店沒有茶，只有尿”就在這時，老闆娘見形勢不對，立即上前賠禮道歉“客官，對不起。請裏面坐。茶水馬上就來”推開老闆，給劉徹一行人開了房間。