竇嬰決定瞞着夫人祕密營救灌夫。荷包首先他給劉徹上書，陳述灌夫醉酒鬧事全過程。同時強調：灌夫所犯小錯遠沒到可誅殺的地步。所以請陛下寬宏大量，恕他一次。劉徹看到上書後，將竇嬰召進宮中，對他說“你的上書有理不過灌夫惹到王太后頭上去了，太后這關你務先拿下，灌夫纔能有救”劉徹這是大實話。羣臣向皇帝敬禮，可皇帝回到東宮後，還得向太后敬禮。所以救灌夫，皇帝不能一個人說了算。唯一辦法就是：讓竇嬰和田蚡辯論，再讓羣臣發表意見，藉此向王太后施壓。只要說得太后點頭，皇帝便能出面表態救人了。竇嬰當即答應：明天就可以去東宮（長樂宮）辯論…竇嬰不是傻瓜，自然知道他這一趟肯定凶多吉少。然而就算敗訴，灌夫亦牢中有知。如田蚡不肯放人，那好，咱們就清算到底！第二天辨論會，該來的都來了。大家各就各位，辨論就開始了。首先竇嬰陳辭“吳楚之亂時，灌夫披孝報國，勇冠三軍，天下皆知。此次他在田丞相婚宴上醉酒鬧事，不過小事一樁。丞相這是小題大做，挾私報復”竇嬰話音剛落，田蚡立即反駁“灌夫爲人如何，不需魏其侯多言，相信在座諸位在我的婚宴上已有目共睹。他蠻橫無理，羞辱賓客，弄得大家不歡而散，此罪一。穎川灌氏橫行鄉里，怨聲載道。此罪二。所以抓灌夫、治灌氏，皆是依法從事，我並無公報私仇之意，請魏其侯睜大眼睛看清事實，再來辨論”田蚡陳辭完畢，竇嬰先是震驚，次是憤怒。治灌氏一事，當初劉安出面講和，雙方已談妥。現在田蚡既能揭灌夫之短，竇嬰是不是也可揭田蚡的醜呢？果然，竇嬰做義憤狀，將田蚡派藉福向他勒索城南土地全部說出來了。事實上，田蚡對竇嬰當廷揭他短處，既是意料之外，又在情理之中。他並不心慌。大漢朝，貪污受賄我田蚡不是第一個，也絕不會是最後一個。人人都討厭別人貪污受賄，那是因他們沒有機會。你竇嬰罵我田蚡貪婪，我貪的不過是一塊地、幾個女人、一些珠寶。然而你呢？看看你貪的都是啥東西！田蚡是這樣反駁竇嬰的“魏其侯說得一點沒錯，我就是一貪財的貨色。然而我貪來貪去，不就是趁機會還在時多享受一下而已。但你魏其侯可不一般啊！你曾不吝財力，結交豪傑壯士。那時你每天干的工作，不是刺探東西兩宮的情報，就是擡頭觀天象，低頭設謀，等待天下有變。你告訴大家：這樣做，你到底想幹什麼呢”按田蚡的思路想，竇嬰好像走的是造反路線。田蚡此招可謂生猛，地球人都知道：貪污要錢，造反要命。要錢的當然比要命的可怕！但田蚡此話也是鬼話。豪傑壯士在哪裏？謀劃又在哪裏？不要說豪傑壯士，就是食客也多跑你田丞相府上去了。自從竇太皇太后崩後，竇嬰就丟魂落魄，說他想反，那說這話的人肯定是欠扁的。竇嬰到底是不是真要造反，劉徹當然有底。這事本是兩個外戚就灌夫之事進行辨論的，可現在辨論雙方都進行人身攻擊，使出了階級鬥爭論。如再鬧下去，肯定沒完沒了。於是劉徹還沒等竇嬰開口，他就開口“今天咱們就討論灌夫一事，請大家發表意見”第一個站出來說話的人是韓安國。這廝熟悉官場，玩政治猶如玩魔術，總是奇象環出，讓人匝舌。此次，韓安國本着將政治魔術到底的遊戲精神，說出一番讓田蚡驚愕不已的話來“魏其侯說的沒錯，灌夫當年爲報父仇，隻身殺入吳楚30萬叛軍之中，實乃天下壯士。現在卻因發一次酒瘋就要砍頭，實在有些過分了”田蚡一聽，眼珠子都睜圓了。好你個韓安國，你到底是誰的人？但不急，聽韓安國繼續說“不過呢，丞相說灌夫與奸商勾結，發黑心財有千萬錢。同時灌氏宗族橫行鄉里，罪也在不赦。所以綜上，我認爲魏其侯有理，田丞相也沒錯。至於該怎麼辦，看來只有英明的陛下您才能決斷了”玩了一圈，又將皮球踢回劉徹那裏。高，實在是高！田蚡對着韓安國眯了一眼，輕呼吸，稍收腹，表情放輕鬆。好了，輪到下一個發言的會是誰呢？是汲黯！此次汲黯是挺着病體來參加這場辨論會的，難得開一次會的他如不給衆人留下一深刻印象，當然是捨不得走的。恰好今天王太后和劉徹都在，衆官也多豎起耳朵閉上嘴，該是汲黯表現的時候了。田蚡一看到汲黯站出來，他就知道壞事了！果然汲黯是壞他的事來的。一上來首先就叭啦叭啦說一通。說什麼不重要，重要的是他明確支持竇嬰。汲黯認爲竇嬰有理，田蚡可恥，灌夫不可誅。沒有人不被汲黯的勇氣折服。不過也沒什麼奇怪的，如汲黯不今天發飈，劉徹都會鄙視他三分。汲黯說完，劉徹沒表態，繼續等着第三個人的意見。第三個站出來發言的是鄭莊鄭當時。其爲人特點：任俠、謙虛、厚道；同時兼有政治立場不堅定之毛病。汲黯這輩子能跟他說得話的，用兩根手指數都可以了。其中一個是鄭莊，另一個則是宗正劉棄疾。鄭莊之所以能和汲黯合得來，首先是因兩人志同道合，都尊崇黃老之道。其次，鄭當時這個人爲人謙虛，好交名士。厚待朋友。有困難，找鄭莊，準沒錯的。他幫了你之後，還會問你滿不滿意，如不滿意，最先愧疚的不是你，而是鄭莊本人。久而久之，鄭當時就在圈內混得一響亮的外號：名士。不是所有名士都是剛正不阿的，比如鄭當時。生活中，他不敢得罪朋友；工作上，他不敢得罪同事及領導。他的工作原則是：多一事不如少一事。少一事不如天下無事。如實在要他出面，他頂多是一和事佬。但我們也知道：和事佬也不是好當的。如話說不圓，舉止不當，說不定會惹來領導一頓臭罵。話才說完，鄭當時還真捱了一頓臭罵。罵鄭當時的人正是皇帝劉徹。劉徹之所以當衆罵他，原因就是他又犯了牆頭草的錯誤。鄭當時首先肯定了竇嬰，說灌夫混到今天不容易，殺了可惜。然而當看到現場無人響應他，他又突然反口，說其實田丞相所說也沒錯。鄭當時支支吾吾搖擺了半天，還是沒把話說清楚。劉徹強忍了，得等所有人都說完了，他再來點評。然而等了半天，剩下的人全都像啞巴似的不敢哼聲了。集體失語，這不是劉徹想看的結果。但這也是必然結果。首先，只論開會地點，就讓人不敢說話。國家政事都在未央宮討論。劉徹爲何將這場辯論挪到長樂宮來了？由此可見：灌夫生死並不重要，重要的是竇嬰和田蚡過過嘴皮癮。既劉徹當兩外戚辨論是皇帝家事，清官都難斷家務事，憑什麼羣臣要插一腳，論皇家的是非？其次，竇嬰和田蚡在朝上勢力誰強誰弱，一目瞭然。田蚡喊殺灌夫是過分的，力挺竇嬰是愚蠢的。反正怎麼說都是錯，幹嘛還要動那該死的嘴皮子呢？劉徹又等了半天，仍無人開口。這下子他真的火了。於是，他將火全發到了鄭當時身上。劉徹指着鄭當時罵道“你平時不是挺愛對魏其侯和田丞相說長道短的嗎？怎麼關鍵時刻語無倫次，畏首畏尾的？我真他媽的想連你一同斬了”劉徹一言既出，嚇得那些不敢發言的人都雙腳哆嗦，不敢擡頭。劉徹罵完，大手一揮，罷朝！然後頭也不回地走了。王太后正等着他一起進餐。不用劉徹彙報，王太后已對竇嬰和田蚡的辨論過程瞭如指掌。很簡單，她在辯論會上安插的幾個耳目跑得比風還快，趕在劉徹見到王太后之前，都向老人家吹去了…此時，王太后心裏憋了一肚子氣。劉徹請他進餐，她一動不動，只是對劉徹罵道“我還沒死，你就讓人欺負我的弟弟。要是我死了，是不是任何人都能欺負王家的親戚來了”劉徹一愣，一時不知該如何作答。王太后接着罵道“你難道是個石人嗎？這種事都不會自作主張，還要搞什麼辯論”劉徹馬上表示自己也很無奈“老媽你就理解我的用心良苦吧。田蚡是外戚，竇嬰也是外戚啊。我一時不好下手，所以才搞了這麼一個辨論會。如魏其侯是個外人，還用得着我出面嗎？找一個獄吏就可搞定了”王太后在宮中忙活，田蚡在朝外也不偷懶。劉徹罷朝後，田蚡向韓安國招手，說今天我送你回家。上了車，田蚡立即對着韓安國怒氣衝衝地罵道“咱倆聯手對付竇嬰那老不死的，綽綽有餘。可剛纔你爲什麼首鼠兩端，不敢替我多說幾句話”韓安國沉吟許久，方纔搖頭嘆息道“丞相太心急。你心一急，事情就被你給辦砸了”田蚡本來怒氣騰騰，見韓安國如此一言，不由奇怪起來了。韓安國接着道“其實你不必要跟竇嬰吵。你想想：你們倆都是有身份的人，兩個大男人在皇帝面前吵架，互揭老底，這成何體統”田蚡一聽，臉色慚愧，怒氣稍降。韓安國接着道“如我是你，我當場早將官帽摘下，直接對皇帝說‘魏其侯的批評是對的，我錯了。請允許我辭職’”田蚡的小眼睛一眨一眨看着韓安國，彷彿被什麼東西粘住了。韓安國又接着道“你知道這樣做的好處嗎？皇帝肯定會覺得你謙虛，不但會寬恕你，反認爲你有忍讓的美德”田蚡似就要被說動了。最後韓安國道“你再猜魏其侯會有什麼反應？我認爲：按他那種性格，他肯定羞慚不已，回家咬舌自盡去了”高，實在是高！竇嬰自不自盡倒不一定。但如田蚡真按韓安國所說的當場辭職，那肯定轟動長安城。到時候就算竇嬰還活着，只要他一出門，肯定也要被口水輿論給淹死！韓安國這一席話立即讓田蚡長了見識。他像受教無窮的樣子，拱手對韓安國謝道“聽君一席話，勝做十年官。佩服啊。都怪我自己當時心急，沒想那麼多”這場辨論會，讓三個人學到了不少東西。首先是漢武帝劉徹，王太后讓他懂得了只要老媽還在，皇帝必須無條件替王家親戚辦事。其次是田蚡，韓安國讓他懂得了玩政治必須講究技術。最後一個是鄭當時，劉徹讓他懂得了：做和事佬可以，但做牆頭草，堅決不行！果然不久，劉徹就將鄭當時貶爲皇后宮詹事。劉徹心裏的打算可能是：讓大臣多替竇嬰、灌夫說幾句公道話。再怎麼說，辯論會之前，劉徹跟竇嬰談過話、交過心，心裏還得稍向着他的。本以爲可借辯論會斷了田蚡和王太后的念頭。可全被鄭當時之流的牆頭草搞砸了。更讓他鬱悶的是：王太后還藉此以絕食威脅。