於是，主父偃再次出山。但他又發現了一殘酷的事實：沒一個讀書人喜歡他。他走到哪裏，想跟人家交流交流，拉個人氣或混個眼熟，都沒人願意睬他…爲什麼會是這樣的結果呢？
事實上，認真揣測，就可弄通這幫讀書人的心態。主父偃爲什麼學縱橫學？爲飯碗！又爲什麼改學經學？還是爲了飯碗！
一切爲了飯碗，這就是問題所在了！那些清高的儒生們認爲：主父偃竟爲了飯碗而強迫自己，去做一件乏味無比的學問。你這不崇高的人，怎能和我們這些爲學術而獻身的人相提並論呢？你主父偃半路棄縱橫學而學經學，純粹是搶我們飯碗來的。既這樣，我們憑什麼歡迎你這個意志不堅定、理想不崇高、專門搶人家飯碗的人呢？
當然，這還只不過是表層原因。深究其中，能發現主父偃之不受歡迎，還有一個學術派別的歧視問題。
春秋戰國時期諸子百家爭鳴。但兩千年以來，鳴得響且鳴得久的估計只有兩家：那就是儒家和道家。
於當時，儒家最瞧不起縱橫家。爲什麼呢？當然是因兩家的理想信念不同。儒家認爲縱橫家就靠一張嘴皮子，畢生的理想追求就是出人頭地。除此之外別無所求。這種職業，我們稱之爲政客。儒家的理想卻不是政客，而是政治家。兩者不同的便是政治家們不是爲利而活，而是爲道統而奮鬥！何爲儒家的道統？爲天地立心、爲生民立命、爲往聖繼絕學，爲萬世開太平…
當然，儒家也被別家嘲笑。最有資格嘲笑他們的當屬道家。道家認爲儒家太過世俗，不像他們那般超脫…
主父偃在齊國碰了一鼻子灰。這次，他真是欲哭無淚了。好不容易與時俱進了，又不容易與人俱進，這到底是什麼世道啊！更可悲的還有：主父偃沒錢了，到處向人借錢，竟也沒人捨得施他一個子兒…
世態炎涼，舉世維艱，這就是家鄉齊國臨淄留給主父偃的成長經歷！孤立無援的主父偃終於決定：背井離鄉，到別國覓食。用一句很有骨氣的話來說：此處不留爺，自有留爺處！
主父偃先後去了燕國、趙國、中山國，不知道他到底走了什麼黴運，無論走到哪，都是被人婉拒。這種日子真的不好受。我主父偃不就是個中年轉行而已嘛，爲什麼就那麼多人討厭我呢？
主父偃只好收拾悲傷，告別燕趙，向西而行。他這次的方向是：長安城！主父偃來到長安後，運氣似有好轉。經人介紹，認識了一個好人：衛青。衛青看人家漂了這麼多年還一無所獲，挺同情的。於是他向劉徹推薦主父偃，說這個人怎麼怎麼有才，您可否考慮一下？
劉徹聽了衛青的介紹，不點頭也不搖頭，更沒留下什麼傳話。召見的也就黃了。但主父偃還沒徹底絕望，繼續留在長安，尋找新的工作機會。
但找工作是需要錢的。不能說託人，就算住宿和喫飯，都是一筆不小的花銷。特別對主父偃這種吃了今天沒明天的漂泊一族來說，的確是一種嚴峻考驗…
說困難，困難就來了。不久，主父偃盤纏花光，喫飯成了問題。於是他只好厚着臉皮去蹭飯…
被人有如逐蒼蠅的主父偃突然覺得：如靠巴結權貴，推薦找工作，恐怕黃花菜都涼了。靠別人，那是靠不住的。那麼只能靠自己了！
主父偃是這樣想的：既都能厚着臉皮蹭飯，爲什麼就不能厚着臉皮，主動找老闆要工作呢？於是主父偃決定親自給漢武帝劉徹上書，毛遂自薦！
主父偃給劉徹遞交的自薦書是一篇策論。同時他還主動拉了兩個人，一起向劉徹投遞自薦書。
真奇怪了，主父偃不怕別人搶他的飯碗嗎？其實主父偃拉同夥，是有目的的。這兩個人，一個是他的臨淄老鄉嚴安、一個是非老鄉的無終縣人徐樂。
因主父偃的這篇策論，其中心思想就是反戰。書**陳九事：八事爲律令、一事諫伐匈奴。而嚴安的策論舉亡秦爲戒、徐樂的策論強調居安思危，二人的中心論調也都是反戰。主父偃拉上這志同道合的兩人。人多好壯威，這應該是主父偃想要的。
自薦書投出後，很快劉徹就讀到了，馬上下令，要同時召見這三個反戰分子。
劉徹好戰，天下皆知。一個好戰的皇帝召見三個反對自己攻打匈奴的分子，好像有些莫名其妙？事實上一點都不莫名其妙。劉徹好戰，但並不等於他不聽反戰的聲音。只要是於國有用的聲音，他都要洗耳恭聽。這就是大漢天子的胸懷和人格魅力！
劉徹召見主父偃等三人，聽了他們一番陳辭後搖頭嘆息“你們怎麼現在纔來啊？朕和你們真是相識恨晚啊”
在那一刻，主父偃的眼睛溼潤了。多少年苦苦追求啊，爲的就是得到天子這麼一句話。曾經受過多少苦，現在聽此一言，總算值了！主父偃當然覺得值了。因劉徹同時給他們三人安排了工作，崗位都是郎中。且主父偃因表現出色，得寵最多。一年之中竟被四次提拔，被拜爲中大夫。
主父偃一夜昇天，有人卻害怕了。這些人多數都是過去掃他出門、拒他於千里之外的富貴人家。他們怕主父偃主動找上門來算帳。於是這幫人只好防患於未然，花錢消災，以黃金賄賂主父偃。主父偃對這些黃金全都笑納了。升官發財嘛，升了官若不發財，要那官位有什麼用？
不過估計是主父偃收的禮實在太多。於是有人好心警告他“不要太貪，應適可而止”卻沒想到主父偃理直氣壯地回答“你們不懂。我這人，生來就是以追求富貴榮華爲已任。就算活着時沒辦法享受到，能死在錢眼裏，也是值得的”主父偃，你實在讓人無語了！而你也的確被自己不幸而言中…
元朔2年（BC128）冬，劉徹賜給堂叔淮南王劉安几杖，許以毋朝特權。
劉徹的堂侄梁王劉襄、從侄城陽王劉延這兩個諸侯王向劉徹上書，願將自己的封國與自己的弟弟們共享。主父偃便乘機上了一道在歷史上極其有名的奏章，給皇帝提出了一個可解決諸侯們尾大不掉的終極辦法：推恩令！