那個養馬仔扭過頭，遲疑片刻，然後走到劉徹面前。接着劉徹問話，對方答話。答話的人相貌莊嚴，一絲不苟；問話的人心特異之，發現眼前這養馬仔的確是個奇才。最後，劉徹說“你回去沐身更衣，朕要拜爲你馬監”從此之後，這個養馬仔就此時來運轉，被命運之風拉到了另一片神奇的天空…
這個養馬仔，當然就是準備生一窩孩子，讓子子孫孫都準備以養馬爲生的金日磾。
之後，金日磾再被拜爲侍中、駙馬都尉、光祿大夫，每天工作就是陪皇帝坐車出門，回宮服侍。此中工作可用一個詞形容：前途無量！
金日磾發達，馬上就有人鬱悶了：長安貴戚是也。他們死活不能相信：像金日磾這等淪落爲低級養馬仔的高級俘虜，竟在他們眼皮底下，這麼沒道理的往上竄升…
這幫貴戚先是發發牢騷，沒想到一呼百應，發牢騷的人越來越多，最後凝聚成一句憤怒的吶喊“陛下妄得一胡兒，反貴重之”
這幫長安貴戚還是罵得太委婉了。也許他們應該更潑一點，跑到長安街頭，拉一磚頭墊屁股，開罵皇帝、開罵金日磾“太沒道理了，養馬的都能和皇帝形影相隨，升官發財，美女圍着轉。我們這天天喫飽撐着吹大牛的，怎的見一次皇帝面就那麼難？皇帝的腦袋是不是被驢踢了，還是被馬踩了”長安貴戚的牢騷氣，讓整個京城上空都飄着一股酸溜溜的氣味。然而不久，他們全都後悔了。
因他們突然發現：發了那麼一大通牢騷，卻全替人家做廣告了。那個被他們詛罵千回的養馬仔，竟在他們的罵聲中越竄越高，屁股簡直要翹上天了。什麼道理嘛！
元狩3年（BC120）5月，劉徹大赦天下。同時對去年病死、不敢置後的膠東王劉寄網開一面，令其長子劉賢繼任膠東王。又封其少子劉慶爲六安王。
河西之戰超乎匈奴伊稚斜單于之想象。他當年因聽了趙信的話，遷家漠北。所以河西之戰，他是心有餘而力不及，唯有眼睜睜看着渾邪王叛逃漢朝。當然伊稚斜單于也不是白喫飯的。秋天，他突然又發起報復行動，分兵兩路襲擊右北平、定襄，各數萬騎兵，殺掠千餘人而去。
消息傳來，劉徹沒反應。他之所以沒動靜，是因他有好幾件事情要忙。同時他又覺得要玩就玩狠的，漢匈之間已到了最後大決戰的時刻！而想大決戰，劉徹必須養精蓄銳、醞釀力量。說得直白一點，就是皇帝又沒錢了，正在想辦法籌措軍費。
之前，劉徹通過賣爵籌得了一筆經費。現在爵賣得也差不多了，沒啥好賣了。於是就只能打別的主意了。
可要用錢的地方還多着呢！秋天，山東大水。劉徹雖緊急派使者前往各郡國督促地方官員開倉賑濟貧民百姓，卻似杯水車薪，全不濟事。劉徹再下令向當地貧民向富民假貸救急，仍然不能相救。不得已，劉徹使出最後一招：將70餘萬貧民百姓全部遷往關西就食。沿途路費由各地縣官供給，這下耗費以億計，不可勝數。
另一個燒錢的地方是劉徹此時的目光不止盯着匈奴，因迷信於張騫給他描繪的通西域的宏偉藍圖，劉徹的目光還始終盯着西南夷那片方向。他聽說滇國有個方圓300裏的滇池，在那裏，西南夷訓練出了強悍的水軍。想要征服匈奴，劉徹要靠騎兵；想要征服西南夷，劉徹就得靠水軍。於是劉徹下令徵發全國的勞役，在長安城西南15公里處開挖一個和滇池規模相當的大湖，就取名昆明池！
本年，劉徹從渥窪水中得到一匹‘神馬’。可皇帝哪知道：這完全是一個叫暴利長的有心人精心設計的一場騙局。暴利長先塑一個與自己一模一樣的泥人放在河水邊，做出驅趕野馬飲水的動作。
起初，野馬望見泥人，自然不敢近前，後見泥人毫無動作，有幾匹膽大的野馬便上前飲水，飲完水後徐徐離去，整個過程中泥人不動。這樣來回幾次，野馬們便也習慣了。暴利長見計已得逞，便將泥人搬去，自己裝作泥人模樣，呆立河邊。野馬們已見慣了這個模樣，便也沒甚防備，仍往河中飲水。說時遲那時快，暴利長一躍而起，撲向那匹他早已看中的神駿非凡的野馬。一番鬥下來，野馬終於被暴利長馴服。
馴服野馬後的暴利長又去哄騙地方官說此乃神馬，從渥窪水中而出。地方官前往驗看，見到此馬果是驊騮佳駒，便信了暴利長的‘神馬之說’上報中央朝廷後，劉徹也大喜，下令將此馬送往長安。
本年，漢武帝劉徹設立樂府，任命宦者李延年爲協律都尉，佩二千石官印。神馬既得，劉徹命司馬相如作賦、李延年編曲，謳歌此事。汲黯嘆道“王者作樂，皆上承祖宗、下化黎民。今陛下以得馬以歌，協於宗廟，無論是先帝還是天下百姓，他們會怎麼看陛下”劉徹默然不悅。
元狩4年（BC120）冬天，劉徹接受有司建議，下令用白鹿皮造皮幣，價值40萬。用銀、錫造白金三品，分別價值3000、500、300。再下令在全國範圍內銷燬半兩錢，改鑄三銖錢。凡盜鑄者皆判死罪。然吏民盜鑄者仍不可勝數。
這只是劉徹繼賣爵後引鴆止渴的第二步。爲搜刮到更多的錢，劉徹還需要有人幫忙。這時，大漢政府主管財政的大司農鄭當時就不得不出場了，他替劉徹想到了一個找錢的辦法。這個辦法，就是盯緊國內那些有錢人。
鄭當時發現：當時漢朝有兩類人比較有錢。一是礦主、二是鹽商。長期以來，因政府對礦山及鹽田不加管理，礦老闆和鹽老闆們低頭苦幹，悶頭髮財。所以這些人都成了漢朝的富豪。讓鄭當時不爽的，不是老闆發財。而是他們發財了，卻眼見國家大把大把的燒錢打匈奴，卻不捐哪怕一個子兒。說真的，這也太不像話了！
鄭當時就給劉徹獻了一策“老闆們不捐錢，不如就將礦山和煮鹽這些私企收歸國有”鄭當時這招很是狠毒，是以國家統治機關爲後盾，來硬的搶錢了！
鄭當時給皇帝推薦了兩個有錢的老闆：一個叫東郭咸陽、一個叫孔僅。前者靠煮鹽致富、後者是冶煉大王。馬上的，劉徹就將這兩人任命爲大農丞，具體管理鹽鐵官營事務。
事實上，推行鹽鐵專賣、徵收商稅，將漢朝財政打理得井井有條的，不是這兩人、更不是鄭當時。而是另一個名垂漢史的理財專家：桑弘羊！