可身負家族驕傲的李陵拒絕了“君且止。吾不死，非壯士也”意思就是：你不要再說了。我若不死，那就太不男人了！
何爲真男人？就是生得坦蕩，死得其所！對李陵來說，他身體裏流淌的是李廣沸騰的血，是大漢軍人驕傲無畏的血。以悲壯的生命譜寫軍人壯烈的歌，這是李家世代的夢想！李陵已做出選擇：他將戰至最後一刻！
這是最後的戰鬥，也是最後的告別。李陵命士兵們砍掉大旗，埋掉珍寶。然後仰天嘆息，悲壯的做最後演講“如我們現在還能有幾十支箭，就能逃得出去。可現在，我們什麼都沒有，與其坐等到天亮，被敵人俘虜，不如兄弟們就此散了吧。我這樣做，也是希望你們能有人活着，回去向天子報告”演講完畢，李陵分給每個士兵兩升米、一塊冰。並且約好：大家一齊跑回遮虜障的漢軍邊境要塞會合，之後一起回國…
半夜，李陵準備突圍。漢軍敲鼓，發現鼓已經破了。於是，李陵只好與韓延年一起上馬，率十餘人向匈奴發起絕地衝鋒！
李陵此舉，是要引開敵軍注意力，好讓兄弟們好跑路。果然，李、韓二人成功引來數千匈奴騎兵追趕。韓延年力戰而死！
李陵？他投降了！投降了？這是真的嗎？渴望戰死，似只是李陵一句天大的空話？
李陵之敗，是最後一根稻草壓垮了他。這根稻草，就是那個可恥的告密者管敢！我彷彿看見冥冥之中，李陵被一隻看不見的命運之手，牽向遠方，再也不能回頭！
李陵敗陣的地方，距漢塞只有百餘里，其手下兄弟共有四百餘人成功逃了回來。而韓延年戰死、李陵投降的消息，就由他們帶回邊塞，而邊塞將軍又將戰報傳回長安…
此時的漢武大帝劉徹，正在京城內靜靜地等待。他臉色沉重，表情凝結。他不是等待李陵創造戰場奇蹟，而是已做好了最壞的打算，等待李陵戰死的消息。戰死，似是李陵對自己、對家族、對國家最好的交待。劉徹是這樣想的。
陪同劉徹等侯軍報的，還有李陵的老母及李陵年輕的妻子。是劉徹將他們召來的，並使一會看相的人觀察這兩個女人。相面人告訴劉徹“李陵老母及妻子，情緒很穩，沒死人的喪色”沒有喪色，說明她們心裏還是挺樂觀的。真是這樣嗎？心情倍加沉重的劉徹似看到一絲火焰在黑暗的深處搖晃。他渴望李陵老母及妻子的情緒，能給李陵帶來好運…
正當劉徹忐忑不安時，軍報來了！劉徹這才得知：李陵投降了？這下子，問題可大了！
投降，說小了是一個人的事；往上說，是一支軍隊的事；再往上說，是關係到國家面子的事。漢武大帝劉徹奮鬥一生，練就了漢朝鐵腕拳頭，打出了大漢雄風！然而辛辛苦苦奮鬥幾十年，這下全被投降的李陵給抹黑了！
劉徹出奇地憤怒了。他馬上找來當時被李陵派回來彙報情況的陳步樂。之前，陳步樂因跑腿報喜，劉徹賞了他個郎官。現在面對劉徹的痛罵，陳步樂無言以對，只好自殺…
命運是什麼？有人說：強者的命運掌握在自己手裏。因他憑藉本人的力量，可以改變個體的人生軌跡。而所謂弱者的命運，從來都不在自己手裏。猶如風中的浮萍，生死由天，富貴由命…
此時誰都不會想到：劉徹無意瞄過的這一眼，從此改變了一個人的命運。中華史學之父就此誕生：司馬遷！
司馬氏傳說爲上古時代司天地的重黎氏之後，在周宣王時改姓司馬氏，一直以史官爲職業。惠、襄之際，司馬氏去周適晉。之後春秋戰國，天下分崩，司馬氏也分散各地。秦惠文王時有滅蜀的司馬錯；司馬錯之孫司馬靳曾隨白起一起打過長平之戰，後和白起一起被秦昭襄王賜死；司馬靳之孫司馬昌在秦始皇時代曾做過主鐵官，之後司馬昌生司馬無澤、司馬無澤生司馬喜，這算是短暫的職業轉型階段。到了司馬喜之子、司馬遷之父司馬談這一代又做回太史令，恢復祖業…
古往今來，所謂大師，從來都是早慧的動物。十歲，司馬遷開始誦古文；二十歲周遊天下。然後定居長安，優遊無事，直到三十六歲那年…
BC110年，司馬遷約36歲（另有一說：司馬遷這年26歲）漢武大帝去泰山封禪。按規矩，身爲史官的司馬談理當隨行。卻因病無緣封禪盛典。司馬遷臨時替父隨行。參加完封禪大典的司馬遷回到洛陽，鬱悶至極的老父親估算自己活不長了，於是流着眼淚向司馬遷交待了兩件事：1繼續家族祖業做史官；2繼續老父遺志，寫出一部橫震古今的史書…
司馬談說完遺言，就走了。兩年後，司馬遷如父所願，當上了太史令，並開始編寫史書。將近十年，司馬遷都過着平淡無奇、默默無聞的生活。直到替李陵戰敗辯解的這一刻！
劉徹問司馬遷“你怎麼看待李陵戰敗投降一事”司馬遷雄辯滔滔，歸結起來有以下三點：1李陵告別父母妻子，在千里之外奮力殺敵報國，有國士之風。不幸戰敗，那些安居後方，老婆孩子熱炕頭的人卻要說什麼風涼話。真是站着說話不腰痛；2李陵憑五千步兵，深入匈奴腹地，力戰數萬騎軍，戰至最後一刻，矢盡援絕。赤手空拳也要跟匈奴做最後一搏，雖敗猶榮，日月可鑑；3憑李陵的個性，我估計他不是真降。只要他不死，將來一定會尋機會繼續報效我大漢。
司馬遷這番話，不但得罪了一幫牛鬼蛇神，竟連閻羅王也得罪了。所謂牛鬼蛇神，就是那幫說風涼話不知牙痛的漢朝大臣；所謂閻羅王，就是漢武大帝劉徹同志。司馬遷罵滿朝同僚，咱是看得見的。可他怎麼和劉徹也擡上扛了呢？
問題就出在司馬遷對李陵評價的那八個字上：雖敗猶榮，日月可鑑。除劉徹外，我們基本的理解大概都是，李陵雖戰敗，但敗得光榮，沒什麼可丟人的，是經得起陽光檢驗的！
這句話是替李陵在申辯，僅此而已。但劉徹卻認爲問題沒那麼簡單。劉徹覺得：司馬遷明是替李陵說話，實則是借李陵在罵一個人：李廣利！