據說，劉徹看了車千秋的上書後，突然頓悟。他馬上將車千秋召來。當看見車千秋長得高大英俊，歡喜之情、感慨之態便全溢於臉上。接着劉徹嘆息着說了一句話，大約意思就是“我和太子之間的感情，別人是很難說清的。你卻獨具慧口，委婉地點到了事情的本質。這肯定是高廟的列祖列宗託你來點撥我的，您應該擔當我的輔政大臣”果然，劉徹立即就將車千秋提拔爲主管諸侯和少數民族事務、秩二千石、九卿之一的大鴻臚。
車千秋升官了，當然得有人墊腳。劉徹爲表達對太子的懺悔，做了兩件事：第一件事就是在長安橫門外的渭橋上將曾經一直跟太子過不去的蘇文活活燒死、誅滅江充全族，甚至連當初派兵圍剿太子於泉鳩裏的北地郡太守，也被全族誅滅。
第二件事就是在湖縣築起了一座思子宮。湖縣，就是劉據自殺的地方。所謂思子宮，就是懷念兒子之意。劉徹以懺悔的誠意和行動彷彿要告訴全天下：我不是一個老眼昏花的君王，也不是一個殘酷無情的父親。我和天下芸芸衆生一般，在我的身體深處，也裝着一座善良柔軟的心房。
我錯了。懺悔了。願死靈、願生者，願沉默不語而又胸懷坦蕩的蒼天，寬恕我這個天下最孤獨寂寞的老人吧…
徵和4年（BC89）1月，劉徹突然宣佈：他要前往東萊郡，親自駕船出海。消息一傳出，天下譁然。
首先着急的是長安城裏那幫政府高級打工仔。這幫人紛紛上書，從不同角度、以不同語氣，一致勸阻劉徹東行。他們阻止劉徹出門旅遊，不是因他年邁，也不是怕燒錢。而是因這麼多年來，劉徹燒錢，夥同一幫方士巡遊天下，卻只做一件喫力不討好的事——尋找神仙…
中國歷史上，皇帝尋仙，劉徹不是第一個，也不是最後一個。很早之前，他就已經迷戀神仙，追求方術了。劉徹那些糜爛往事，過去長安那幫高官是不想多說的。現在他們不得不多說兩句了。沒辦法，尋仙是要燒錢的。過去有錢燒就算了。可現在國庫虧空，已快空到了國將不國的地步了！瘋狂的迷信，在殘酷無情的事實面前，長安那幫高官突然發現：他們有義務、有責任、更有必要，將劉徹從更深的夢中將他喚醒！
但劉徹還是執迷不悟。尋仙計劃仍然照常進行！
然而，計劃始終趕不上變化。當劉徹到達東萊郡，正準備駕船出海時，天氣突然惡轉，海上颳起風浪。於是劉徹只好等。十幾天後，天氣還是無法好轉，劉徹只好返程…
3月，劉徹在齊郡的巨定縣行耕禮。之後返回泰山郡，修封禪之地。26日，在明堂祭祀。29日，在石閭山行禪禮，接見羣臣。誰也沒想到，劉徹突然醒悟了！
封禪之傳統，自秦始皇開了風氣，每自詡有大功德於天下的皇帝總渴望登上泰山，膜拜蒼天。一直到明朝朱元璋取消泰山封號，此風才由此罷休…冥冥之中，劉徹感覺到：這應該是他最後一次登泰山了。在人生的旅途中，他已跑得太遠、也跑得太累。他渴望消停。折騰了幾十年，也必須消停消停…
劉徹這番話，核心思想是大反思、大懺悔。其反思內容，具體可總結爲兩點：1他終於認識到任用酷吏管理天下之政策的失敗；2他五十年如一日的燒錢無度，瘋狂追尋神仙，卻連個影子都見不到。終於清醒的認識到：所謂神仙，是多麼的不靠譜！
劉徹此話一出，漢朝那些高級打工仔無不舒出一口沉重的悶氣。多年以來，他們習慣了劉徹的鐵腕強勢，習慣了他一言既出，雷劈不回的領導作風。現在突然發現：這個剛鐵般偉男人的內心深處，亦藏着一顆柔軟的心…
事實也證明：這個懺悔不是漂亮的口號。劉徹隨即聽從大鴻臚田千秋之勸，罷掉所有忽悠他說世上有神仙的方士。並多次在公衆場合對羣臣表示：自己曾經是多麼的傻瓜，被這些寄生蟲活活欺騙，這世上哪有什麼鬼神仙啊！
6月，劉徹返回甘泉宮。25日，提拔大鴻臚田千秋爲丞相，封富民侯。車千秋創造了大漢朝的一個傳奇紀錄：憑着卑微的身份和低廉的成本，在最短時間內，用最快的速度，攀到人生的最頂峯。此蓋漢朝立國以來，第一人是也！
車千秋以個人的傳奇經歷告訴全天下：做人，可以無特殊技能，但一定要厚道；抓住機遇、掌握分寸、主動進攻，這是所有成功者都應具有的積極精神！
我認爲：懺悔，從來不是人類應遵守的道德遊戲規律。然而懺悔精神卻是人類個體，甚至是國家民族必須具有的精神品質。歷史也再一次證明：肯懺悔的跪者，永遠比站着的狡辯者高貴！所以劉徹仍是高貴的。在他人格力量貌似滑坡的最後，他晚年的這一懺悔動作，猶如雄鷹回沖，在歷史的天空裏劃下了一道優美的弧線！
6月，劉徹更是下詔，向全天下認錯！此認錯書名震千古，影響深廣！史稱“輪臺罪己詔”此詔的出臺，是因當年，搜粟都尉桑弘羊、丞相劉屈髦等人曾聯合給皇帝上書說：西域渠犁國輪臺之東有五千餘頃的良田，建議皇帝派軍隊前往輪臺屯田開墾。並在張掖、酒泉等郡設置斥候。這樣便可威震西域，成爲細君公主、烏孫王的堅強後盾…
而劉徹就此建議，批駁不準！此詔寫得很長，有興趣看原文者可去翻《漢書西域傳》。總結此詔，內容如下：首先，漢朝不允許對外戰爭，但同時也要鼓勵民間多養戰馬，郡國勿忘武備。其次，大力發展生產力。封建時代的生產力之根本在於農業。最後，與民休息，天下同樂…
罪己詔發佈後，劉徹馬上提拔一叫趙過的人爲搜粟都尉。實行代田法，並改善農具，使國家經濟逐步恢復…
五十年大跑、大戰、大汗、大血、大傷。經歷漫漫搏鬥，劉徹，漢朝歷史上這隻最強悍的雄鷹，終於從天空迴歸大地…在這片廣闊無限的土地上，舔着受傷的翅膀的雄鷹突然發現：安詳的大地、牧童的笛聲、嫋嫋的炊煙，比起風起雲涌的天空，更富有浪漫的詩意…