沒辦法了，只能翻開血統譜，看看誰最合適？如按血統論，那非廣陵王劉胥莫屬了。因他是劉徹六個兒子中最具生命力的一個，目前只有他一個人還活蹦亂跳在這個世界上。
霍光知道這世上有一劉胥，但他什麼都沒說。很快他召開了一個部長級會議，大家一起來磋商物色新皇帝人選。沒想到會上果然有人提議立劉胥爲皇帝。這時候霍光想閉嘴都不行了，他不得不表態！
霍光的意見是：劉胥當皇帝，不妥！原因很簡單：劉徹生前就特別不喜歡這個兒子。因劉胥整天除了好玩好鬥，基本無學無術。
但事實上，這只是表面原因。霍光不選劉胥，真實原因有二：1劉胥不是什麼好鳥，德才均無，讓這樣的人當皇帝，那還得了？2劉胥是劉旦同父同母的親弟弟，劉旦被霍光整死，難道劉胥上臺會放過霍光？
如霍光所料，劉胥的確不是什麼好貨色。他每天必做的一件事就是詛咒劉弗陵斷子絕孫！如今功夫不負有心人，劉弗陵絕了後，還崩了命。這下子劉胥樂壞了。他彷彿看見皇位就在眼前，只差一步，就可登堂入室了！
然而劉胥卻不知道：霍光猶如攔路虎，讓他半步不得向前。更可怕的是，霍光已將目光鎖定了一個新人選，要徹底斷了劉胥的野心！
霍光瞄上的人，名叫劉賀。劉徹的孫子、昌邑王劉髆之子。
當年，李廣利出征匈奴前，就曾想和丞相劉屈髦合謀，將自己的外甥劉髆捧上太子之位。沒想到陰謀敗露，劉屈髦被腰斬。李廣利走投無路之下投降匈奴。
在那場恐怖事件中，劉徹放過了劉髆，但太子之位徹底與劉髆無緣。兩年後，劉髆去世，當時5歲的劉賀接班，當了昌邑王。
然而劉胥和劉賀兩人從輩分上說，劉胥是叔叔長輩，劉賀是侄子晚輩。而漢朝的繼承製是嫡長制。沒有嫡，就該立長！霍光要立劉賀、廢劉胥，就是廢長立幼，憑什麼呀？
的確，這是個頭痛的問題！封建王朝，凡是上位者，必須正名。名不正則言不順、言不順則天下不服。霍光如不能從理論上解釋廢長立幼的合理性，貿然迎立劉賀，接下來就算劉胥不鬧事，也不知道哪個人會跳出來惹事生端！
事實上，要解決這事也不是很難。所謂理論，全在嘴上，就看你會不會說。當然，這話不必霍光親自查經閱典去張嘴。有一郎官主動給霍光上了一道書，引例論證了廢長立幼的合理性。郎官上書，那是胡扯。我認爲這不過是一場戲。霍光是導演，郎官不過是臺上蹦的演員。
那郎官引的是西周建立前的古事，說了周太王廢太伯而立王季、周文王舍伯邑考而立周武王的兩例故事，最後總結：古人能做的，我們當然能做！只要合適當君王的，怎能管他是長是幼呢？
郎官這道奏，霍光仔細看了，並做了批閱，然後轉丞相楊敞。楊敞看了，又轉衆卿傳閱。最後大家一致同意廢長立幼，迎立劉賀！
很快的，上官太后就下詔書：擢升此郎官爲九江郡太守。封右將軍張安世爲車騎將軍。同時派出行大鴻臚事少府史樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢等人，前往昌邑國迎接劉賀，讓他乘七乘傳入京，準備登基！
首先，他不愛讀書，還特愛玩，玩得特別瘋。除此之外，還特好喫。據說直接跑到廚房見肉就啃，海喝不止，彷彿他前輩子就沒喫過肉、喝過酒似的。
其次，這廝還特無禮。作爲貴族，有兩個六藝是必須精研的。一個是《詩》《書》《禮》《春秋》《樂》《易》六部典籍；另一個是禮、樂、射、御、書、數六種基本技能。貴族以這兩個六藝要求子弟，無非就是要將他們培養成德才兼備的貴族接班人…
然而，從小缺乏管教的劉賀，簡直就是一匹沒裝過籠頭的野馬。更離譜的是：劉賀對此絲毫沒有愧疚感，該怎麼玩還怎麼玩，該怎麼喫還怎麼喫。甚至曾在漢武帝劉徹的國喪期間，劉賀仍遊獵不止。有一次，劉賀在昌邑國方與縣境內賽馬，半天不到竟狂馳二百里。這野外飈馬基本屬於拿命在玩了。
劉賀所作所爲，有兩個人看在眼裏，急在心上：中尉王吉、郎中令龔遂。
王吉曾給劉賀上書，很長，總結起來卻只有一句話：大王您也算成年了，該收收心啦。你現在應該做的只有兩件事：一是讀書，和古之聖賢交流對話；二是樹立遠大理想，就算不是以天下爲已任，至少也得替自己的將來打算吧…
王吉的奏疏，劉賀看了，很不以爲然。然而他還是假裝誠懇地道“多謝您老人家的批評和指教”然後，讓謁者千秋賞賜了王吉“牛肉五百斤、酒五石、脯五束”賞賜完畢，劉賀又找人玩樂去了。
事實上，年輕人愛玩，經常把長輩的話當耳邊風，也不是什麼新鮮事。犯此毛病的，劉賀不是第一個，肯定也不是最後一個。想當年劉徹也年少輕狂，經常偷偷溜出長安，帶着一幫心腹去野外打獵，且一玩就是沒完沒了。那時，劉徹老媽王太后管他可嚴呢，再往上還有一個竇太皇太后也盯着他，可他照玩不誤。如今劉賀無人管教，打個獵、溜個馬也是正常之舉。然而與劉徹不同的是：劉徹打小好讀經書，胸懷天下；劉賀就知道玩玩玩…
其實劉賀本質並不壞，喫的不過是缺乏教育的虧。面對如此貪玩的少年，龔遂認爲：僅講道理是行不通的。軟的不行，那就只有來點狠的！
龔遂採取瞭如下方法：首先，要求劉賀的老師加強輔導，監督他按時做作業，讀背儒家經典。然後就是親自上陣，基本上見一次劉賀就批評一次，且每次總挑最難聽的話，罵劉賀的缺點。最後搞到劉賀一見龔遂張嘴，馬上捂耳朵就跑，比兔子還快…
如讓劉賀跑掉，那就白費心思了。龔遂也不含糊，劉賀跑，他就追。追上後，撲的一聲就跪在他面前猛哭！龔遂這一哭，弄得劉賀很不好意思“不就是不聽你的話嗎？有什麼好哭的”龔遂道“我不是哭你不聽話，是哭你快要完蛋了”
劉賀“我不是好好的嗎？你怎麼咒我啊”龔遂“大王知道膠西王劉端爲什麼會如此無道嗎？全因他身邊那個諛臣侯得！而你現在身邊的那幫心腹隨從也都和這個侯得一樣！再這樣下去，終有一天你會將自己玩廢的。那時，你哭都來不及了”