王莽取悅了太皇太后，又想籠絡天下士人。於是提議設立明堂、辟雍、靈臺，並築學舍萬間，網羅天下異能之士齊集京師。立《樂經》、增加博士員額，每經5人。徵天下通一藝，教授十一人以上，及有逸禮、古書、天文、圖讖、鐘律、兵法、《月令》《史篇》文字，通知其意者，皆詣公車。又徵召數百名能治河者，也齊集京師。
王莽的名望至此達到了一新高度，羣臣聯名上奏“當年周公在周成王時攝政七年，功高天下。如今安漢公輔政四年，亦功勳卓著。建議把他的宰衡位置提拔於諸侯王之上”王太皇太后便即許可，並令羣臣集議九錫之禮。
王莽心中亦在盤算：九錫封典乃是異數，需要四方賓服、八方來朝纔可施行。如今北方匈奴、東方海外、南方黃支，無論是真是假，都已向大漢臣服。現在獨差西方。王莽便祕密派遣心腹平憲，多持金帛，去賄誘西羌。西羌部落首領良願貪得金銀，便願率自己部屬12000人，內附漢朝，獻上鮮水海、允谷、鹽池等地。消息傳回，王莽大喜，上奏朝廷“如今我們漢朝已有徐州東海郡、交州南海郡、青州北海郡，應在涼州設置西海郡。同時我建議將朔方併入涼州，分天下爲十二州，以應古制”
冬天，西海郡正式設立。並增法五十條，遷罪犯往西海郡墾牧。罪犯不足，繼以邊民。這成了百姓始怨王莽的第一件事…
同時，京師長安被分置成前輝光、後丞烈2郡。12州的州名、分界也依古制重新劃定。並更改公卿、大夫、八十一元士的許多官名、位次。
冬天，漢文帝劉恆的八世孫、梁王劉立因“與衛氏交通”的罪名被廢，流放漢中郡南鄭縣。於途中自殺。
元始5年（5）1月，祫祭明堂。諸侯王28人、列侯120人、宗室子900餘人助祭。祭禮完畢後，皆加封食邑、賜爵、賜金帛、增加俸祿。
1月，根據王莽的建議，長安南、北郊的祭祀被恢復。
如今的孔光天天都能聽到自己的內心在打架：一個是理想、一個現實。到底是徹底拋棄理想？還是徹底屈服現實？於是，這兩個怪東西，搞得孔光快要精神分裂了…
既惹不起，那就一定要躲！於是孔光決定：這次定要下定決心辭職！
孔光上書說自己身體實在不行，恕不能陪着大家玩了。這次王莽像也沒話說了。王太皇太后就很順利的下詔允許孔光內退，十天進一次宮就可。其他時間在家休息…
4月1日，孔光逝世。王莽替他辦了一空前隆重的葬禮，僅送葬的車輛就有1萬多輛。
應該說：孔光生前以識時務的方式，與王莽共進退，是很讓人欣賞的。但孔光提前退場，沒看到下面更精彩的演出，王莽就替他可惜了…
漢朝人都知道王莽野心很大，但到底有多大，卻沒人敢說。很多人都已看出來了：僅用錢財和封侯，去填王莽內心那個巨坑，根本就填不平！他就像一條胃口良好的蟒蛇，不吞到自己最想吞的獵物，絕不會罷休！於是，要求厚賞王莽的吶喊呼聲，繼續震耳欲聾響徹在長安城的上空！
孔光逝世後，由馬宮繼任太師。很快，他就發動了全國各地的官員、民意代表，紛紛雲集長安，替王莽請願。最後請願的官員，級別越來越大，人數也越來越多…據統計，在請願隊伍中，有諸侯王、侯爵、宗室等代表，隊伍人數高達487572人。不說別的，數字詳細到連個位數都沒放過，可見官方統計工作真是到位啊！
王莽看着皇宮外的人山人海，似不爲所動。他給王太皇太后上書“我現在很忙，正在制定新的禮儀，不想因此分心。所以甭管宮外喊什麼話，太皇太后您都別理睬”
的確，王莽很忙。他忙着爲自己量身打造一套新的禮儀方案。這套玩藝說出來很嚇人，可卻是每個野心家都喜歡的，這就是著名的九錫禮儀！
所謂九錫，是天子賜給諸侯或大臣有殊勳者的九種器用之物，是最高禮遇的表示。《禮記》記載這九樣東西分別是：車馬、衣服、樂、朱戶、納陛、虎賁、斧鉞、弓矢、秬鬯。
王莽在古儀的基礎上，創造性的給自己定的九錫如下：1綠韍(遮蔽膝用的綵綢)袞冕(龍帽)衣裳(龍袍)瑒琫(刀柄裝飾璧玉的佩刀)瑒珌(刀鞘上裝飾璧玉的佩刀)句履（鞋尖上翹的御鞋)；2鸞路(皇帝專用的御車)乘馬(四匹駿馬)龍旂九旒(有九個尾梢的龍旗)皮弁、素積、戎路、乘馬；3彤弓矢、盧弓矢；4左建朱鉞、右建金戚；5甲、胄一具、秬鬯二卣；6圭瓚二、九命青玉珪二；7朱戶；8納陛；9署宗官、祝官、卜官、史官、虎賁三百人。
5月，王莽
正式接受九錫。從此，王莽成了中國歷史上第一個賦予九錫以特殊意義的人。要知道這是什麼特殊意義，就要看看歷史上是哪些人接受了九錫，這些人後來又都做了什麼？他們都不約而同地做了一件對不起皇帝的事——篡位！於是乎，九錫就成了篡位的代名詞。如誰要接受了，說明他是想當皇帝了！
這樣的話，我們就很容易明白王莽想幹嘛了。他製造的所有民意，就是爲他將來廢帝自立，鋪下一條堅實的道路。而現在擋在他面前的最大障礙，就是漢平帝劉衎…
5月，王惲、閻遷、陳崇、李翕、郝黨、謝殷、逯普、陳鳳8人經一年多的巡行天下，觀風問俗，回到長安。作爲王莽的心腹，他們自然知道王莽想聽什麼，於是他們編成了3萬餘言的歌謠，專門歌頌王莽之功德。王莽大喜，將八人統統封侯。
閏5月，劉歆、平晏、孔永、孫遷四人奉命，治明堂、辟雍。令漢與文王靈臺、周公作洛同符。四人因此功皆被封侯。
當時天下各郡國紛紛上報祥瑞。只有廣平國國相班穉不肯隨附。琅邪郡太守公孫閎則反而奏報災荒。甄豐便彈劾此二人不道之罪，應該捕誅。還是王太皇太后有些慈心“班穉是班婕妤之弟。賢妃家屬，理當寬宥”於是公孫閎下獄被誅。班穉則逃過一劫，上書謝罪，辭去廣平國相一職，入補延陵園郎。