接着，王莽又封自己女兒、當年漢平帝的皇后爲黃皇室主，以示與漢絕婚之意。自王莽篡漢之後，黃皇室主便整日悶坐深宮，愁眉不展，連朝會也經常託病不赴。王莽認爲這是女兒還不滿20歲就成了寡婦，不耐孀居。於是便想着給女兒另結一門親事。孫建之子孫豫是個翩翩少年，配自己女兒應該不錯於是王莽便命孫豫精心打扮一番，以醫生看病的名義進宮來見黃皇室主。宮中侍女自然不敢阻攔，將孫豫放入。
黃皇室主爲之大怒，將侍女們親加鞭笞。王莽無奈，只得打消前議。孫豫知難而退後，又有甄豐之子甄尋異想天開，也想娶黃皇室主爲妻。
甄豐本爲三公之一的大司空，與劉歆、王舜等名位不相上下。就是甄尋亦受封茂德侯，官居侍中、京兆大尹。可王莽受禪建新，分封11功臣時，甄豐只被封爲四將之一的更始將軍，與守城門的王興、賣餅的王盛並列。不要說與位居四輔的王舜、劉歆相去甚遠，連其弟甄邯爲三公之一，也在其上。這當然會讓甄豐父子不滿。甄尋便想着借追求王莽之女來翻身，辦法是作符命。
甄尋先做符命，說新室當分陝，設立二伯：甄豐爲右伯、平晏爲左伯。就如周朝的周、召二公故事。王莽當即批准，讓甄豐出京去上任。甄豐尚未動身，甄尋的第二篇符命又做好了，說黃皇室主應爲甄尋之妻。可哪知此次弄巧成拙。王莽大怒“黃皇室主乃天下之母，怎可嫁給甄尋爲妻”
12月，王莽下詔：將匈奴單于改名爲“降奴服於”同時發兵征伐匈奴。
兩百年前劉邦立國時，曾組兵32萬向匈奴境內壓進，準備一舉拿下冒頓單于，可惜失敗了。兩百年後，王莽開創新王朝，也想來個大場面，跟匈奴徹底幹一架。那麼權術家王莽，能不重蹈當年劉邦的覆轍嗎一個字：懸
前面說過了：王莽的社會改革，似很富有現代精神。然而僅從軍事角度來看，王莽的出兵匈奴，更富有現代政治家的色彩。
我們都知道：人類自進入現代文明史以來，各國所謂政治家都有一表演技倆。那就是：一旦國內矛盾衝突升級達到白熱化時，總要想方設法制造新矛盾，緩解舊矛盾。而他們製造的這個新矛盾，往往是內部與外部的矛盾。與外部的對峙，會轉移國內公衆的注意力，從而將危機轉嫁出去。這樣，內部矛盾的能量就會無形中被消解，凝聚成一致對外的力量
兩千年前，王莽不惜一切代價要跟匈奴翻臉，其實就是企圖轉嫁新政帶來的一系列國內矛盾衝突。之前，王莽消滅了翟義和趙朋等二十萬起義軍，一下子給自己長了當皇帝的信心。現在王莽面對國內亂七八糟的經濟局面，如能把匈奴拿下，那麼他就有繼續做皇帝的信心。所以王莽必須要打匈奴，且一定要打得漂亮於是爲打贏這場數十年未遇的戰爭，王莽連老本都拿出來了
王莽此次征伐行動部署如下：由立國將軍孫建率12位將領，全國總動員，組成諸多兵團，分六路挺進：五威將軍苗、虎賁將軍王況，出五原郡；厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡，出雲中郡；振武將軍王嘉、平狄將軍王萌，出代郡；相威將軍李棽、鎮遠將軍李翁，出西河郡；誅貉將軍楊俊、討濊將軍嚴尤，出漁陽郡；奮武將軍王駿、定胡將軍王晏，出張掖郡以上作戰兵團，總計30萬人。
戰爭，歸根到底就是拼後勤。這個道理，王莽當然懂。所以他還特別注意後勤保障工作：軍隊的皮襖、武器、糧食、馬草等物資，都從長江及淮河，源源不斷地向北方輸送。
如此壯觀的場面，看上去似很美。事實上卻一點都不實用
王莽下令第三次改貨幣。總稱“寶貨”分爲5物6名28品：錢貨六品、金貨一品、銀貨二品、龜貨四品、貝貨五品、布貨十品。可不久之後，又下令取消龜貨、貝貨、布貨等，只用大小錢。此外王莽還下令：對盜鑄錢者嚴懲。一家鑄錢，五家連坐，沒入爲奴婢。又禁止百姓私挾五銖錢。
本年，王莽接受司命陳崇的意見，開始厭符命，下令禁作，命尚書大夫趙並驗治。同時又始興神仙事，聽了方士蘇樂等人的忽悠，建造八風臺，又種五粱禾於殿中。
王莽下令收捕甄尋。甄尋得訊先逃，其父甄豐自殺。王莽一面下令全國通緝甄尋，一面下令追查甄氏父子同黨：劉歆的兩個兒子劉棻、劉泳、門人丁隆、王邑之弟王奇等全部牽連入獄。甄尋隨一個方士逃入華山，蟄居年餘，最終仍難逃天羅地網的通緝，被抓往長安。此案牽連甚廣，公卿黨、親、列侯以下，死者數百人。之後，王莽又仿效傳說中舜流放四凶之故事，下令流劉棻於幽州、放甄尋於三危、殛丁隆於羽山三人已經就戮，卻將屍首載入驛車，輾轉傳致。
甄豐自殺後，王莽任命姚恂爲寧始將軍更始將軍改名
始建國3年王莽的北伐軍經一年的調度，竟還沒完成集結真是辛苦將士們了，先到的沒事幹，整天啃風沙；後面的還在拼老命往前趕路。再等下去，這戰爭還要不要打啊凡是當兵的都知道一個基本的戰爭原理：一鼓作氣，再而衰，三而竭。等到士氣都萎了，還打個屁呀<
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道理很合理，但領導很頑固。王莽很明確地告訴他的將軍們：先到前線的，無論到多少人，都不能輕舉妄動，務必等全軍集合完畢，纔可開戰
王莽以爲戰爭是拔河，人多就能贏呀將軍們都無語閉嘴了。當然，王莽也並沒頑固成要變石頭的那種。開戰前，他已按計劃做了一些熱身運動：1任命趙併爲田禾將軍，徵發戍卒，在朔方、五原兩郡的北假之地屯田，以助軍糧；2派中郎將藺苞、副校尉戴級二人率萬騎，攜帶重金去到雲中郡塞下，招誘呼韓邪單于還活在世上的那15個兒子。
所謂重金之下，必有叛徒。果然，烏珠留若鞮單于的同父異母弟、右犁汙王鹹受金帛所誘，與自己的兩個兒子登、助，三人來見藺苞、戴級。藺、戴二人當場便封鹹爲孝單于、助爲順單于，厚加賞賜。兩個單于加起來，就稱孝順單于，充分體現了王莽的儒家精神
藺、戴二人同時提出一個要求，要孝單于鹹將兩個兒子留在新朝長安做人質。鹹不敢說不，只得一個人返回匈奴。消息傳回，王莽大喜，下令封藺苞爲宣威公、虎牙將軍；戴級爲揚威公、虎賁將軍。可同時，烏珠留若鞮單于則火了“先單于受的是漢宣帝的大恩，不可負也。而今這個王莽並非漢宣帝劉詢的子孫，篡奪漢室江山，我豈可受他僞命”將鹹貶爲於粟置支侯匈奴賤官之名。這時，在長安的順單于助病死，王莽再封登爲順單于。