劉秀再次進入邯鄲城。此時此景，王者歸來，如夢似幻。這時有人帶着劉秀去檢查王郎的辦公室。就在王郎的辦公桌上，劉秀髮現了一個驚天祕密：王郎還存有諸多公文，這些公文中竟有很多是劉秀部將寫給王郎的，內容全都是向王郎示誠，有的甚至辱罵劉秀。
劉秀叫人把這些公文全都擡出去，然後召集全體將領開會。衆將領看着滿地公文，一下子就明白了。劉秀沉默地看着諸將，諸將也沉默地看着劉秀。死一樣的沉默…
終於，劉秀緩緩開口“我相信在座許多人都心裏不安。現在請允許我一把火把這些公文燒了，讓你們都心安”果然，劉秀當場就把諸將與王郎通信的信件，全部燒了精光！
燒完後，劉秀開始分配邯鄲城中的吏卒，而大家都說願意跟隨“大樹將軍”馮異。
護軍朱祜(《後漢書》避漢安帝劉祜之諱改名朱祐)來見劉秀“更始政亂，而公有日角之相。此乃天命所歸，何不自立”劉秀不待朱祜說完，便笑道“快召刺奸將軍祭遵，把朱護軍抓起來啊”朱祜於是不敢復言。
打發了朱祜後，劉秀派人向長安報告河北戰況。很快，劉玄的詔書到來：封劉秀爲蕭王。並命令黃河以北的所有部隊，全部復員。命劉秀和有功將領全部返回長安。另行任命苗曾爲幽州牧，彭寵、耿況二人也被撤換。由韋順任上谷太守、蔡充任漁陽太守。
歸根到底，劉秀不過是劉玄的一粒棋子。在北方的棋盤上，劉秀贏了王郎，也就宣告他的利用價值到此可告一段落，束之高閣了。所以如劉秀真聽了劉玄詔令回到長安，必定是凶多吉少！
但劉秀並不急着回長安，而是住進了邯鄲城的故趙王宮裏。在這裏，他自由如風，他很珍惜這短暫的美麗日子。
有一天，劉秀正在溫明殿中午休，耿弇突然闖了進來。好不容易說動老爹出兵，拿下邯鄲；功成之後，老爹的上谷郡太守竟被劉玄撤掉。如劉秀沒猜錯，耿弇今天是來倒他肚子裏那一堆苦水的。
耿弇對劉秀說“我想單獨跟你談談”劉秀把左右支開。耿弇就正式說事了“我方官兵死亡太多，請允許我回上谷郡補充兵馬”
劉秀微微一笑“王郎已滅，河北已定，你這時候回去補充部隊，請問你到底想幹什麼”
耿弇道“王郎是死了，可混亂纔剛剛開始！舉目天下，有數十夥造反集團各自爲營，拼搶地盤，打得你死我活。每個造反集團都有幾十萬甚至上百萬人馬。此時此景，劉玄卻讓我們全部復員，絕不可聽從”劉秀就像雙耳已聾，只是眯着眼睛聽着，耿弇接着道“我相信：僅憑劉玄之力，是不足以抵擋住這些造反集團的。不須多久，他肯定崩潰”
這時，劉秀突然睜開眼睛，跳下牀來，指着耿弇叫道“你說的這是什麼話？信不信我叫人拉你出去斬了”耿弇很鎮定地道“大王待我情同父子，我纔敢掏出心裏話的”
劉秀死死盯住耿弇良久，突然笑道“我嚇唬你的。你接着往下講吧”於是，耿弇繼續給劉秀分析“因王莽新政無道，百姓才思念漢朝。聽到漢兵起義，莫不歡欣鼓舞，如去虎口復歸慈母。但現在劉玄登基，諸將擅命山東、貴戚縱橫都內，百姓生活反而不如新朝時候，人心竟思王莽。如此怎能不敗？此時也正是大王您放開手腳，建功立業的大好機會。以德義服人，天下可傳檄而定。您若錯過這個絕佳機會，這天下早晚就會落入外姓人之手”
終於下定決心！劉秀向劉玄打報告說：黃河以北還未完全平定，我還不能回去。同時軍隊也不能復員…劉秀、劉玄，這對同一個高祖父的族兄弟，在此刻終於正式分道揚鑣！
劉秀沒有衝動的立即宣佈自立，而是像一條龍一樣繼續潛伏起來。他知道：蒼天還欠他一個機會。只要機會一到，他即刻龍飛沖天！出來混，膽子重要，腦子更加重要。顯然，劉秀腦子是夠用的。他要想站穩腳跟，就必須開闢自己的地盤，即所謂的革命根據地。而廣闊的北方大地，是他展翅沖天的最好基地！
劉秀認真觀察了一下天下大勢：公孫述在巴蜀稱王；涼州是隗囂的地盤；李憲自立爲淮南王；秦豐在南郡的黎丘起兵，攻下已阝、宜城等十餘縣，自稱楚黎王；延岑雖向劉嘉投降，但仍牢牢佔據着漢中郡；田戎佔據着南郡夷陵縣，自稱掃地大將軍；梁王劉永以梁國的睢陽爲都，以周建等人爲將帥，攻下濟陰、山陽、沛、楚、淮陽、汝南各郡國的共28座城池，更遣使封山陽郡西防縣的佼強爲橫行將軍、東海郡的董憲爲翼漢大將軍、琅邪郡的張步爲輔漢大將軍，與這些人聯合，牢牢佔據着東方；還有就是以劉玄爲代表的綠林、以樊崇爲代表的赤眉兩大起義軍。
除這些割據一方的勢力外，劉秀所在的河北地盤上，形勢其實也不容樂觀。正如耿弇所言，王郎死後，北方的混亂不是停息，而是剛剛開始！在王郎之後，
一夜之間冒出了銅馬、大彤、高湖、重連、鐵脛、大槍、尤來、上江、青犢、五校、五幡、五樓、富平、獲索…如此多的造反集團。這些集團大大小小，人數加起來有數百萬人！
這數百萬亂民，猶如蝗蟲壓向大地，密密麻麻，所到之處必是搶奪姦殺，簡直亂透了！劉秀認爲：當務之急，就是掃蕩這幫亂民，重新安定黃河以北的這片土地！
但在實施掃蕩行動之前，必須先解決掉三個人。這就是劉玄任命的幽州牧苗曾、上谷郡太守韋順、漁陽郡太守蔡充。很明顯，他們是劉玄派來扼制劉秀的殺手。所以在劉秀向他們徵兵，要掃蕩亂民時，他們睬都不睬。此三人不睬，別的郡縣自然也在觀望着…
劉秀把兩個人叫到面前：耿弇、吳漢。封兩人爲大將軍。然後告訴吳漢“你去對付幽州牧”再對耿弇說“上谷郡本是你老爹的，現在你去把它搶回來，順便把漁陽郡也拿回來”又對兩人說“搞定這三個人後，以我的名義，向幽州全部的10個郡徵發突騎精兵”吳漢只帶二十騎就出發了，在右北平郡無終縣，將出城迎接的苗曾當場斬首；接着，耿弇也在上谷郡將韋順、蔡充二人斬首。幽州全境震動！突騎精兵招得異常順利。劉秀命朱浮爲大將軍、幽州牧，以薊城爲治所。