4月7日，劉秀來到魏郡郡治鄴縣。9日，來到鉅鹿郡臨平縣，派吳漢、陳俊、王梁在臨平大破五校亂兵集團，一路追殺至東郡的箕山。這時傳來消息：平原郡鬲縣有五大姓，他們聯合起來驅逐守長，據城而反。諸將爭欲前去討伐。吳漢卻說“此乃當地守長所激。現在只應安撫，敢輕冒進兵者斬”於是移檄，命逮捕守長，安撫百姓。五大姓們這才紛紛再降。消息傳回，諸將感嘆道“不戰而下城，我等不及吳漢啊”
劉秀繼續北上到真定郡治ys縣5月1日，到達中山郡治盧奴縣。這時，劉秀宣佈自己要親征彭寵
可聖旨才一宣佈，就有人把劉秀攔下了。大司徒伏湛上書“相比中原兗、豫、青、冀等州來說，幽州的漁陽郡不過是邊遠荒地。現在中原本土的事情都還沒搞定，陛下卻要捨近求遠，棄易求難，去打什麼彭寵，這樣不妥。您要留在中原。至於北伐的事，還是交給別人吧”
劉秀想想大司徒說的道理不錯。自己還是應該回洛陽統領全局的那自己去不了，該派誰去攻打彭寵呢劉秀想了想，覺得必須派一個熟悉當地地理的人才行。既這樣，那就非耿弇不可了
劉秀命朱祜、耿弇、祭遵、劉喜等出兵北伐，先攻打彭寵的盟友：涿郡的張豐祭遵率兵先到，猛攻之下，涿郡陷落，張豐被擒。張豐素信道家方術，曾有道士向他獻媚，說張豐當爲天子。並用五彩囊裹住一石，讓張豐系在自己肘後，忽悠說此石中藏有皇帝玉璽。他日得就尊位，方可剖取。張豐信爲真言，遂反。現在被擒，張豐仍信道士之言，將自己肘後之石給祭遵看“此中有玉璽”祭遵命人將五彩囊解下，取出石頭，用椎椎破，石中並無玉璽。張豐始知被詐，仰天長嘆“當死無恨”祭遵下令將張豐斬首。
隨後，劉秀命令將朱祜調回。祭遵、劉喜分別駐守涿郡與廣陽郡交界的良鄉、陽鄉二縣，而命耿弇進擊彭寵。但耿弇接到命令後，久久沒有說一句話。良久，只見他起身寫了一封信，派人火速送往洛陽。信是這樣寫的“恕我不敢單獨進軍，請放我回洛陽吧”
事實上，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭寵和耿弇的老爹耿況曾經是戰友。大家都知道彭寵是抱怨劉秀不給他封官加爵才造反的。可劉秀同樣也沒給耿況加爵，耿弇就怕自己一回北方，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟着彭寵學造反了。
當然，耿弇也可以去討伐，但前提是必須有親屬留在洛陽當人質。只有這樣，人家纔不會在後面亂猜，自己在前線纔可放心作戰。可問題是耿家現在沒一個家屬在洛陽，所以耿弇只有回洛陽以絕世人之口。
劉秀一看耿弇的信，覺得這小夥子是想多了。於是又下了一道詔書告訴耿弇“你全家都在替國家做貢獻了，還要避什麼嫌我叫你去，你就勇敢地去，不要返回洛陽了，更不要懷疑我了”而耿況在得知消息後，急遣耿弇的三弟耿國入侍洛陽。彭寵分兵兩路：一路自己率兵數萬去打祭遵、另一路由其弟彭純率二千餘匈奴兵去打劉喜。結果在上谷郡軍都縣，彭純就被耿弇二弟耿舒的伏兵擊敗，兩個匈奴統將被殺。彭寵聞得敗報後，也急忙退回漁陽郡老巢。
6月2日，劉秀返回洛陽。7月8日，劉秀又來到沛郡譙縣，命馬武、王霸率兵包圍在山桑縣垂惠的梁王劉紆。
7月，海西王董憲的部將賁休以東海郡蘭l縣投降劉秀。董憲聞報，立即從東海郡治郯縣發兵，要奪回蘭陵、殺死賁休。劉秀便派當時正在附近楚郡的蓋延、龐萌率兵去救“可直搗郯城，則蘭陵之圍自解”但賁休屢屢求救，蓋延便決定先去蘭陵解圍。董憲詐敗後，蓋延率兵順利入城。可誰知第二天，董憲便率大兵將蘭陵城團團包圍。蓋延始知中計，急忙衝出城去，攻打郯縣。劉秀得報後嘆道“朕讓將軍先去攻郯，無非是想乘董憲不備，行圍魏救趙之策。現將軍失算，先救蘭陵。賊既知備，蘭陵益危，真是一舉兩失啊”果然蓋延等屢攻郯縣不克。而蘭l縣則被董憲收復，賁休被殺。
王莽末年，天下大亂，臨淮太守侯霸獨能自保其郡。9月，劉秀下旨徵召侯霸來到壽春，封尚書令。
10月7日，劉秀返回洛陽。
10月，太傅卓茂去世。
10月，隗囂準備派人去遊說公孫述，聯手對付劉秀。
我相信：只要這兩人再加上竇融三人能合作愉快，劉秀這個東漢王朝是根本不可能完成統一大業的但要去遊說，必須找個靠譜的人才行。很快，隗囂就找到了一個人：馬援馬援和公孫述不僅是老鄉，還是老同學。正因如此，隗囂纔派馬援出使成都，遊說公孫述。
想當年，大英雄陳湯那句“明犯強漢者，雖遠必誅”的豪語，今天仍讓多少漢朝人聽來，仍覺熱血沸騰。多年後，馬援也說出了一句震動古今的豪放之言“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳”
馬援的祖先據說可追溯到戰國時的趙國名將趙奢那裏。趙奢封馬服君，就以此爲姓氏，簡曰馬氏，其後裔從此就以馬姓叫開了儘管祖上顯赫，可到馬援曾祖父這代，就開始沒落了。馬援曾祖父是漢武帝時的重合侯馬通，與其兄馬何羅在當年巫蠱之案中與江
充交好，謀反被誅。馬援又在12年那年失去了父親，依靠長兄馬況艱難生活。
馬援少有大志，渴望建功立業，做一番大事業。馬援曾去學詩，卻背不了幾句。當年項羽讀書時，就說讀書有啥用，我要學萬人敵。馬援沒去學萬人敵，但他也說出了一句令大哥馬況喫驚萬分的話“我要去邊郡開墾放牧”
馬況沒反對，反倒很支持，說了一句勉勵馬援的話“你少有大才，當晚成”後來馬況病死，馬援回來奔喪。守孝期滿後，馬援找了一份右扶風督郵的工作。有一次押解犯人，放走了重犯，便逃亡北地。後來王莽大赦，馬援就留在北地一邊放牧，一邊結交隴上各路豪傑。數年過去，馬援的牛羊增到數千頭，谷數萬斛。但馬援卻把所有錢都分發給家族兄弟“錢算什麼東西我豈能當個守財奴了卻此生”
從某種程度來看，馬援是堅定的墨家主義者。墨子推行苦行僧思想，以一人之苦謀求千萬家幸福。“丈夫爲志，窮當益堅，老當益壯”馬援的這句千古名言，貫穿了他豪邁的一生
當時隗囂從長安逃回天水郡，禮賢下士的廣告打得很響，馬援就來投奔隗囂，被封爲綏德將軍。但當馬援去遊說老同學公孫述，經過成都之行後，他猛然發現能決定天下未來的人，絕不是隗囂，更不是公孫述，而是另一個人，那纔是一個可以讓自己追隨終生的人