5月，益州郡徼外蠻夷率種人內屬。
5月，北匈奴蒲奴單于派出使者來到武威郡，請求與大漢和親。劉秀特召公卿廷議此事。皇太子劉莊進言“南單于新附。若我們現在同意北單于的和親請求，南單于必將有二心。此非大漢之福”劉秀深以爲然，命武威太守拒絕北匈奴的請求。
臧宮、馬武二人上書，請求趁匈奴分裂的良機，率兵一舉消滅匈奴，立萬世之功！劉秀下詔不許。此後，諸將不敢再言兵事。
劉秀向太尉趙熹詢問治國長久之計，趙熹提出應讓各諸侯王離開京師洛陽，前往各自的分國。於是冬天，有兩個諸侯王先行就國：劉秀大哥劉縯的次子魯王劉興、劉縯的長孫齊王劉石(劉石之父劉章已死)
本年，劉秀的舅舅樊宏去世。
建武28年（52）1月13日，劉秀改封魯王劉興爲北海王。將魯郡劃歸東海國管轄。東海王劉彊本是皇太子，他主動讓位，讓劉秀很是高興，於是優以大封，食邑達29縣，並賜虎賁、旄頭，設鍾虡之樂，擬於乘輿。
郭皇后被廢后，心裏是失落了。但她沒跟自己過不去，一口氣又活了近11年！6月7日，郭聖通依依不捨地揮一揮衣袖，作別洛陽、沛國的雲彩…這個結局，不盡完美，卻是最人性的收尾。劉秀很無奈，但亦心滿意足。
當時諸王雖受封號，卻仍留居京師，未嘗就國。諸王在洛陽城中競脩名譽，招遊士。王莽堂侄、王仁之子王磐，自莽被滅後，幸得免禍，且家富如故，平時愛士好施，名揚江淮之間。來到洛陽之後，更是廣交士大夫，名聲益甚。娶馬援的侄女爲妻。馬援曾對自己姐姐的兒子曹訓說過這樣一番話“王氏已爲廢族。王磐若要自保，應屏居自守。可他反在京城浪遊，我料他不久必敗”
果然，此話說出僅一年多，王磐便坐事而死。但其子王肅卻仍然不吸取教訓，繼續出入王侯邸第。馬援便對呂種說“皇帝諸子現都已成年，若不早加預防，聽令他們交通賓客，將來必生大獄。你等也應預先戒慎，免得株連”呂種似信非信，覺得諸王都是劉秀的親生兒子，總可無虞，於是也經常在諸王府中殷勤走動。
哪知郭聖通去世後，便真的有人上書說：王肅乃莽賊餘孽，如今反得爲諸王賓客，必將生亂，當早加預防。且無巧不巧，真的就出了一件人命大案：當年劉玄被赤眉軍的謝祿縊殺，劉秀封其幼子劉鯉爲壽光侯。劉鯉因父仇遷怒於赤眉劉盆子，竟乘隙將劉盆子的大哥、式侯劉恭殺死！而劉鯉與劉秀次子、沛王劉輔關係極好。劉鯉固然殺人判罪，劉輔也被牽連入獄。經羣臣力請，被關在獄中三天的劉輔才被放出。
而劉秀也沒有罷休，下令全天下收捕諸王賓客，盡皆處死，死者以千數。呂種臨刑而嘆“馬將軍真神人也”
8月19日，劉秀長子東海王劉彊、次子沛王劉輔、三子楚王劉英、五子濟南王劉康、七子淮陽王劉延全部離開京師洛陽，前往封國。
而對四子、皇太子劉莊，劉秀準備爲他選一個好師傅。羣臣都說“太子的舅舅陰識可當此任”只有博士張佚正色道“陛下冊立太子，是爲陰氏？還是爲天下？若爲陰氏，則陰識自然能做太子的師傅。若爲天下，則應選用天下賢才，不宜專用私親”劉秀道“當然是爲天下。現在你都能正朕，而況太子乎？那你就是太子太傅了”太子少傅一職，劉秀任命了博士桓榮。並各賜輜車、乘馬等物。
本年，北匈奴蒲奴單于遣使進貢馬匹、裘衣，再次請求與大漢和親。並求音樂，又求率西域諸國的胡客覲見劉秀。這次，劉秀採納了班彪的意見，許之。
建武29年（53）2月1日，日食。劉秀派出使者查冤獄，放囚犯。4日，劉秀下詔：賜天下男子每人兩級爵位。鰥寡孤獨等社會弱勢羣體每人粟5斛。劉秀建國後曾多次大赦，並釋放囚徒和奴婢。但自建武3年他擊敗赤眉軍、獲得漢高祖璽綬而第一次賜爵以來，25年多，劉秀沒有下過一道非軍功賜爵詔。這次因日食而賜爵，反映了年老的劉秀對末日的恐懼。另外值得注意的是：這次開創了賜爵二級的先例。賜爵級數越多，越說明爵制的輕濫。
4月10日，劉秀下詔：天下囚徒，各減罪一等。
建武30年（54）1月，鮮卑大人於仇蕡、滿頭等率種人內屬。劉秀封於仇蕡爲王、滿頭爲侯。
不得不承認：劉秀很幸運。在歷史舞臺上，他先是演員，後來竟還混上了導演。到此，劉秀認爲自己諸多的人生大事，都完成的差不多了。他決定留點時間，做點有益身心健康的閒事。2月，59週歲多的劉秀離開洛陽，遠遊東方！
秦始皇每有閒心，總喜歡往東邊跑。漢武大帝也不甘落後。而相比之下，劉秀此次東巡卻甚是低調。13日，他只是去魯、濟南二地轉了一圈，就準備打道回府。可就在半路上，羣臣紛紛上
奏“難得陛下您有閒心，出來一趟也不容易。有一個地方，陛下您可別忘了去啊”那個地方，就是五嶽之首的東嶽泰山！當然，大家叫劉秀去泰山，不是去旅遊的，而是要上泰山去封禪！
古往今來，中國的皇帝如過江之鯽，看得你眼花繚亂。然而真正上過泰山的卻寥寥無幾(秦始皇嬴政、漢武帝劉徹、漢光武帝劉秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋真宗趙恆6位，再加上一位封禪嵩山的一代女皇武則天)那些帝王不是不想去，而是不敢去！想上泰山封禪，那是要講資歷的。資歷不夠，就算有人免費送你去，你也不敢去。當然，去了老天也不會劈你。可自然會有人劈你，資歷淺的皇帝膽敢前去的，回來後，肯定會被滔滔口水淹沒…
中國的諸多帝王中，劉秀可稱得上是一代明君。也就像那“一覽衆山小”的泰山！如此高人，如他說不敢登泰山，還有誰敢去嗎？可劉秀偏偏說“別逗了，朕繼位三十年了，可政績還是不如意，百姓依舊怨氣滿腹。只要有一個老百姓對自己的生活不滿意，我就不敢上泰山去欺騙老天！這事到此爲止，以後誰也不許再提登泰山封禪一事了。如再敢提者，剃光他的頭、流放他的身，叫他喫不完兜着走”劉秀把衆人都唬住了…
難道，劉秀此生就會飄逝而過，不想在泰山留下自己漂亮的政治足跡嗎？此時，沒人知道，也沒人敢問。劉秀是真謙虛，還是想做秀？沒人摸得透。答案要在兩年之後再揭曉！