竇憲很牛，可有人就是不鳥他：司徒袁安、司空任隗。任隗的老爹是開國功臣任光，他要擺老架子是可以理解的。可袁安白手起家，沒啥政治背景，偏要跟姓竇的擡扛。竇憲想不通，可我們都看得很明白。
從某種意義上說，袁安要跟竇憲鬥，不是什麼個人恩怨，而是政治門派的火拼。袁安代表的是士大夫門派，竇憲代表的是外戚門派，皇族永遠是裁判。
都是老江湖，誰怕誰呢？在東漢歷史上，你可以不知道袁安，但你可能聽說過“袁安困雪”的典故，如沒聽說過也沒關係，因你肯定聽說過另一個人的名字：袁紹！袁安就是袁紹的祖宗！
袁紹的時代遠未到來，袁安這個前浪只好迎風掀浪。要火拼，當然是人多好辦事，可身爲三公之一的太尉宋由，甘心當了縮頭烏龜，老天只能降大任於袁安和任隗了。話說回來：以人數而言，袁安這邊是趕不上竇憲的，但他從沒缺過跑腿助力的人。在他的呼吼下，人雖少可幹勁很足，一下就將竇憲的諸多牆角挖了個遍！
袁安、任隗的目標鎖定在竇氏一黨的二千石官員身上。忙活了一陣子，彈劾成果顯著。從中央到地方，被拉下馬的高官有四十多人。
面對着瘋狂的袁安、任隗，竇憲的馬仔們都急得抓狂。因下一個被彈劾的，極可能就是他們中的某位！竇憲作爲領導，當然理解馬仔們焦灼的心情，可他也有難處。對弈雙方都是高手，且對方能量也不小，再加袁、任二人江湖名望很高，天不怕地不怕，想扳倒實在不易！
其實竇憲之所以不敢對袁、任動手，還有一重要原因，就是裁判們都偏向對方。主裁判就是今年13歲的漢和帝劉肇。13歲，換到今天該上初中，懂事了。所以，竇憲要想踢假球，卻過不了主裁判這關，所以必須給自己留條後路…
不過事實上，作爲主裁判的劉肇，心裏是很沒底氣的。因在他背後，還坐着他的養母竇太后！竇太后要判誰贏，劉肇也不敢哼什麼。所以他只能寄希望於袁安他們堅持把球踢完。不到最後，堅決不能認輸！
這樣的球，踢得何其之難！尚書僕射樂恢上疏彈劾竇氏不成，便稱病乞休，免官歸鄉。但竇憲竟密囑京兆尹對回到長陵縣的樂恢嚴加看管，不使自由。京兆尹更是狐假虎威，最後竟逼得樂恢服毒自殺。
6月28日，阜陵王劉衝去世。因無子而暫時國除。
10月12日，漢和帝劉肇巡幸長安，賜所過郡縣二千石至三老等各級官屬錢帛，鰥寡孤獨等社會弱勢羣體每人粟3斛。11月2日，祭祀高廟與西漢十一帝陵。又派使者以中牢之禮祭祀蕭何、曹參。命大鴻臚尋訪二人的近親後人，嗣封爵位食邑。
劉肇宣召竇憲至長安行宮相會。竇憲到來後，尚書以下統來迎接，且欲向竇憲跪拜，稱呼萬歲。這還了得？尚書韓稜正色道“竇大將軍雖功勳顯赫，終究還是人臣，豈有稱萬歲之理”衆人這才因慚而止。尚書左丞王龍曾私向竇憲車隊奉獻牛酒，也被韓稜舉彈劾，罰爲城旦。
10日，漢和帝劉肇返回洛陽。洛陽城內，漢朝百官和竇憲的一場終極對抗戰，終於拉開了大幕！雙方爭鬥的焦點，還是北匈奴問題。
歷史是詭異的，原北匈奴單于已逃得不知所蹤，卻留下了一個爛攤子，他弟弟右谷蠡王於除鞬只好臨危受命，自任單于，率還沒來得及逃跑的數千人，來到了遙遠的蒲類海遊蕩放牧。爲有個長久的安身立命之地，於除鞬派人去給竇憲說“我們已被打怕了，現在渴望歸附漢朝，希望得到批准”
北匈奴歸附問題，不是由竇憲決定的，他上面還有領導，領導批准了纔算。儘管竇憲沒拍板權，但有決策權。他馬上就提出了三條意見：1正式封於除鞬爲北匈奴單于；2由漢朝派中郎將保護監視北匈奴；3北匈奴享受的待遇，與南匈奴相同。
方案弄好後，竇憲就送入皇宮。漢和帝劉肇召集衆卿開會商議。太尉宋由第一個表示支持。但司徒袁安、司空任隗馬上旗幟鮮明的反對“竇大將軍的方案，在我們這裏通不過”他們認爲：當年劉秀之所以要接受南匈奴的投降，而沒接受西域，就是想利用南匈奴，防範北匈奴南下侵擾。可時過境遷，如今北匈奴問題都解決了，南匈奴可利用的價值也沒多少了，應讓他們回北方老家，不要再賴在漢朝的地盤上，害得我們年年燒錢。可竇憲不但不趕南匈奴走，還要封個北匈奴單于，享受與南匈奴同等待遇，漢朝
在他們身上燒錢，何年纔是個頭呀？竇憲不當家不知柴米貴。裏裏外外都要花錢，錢又不能從天下掉下來，憑什麼爲了那個虛名亂花錢？
彼此僵持之際，漢和帝劉肇發話“你們都先回去休息，結果稍後公佈”
袁安一聽這話，眼皮就直跳。要想跟竇憲鬥，就得明着來。稍後回來，不要說什麼精彩繼續，肯定是什麼努力都白搭了！但皇帝都叫休庭了，這下怎麼辦？
全場上下，就只能靠袁安撐着了。如國腳袁安倒下，那就一切都完了！擔子太重了，壓得袁安都喘不過氣了。爲了一個政治清明的夢想，袁安將自己煉成了聖鬥士！必須想法鞏固這個來之不易的戰果。袁安心裏陡然升起一股悲壯的英難主義情緒。他認爲：自己有必要再給主裁判劉肇上一道書，提醒他別上竇憲踢假球的當！
於是，袁安找來下屬周榮，讓他寫出一封奏書。隨後，袁安把寫好的奏書，單獨呈給皇帝。
果然起作用了。漢和帝劉肇再次召集高官開會。他不是來公佈結果的，而是來再看一場戲的。不過劉肇也說了“這次沒有加時賽。比賽結束，我就會在現場公佈結果”