就在諸葛亮的草廬之中，兩人之間有過一次日後改變了中國歷史的對話，史稱“隆中對策”（易中天先生曾在《品三國》第16、17兩集中對三顧茅廬、隆中對策有精彩分析）這一幕，陳壽在《三國志》中用3個字記載的很清楚“屏人曰”所以這談話內容如何後來被泄露出來，被陳壽所知，這實在也是一個歷史之謎。
劉備道“漢室傾頹，奸臣竊命。孤不度德量力，欲信大義於天下。而智術淺短，遂用猖蹶，至於今日。然志猶未已，君謂計將安出”諸葛亮道“自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。曹操比於袁紹，則名微而衆寡。然操終能克紹，以弱爲強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之衆，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世。國險而民附，賢能爲之用。此可以爲援而不可圖也。荊州北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀。此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里，天府之土。高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海。若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理，待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之衆以出秦川。百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣”
受劉備三顧茅廬的知遇之恩，諸葛亮最終決定出山，幫助劉備建功立業。而劉備與諸葛亮之間的“情好日密”也引起了身爲劉備左膀右臂的關羽、張飛二人的不滿。最終劉備用了一句話堵住了這傳說中是桃園結義的兩位義弟的嘴“孤之有孔明，猶魚之有水也。願勿復言”
208年1月，司徒趙溫徵辟曹操之子曹丕爲官。被曹操上表彈劾“選舉不實”趙溫被罷官。
1月，曹操返回鄴城，開鑿玄武池，訓練水師。
春天，黃祖部將甘寧投奔孫權。甘寧本來率僮客800人投奔的是劉表。後見劉表並非明主，便欲往投江東。卻在經過江夏郡夏口時被黃祖阻住道路，不得已留在黃祖帳下長達三年。
有一次，孫權來征討黃祖，黃祖敗走，孫權部下凌操率兵在後急追不捨，被甘寧射殺。黃祖得脫此大難後，對甘寧卻始終不加重用。黃祖的部下蘇飛曾數次推薦甘寧，黃祖始終不聽。最後，蘇飛只能向黃祖推薦，讓甘寧擔任邾縣縣長。甘寧也就此得以脫身入吳。由周瑜、呂蒙等人引見，拜見孫權。
一見到孫權，甘寧便建議孫權出兵討伐黃祖，佔領江夏郡。之後再進取荊州及巴蜀之地。張昭認爲現在應當治理內政，不宜出兵。被甘寧駁斥“國家以蕭何之重任託付於您，君卻只知自守，這對得起國家嗎”孫權聽後，當即給甘寧倒了一杯酒“征伐黃祖之事，就如此酒，我決定將此事全權交你負責了。你不用管張長史如何去說”
孫權發大兵西征黃祖。黃祖以兩艘蒙衝大船挾守沔口要隘，以拼閭大紲系石爲矴，上有千人，以弩交射，飛矢雨下，使吳軍不得進前。最後是董襲、淩統二人各率敢死隊百人，每人都身被重鎧，執刀乘船，突入蒙衝戰艦之中。董襲親自砍斷兩條纜索，蒙衝戰艦少了固定，被水流沖走，吳兵這才得以繼續進軍。
此戰之前，孫權已預先做了兩個函櫃，要裝黃祖、蘇飛二人的首級去其父孫堅墓前祭奠。黃祖沒有問題，但蘇飛是甘寧的恩人，甘寧不能不救。一次，孫權置酒犒勞諸將的宴會上，甘寧突然下席叩頭，血涕交流，爲蘇飛向孫權求情。孫權也爲動容“我可以赦免蘇飛。但蘇飛若是就此逃亡，你願受罰嗎”甘寧道“蘇飛必不會逃亡。若是如此，甘寧願意將自己的頭代入此函中”孫權這才答應。淩統因其父凌**於甘寧之手，常欲殺甘寧以報父仇，最後孫權不得不出面爲二人解勸。
6月，漢獻帝劉協下詔廢除三公官職，重新設置劉邦開國之初的丞相、御史大夫官職。9日，司空曹操被任命爲丞相。曹操又任命崔琰爲丞相西曹掾、毛玠爲丞相東曹掾、司馬朗爲主簿、司馬懿爲文學掾、盧毓爲法曹議令史。崔琰、毛玠二人負責選官之事，所舉薦的皆爲清正之士，拔敦實，斥華僞，進衝遜，抑阿黨。天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度。長吏還者，垢面羸衣，獨乘柴車，軍吏入府，朝服徒行。吏潔於上，俗移於下。曹操知道後不禁感嘆“用人如此，使天下人自治，吾復何爲哉”
今年30歲的司馬懿也是個天下奇才、未來諸葛亮的最大對手，且還是晉王朝的實際典籍者。崔琰曾對司馬懿的長兄司馬朗評價道“你那個二弟聰亮明允，剛斷英特，你遠遠不及他啊”7年前，當時還是司空的曹操就曾徵辟過司馬懿爲官，結果23歲的司馬懿假裝風痹，不能起居，躲過了那次徵召。這次曹操發了狠話“若再不來，就把你收禁”司馬懿這才懼而就職。
6月，曹操命張
遼屯駐潁川郡長社縣、于禁屯駐潁陰縣、樂進屯駐潁川郡治陽翟縣。這三人都是曹操手下的名將，遇事經常任氣不協。曹操便又命趙儼並參三軍，每事訓諭，三將這才遂相親睦。有一次，張遼軍中有士兵欲謀反，趁夜點火，造成整軍驚擾。張遼臨危不亂“這絕不可能是全軍盡反，必有首謀者，欲驚動軍心罷了。現在我下令：軍中凡是不反者，全都給我安坐”很快，首謀者便被查出，被張遼下令斬首。
曾結爲異姓兄弟的馬騰、韓遂二人最近矛盾頻發，幾爲仇敵。曹操得知後，爲確保後方安定，便命司隸校尉鍾繇、涼州刺史韋端二人前去調解，命馬騰入屯右扶風槐裏縣。之後又讓張既前去勸說馬騰解散部曲，自己單身入朝。馬騰一開始答應，但很快又返回了。張既爲防夜長夢多，他當機立斷，下令沿途諸縣爲馬騰準備行裝，二千石官員出外郊迎，將馬騰逼得東行。馬騰入朝後，被任命爲衛尉。其子馬超爲偏將軍，代父統兵，馬騰的家屬全部遷往鄴城。
7月，曹操親征荊州劉表。
8月24日，光祿勳郗慮升任御史大夫。29日，太中大夫孔融被棄市。