劉宇微微目視劉啓，知道他就這點出息，嘆氣說：“我兄長也是一代豪傑，可這小子卻不像他。少小還顯得出奇，可越大越出格兒，說笨也不是笨，你撬開他腦袋也不知道他腦子裏到底裝的什麼”
“令兄是厚道的好漢，雖無緣相見，那也沒得說。這兒子趕老子，想青出於藍，自然難嘍”郭景孝呵呵笑道。
劉啓往一旁吐了口皮子，看另一桌的人投目來看，自己也不管，只是回自己的阿叔話說：“笨人才英雄，懂不懂叫你空手打老虎，你去不去聰明人不打老虎，也就成不了打老虎的人。所以，該笨時，笨就是聰明，我阿爸常常這麼誇我，雖然有一點點兒安慰的口氣。”
劉宇卻知道這是因劉啓常說自己阿弟這苯那苯，他阿爸安慰自己家劉阿孝的，只好白了他一眼。
劉啓只當沒看到，心癢癢地聽人撥琴，充耳不聞它事。
劉郭二人也不再管他，就一些商事閒聊。
章維和劉宇想振興北地，和這些商人合作，第一個放不過的便是郭氏鐵業。郭景孝也正因爲自己交往廣闊，負責協調兩下里的合作。但事實上，像郭氏這樣的冶鐵世家，根深樹大，早失去了應有的進取心理。他們自知言語習俗都與關外有隔閡，並不真想在關外發展，只一味想輸出成鐵，最高一點理想也就是在那建個跳板，鑽朝廷的空子，跳出邊關向外輸出生鐵。而章維，劉宇卻想自己產鐵，有自己的鐵匠，作坊。
說白了，兩下也是頭在一塊，心底各有算盤。
這一閒扯，兩人自然而然談到這關節上。
郭景孝就此叫苦：“北面苦寒，工匠們卻如何也湊不齊，頭房那裏心中也急。”劉宇心中雪亮，掃了他一眼，淡淡地說：“工匠不肯北上是個事啊。”郭景孝見他突然冷了自己，也轉去拈了幾個輕鬆的話題講，最後好好人地低聲勸導：“黃氏聲譽不錯。我看鬥鬥氣就算了，否則兩敗俱傷，這攤子，劉兄喫下去也未必有益。”
兵，馬乃是一家，郭黃兩家的交往自然不會少。
郭景孝出於郭家的立場，自然也不願意看笑話。他說是請了劉宇來和解，那是半點都不假。
在他的觀察下，劉宇的打算卻無一絲外露，只是“嗯”了兩下附和。對面的秦茉又一次看來，見劉宇依然和人交頭接耳，半點也沒有理自己的打算，心中越發失落，表現也越發放縱，羅衣半挽，蓮藕般的玉臂把他席的大賈們都吸引住了。他們都不是什麼善男信女，更不覺得窩在幾個清貴身邊的這女人會是皇室別枝，豈有不遠拋灼熱目光的道理。
一個帶了四女服侍的胖子滾肉一樣堆在席位，用手掏着美人柔胸，發出萎靡的大笑，引去劉宇的目光。
他淡淡地看着，猜測這是誰，回頭低聲問郭景孝，最後，兩人曖昧一呻，談論歌舞場裏的美女。
對面的秦茉又恨恨地喝了別人一杯叵測酒，臉頰嬌紅沁潮。
一個貴族男子實在忍不住自己內心中的衝動，利用嫺熟的手法，大膽地用手撫了她的掌背，肉麻麻地捏着柔腔說話。碰巧劉海瞟了一眼過去，秦茉看他嘴角動動，眼睛便凝滯不動，心裏一陣痛快。她飛眉卷目，拿出最不屑，最高貴的眼神扔過去，然後嫵媚若春，親暱地向那撫摩她的人貼近。
秦茉還沒等酒來，就低目看往肩上伸來的手背，臉色一下變了。
她突然作色，回身一巴掌打在那人臉上，指着半樽酒，怒聲說：“喝下去”
清脆一響，聲音由近及遠，把遠處的聲樂歌舞驚停。
整場的目光火辣辣地射去，帶足嘲弄的笑聲。負責主場的黃家子弟端着身子就奔，到了又不知如何是好。
挨巴掌的男人是黃門郎官劉耀，眉目俊秀，約莫三十來歲，也是有臉面的人，這會喫花碰了刺，整臉帶脖子都紅彤如火。
話又說回了來，這門下省郎官，名義上就是皇帝的奴才，這奴才輕佻到這種程度，卻是不知死活。比黃文驄高上一輩的黃林秀得到知會，連忙趕過來，低聲詢問一旁的子侄兒幾句，雖自覺是攪場，卻被對方的貴婦風範鎮住，敢怒不敢言，只好趕過去勸：“夫人息怒小人代勞，小人代勞”
秦茉怒目微嗔，停住不語，只是大口地喘氣，怎麼也無息事的樣子。
正是難解難斷的時刻，一名鮮衣貴族帶了數名武士走來。有人高唱：“寧國公到”
這名頭甚是響亮，不少人都轉了眼神，用了排場的禮儀跪接。
主席上的人也都不由自主地站起來，表示恭迎。
整場也就劉宇，劉啓和對面的秦茉無動於衷。
劉宇不但自己沒有恭敬的意思，乾脆也按住郭景孝。郭景孝看看叔侄二人，一個倨傲不羣，坦然冷看，一個揀了個大的果子一個一口試什麼好喫，算是對兩人毛然歎服：不管寧國公地位怎樣，人怎樣，聽說過沒聽說過，這麼多人迎逢，兩人卻絲毫不圓滑一番，骨子裏的不遜暴露無二。
左不虛年齡和劉宇相若，高鼻方面，一團紫氣，自有讓男兒折服、女人趨身的丰姿和氣概。他看場面中有不快蔓延，只掃了一眼就發現秦茉，但看位置就明白衆人對她的身份不清楚，便不揭破，大步走過去說：“茉兒這是怎麼了與我一席怎麼樣”說完，他停在秦茉那一席，在旁人都讓開中翹進去扶，優雅俯身，不避男女之嫌，輕柔地訴說：“好多日子沒有見到，總讓人心底思念，什麼也不去管，好嗎”
“我就讓這個奴人嚥下去，他不是就想讓我多喝嗎”秦茉眼紅紅地指住劉耀，大聲地說。
左充在她耳邊低低密語，回身挽袖，執樽慢揚，並向仍然不平的劉郎官一笑，“嗯”了一下，說：“那我來代勞”
劉海自這風波起就在看秦茉，並不是無動於衷。他突然站起來，帶着身後的武士大步走到對面，一把奪過酒樽，低吼：“滾”說完，拿起酒樽澆了劉耀一頭。他轉身走時，隨口冷問：“你過來不過來”
左充一剎間竟不知道怎麼應對這個粗暴的男人，他先是一愣，接着看向秦茉。
讓他想都想不到的是，秦茉含淚噴了一笑，掉着眼淚站起來，輕聲說：“寧公見諒，他是衝我說的”說完，她帶着侍女低着頭走了過去，反讓人覺得像是一民家怯婦。左充大爲尷尬，只好從容不迫地拍了拍劉耀，以大慰小道：“好啦今個是黃爺的好日子，有什麼委屈，咽一咽吧”