同時，魯後也考慮到自己還要用最值得信賴的嫡系王牌，來應付國王擅發詔所引發的事端，就讓地方和劉海協商，儘快補充滿員。
因爲軍費緊張，爲保證軍餉供應，劉海已經是一再減員，但即便如此，甲械或撥不上來，或撥上來不合用。
他就琢磨着要趕造一批輕便廉價的竹甲。劉啓自然想近水樓臺先得月，把這筆買賣接到手裏，大過年爲設計竹甲忙上忙下。
前些日，他跟花落開一起送執意女扮男裝非要到太學上學的張鏡去上學，逛了一回，迷戀上一個老博士的水晶片。竟買了一片，兩下加起來，就往半人半妖上發展把水晶片穿過孔，斜戴到一隻眼上，遇到人把水晶片捏在手裏對着人家照照，因制甲的需要，把半好的部件掛自己身上，走到人跟前用手拉着晃晃。
好在這些天，除了送黃皎皎回孃家，去軍營忙馴些狗，也難得出門，不至於驚嚇到太多的人。
若他像小時候長得那麼可愛也好，偏偏五尺左右的人，面孔有了男人樣，額頭，鼻子，眼睛，不適合懵懂頑鬧，穿上這樣的裝扮真讓人難以恭維，就這還嫌不夠，還把阿雪，風月，張煙他們圈起來，逼她們自己設計竹衣，尋找截竹片，打磨竹片的良方。過了年，小玲的父母決定要回到長月做生意，趕來求董老頭，把眼神盯到他的門面上，最終經過協調，董家收回到期的門面，讓兩個人一人佔一半。
劉啓默默重修門面，不聲不響地從中間隔開，再也不提自己和小玲的關係，讓他阿媽也覺得他詭異。
這年過了，該接黃皎皎回來了。
一早晨喫過飯，花流霜讓人叫了他，說：“你去接你小妾回來你阿爸說黃家是有臉面的人，不能讓人家臉上不好看，再不接不合適，明白嗎”
“嗯”劉啓點點頭，轉身就要走。
“把你的竹鱗脫了，水晶片給我。”花流霜有些頭大，想起了什麼，問，“你昨日有沒有動我的屋子”
“沒有”劉啓搖搖頭。
“奇怪了”花流霜皺了下眉頭。
“丟東西啦”劉啓問。
花流霜搖搖頭，抓了他竹胳膊，取他身上的東西。
蔡彩倒實在，老老實實地交代說：“也不是我。我只是再想問問，咱家真沒有留下那隻琥珀青章”
“什麼琥珀青章”劉啓問。
“你外公的東西。”花流霜心裏奇怪：“你一回來就問過了。琥珀而已，改天我讓人給你買上一塊。”
蔡彩過到門邊看看，慌忙把門關上，小聲說：“怕是那幾個丫環找它盧九說是他家家傳之物，給太爺保管的。”
“要是我有的話，就會送他。什麼東西能讓他這樣的人這樣找阿雪或誰到房子裏玩，把花瓶碰倒了吧”花流霜說。
蔡彩卻在喘氣，把聲音壓倒極低，說：“說不定是什麼寶貝我就想回黑木崖找找看。太爺總要給子孫留些東西，定然不是他姓盧的。找到怎麼能給他”
花流霜嘆氣，她扯過劉啓的水晶片，推着兒子走過，又關了門，隔着幾桌坐在自己嫂子對面，微笑給蔡彩商量：“我們家落開都十八了吧。你覺得張鏡那丫頭怎麼樣我看兩個人挺合得來的，要是你覺得合適，我就給她母親說一說”
“人家是官宦人家，飽讀詩，對我們落開是有好處的。你背地裏問問，說不定他對人家起了意呢。”花流霜勸過她，說，“這藍採眼看就要臨盆，你去買點東西，好讓她高興高興。你看我家劉啓，今兒讓人捎個羅綢，明天要人弄點補品，多知道事。”
“你是大，她是小。我還用巴結她”蔡彩說，接着嘟嘟嘴巴嘆氣，“買。買嘛。劉啓是想要弟弟，我呢我一個月的錢還沒有劉啓的掌櫃拿得多。”
“我給你”花流霜說。
接着，她又問：“你打算讓落開做什麼要是你捨得，我想讓他跟在他姑父的身邊，日後也好圖個封妻廕子。”
“那劉啓呢”蔡彩詰問。
“他倒想。朝廷不願意。我也替他愁，不在他阿爸身邊，他不知闖多大禍呢。”花流霜說。
劉啓去了黃家。黃文驄如此之忙，還特地從生意上抽身。
女兒都被自己出手了，他經過緩思，想法當這個岳丈，先給劉啓談了許多生意上的道理，講了些大家中的規矩，還設了家宴，聚了一些平輩的年輕人和劉啓一起喝酒。家中長輩被安排的有話，黃家子輩也放下前嫌，和劉啓打成一片，競相灌酒。過了中午，被灌不少酒的劉啓在廂房裏午睡了一會，聽到有人叫他。
他睜開眼睛看看，見是黃皎皎撐着身子喊，便一把摟了她並排躺下，扯了輩子又睡。黃皎皎聽從母親安排，叫劉啓到堂上敬茶磕頭的，被他胳膊箍着按在被窩裏，又氣悶又掙不脫，心緒躁急。
她怯懦地叫，半天才出一句，見叫不醒，自己又掙不脫，只好涔涔躺着。
她被摟得發熱，心頭也怦跳不已，便用力轉側身子，無可奈何地平靜自己，愁苦地看。劉啓的眼睛閉得並不緊，留有一條窄窄的縫隙，微微透着光芒，讓人想窺視裏面的珠寶。他的鼻子噴出絲絲的氣息，都能拂到黃皎皎的面頰上，帶着一流細膩的涼意。黃皎皎的視線最終停留在他的嘴脣上，那嘴脣因燒酒和午覺而乾乾的，乾裂着白色的皮子。
不知道怎麼的，她看得恍惚，內心卻起了一種衝動，一剎那竟想用自己的口水給打潤。
這是一種奇怪而荒唐的衝動，來得莫名其妙，就像你在花園中行走，想挪開一塊石頭，或者想扶正一株植物一樣。
她努力抑制住，用平靜的呼吸來平息自己，受到劉啓深長而厚重的呼吸影響，不知不覺一致跟從，最後慢慢瞌睡，意識模糊去。
她忘記了自己的使命，竟然在叫人起牀中一同睡着。而指使者她的父親卻是百忙中分身，時間並不寬裕。
他已經喝了一個女婿的午茶，見等不來另兩個人，不禁有些着急。
他面前這個女婿是一個家在直州的官宦子弟，因路途而省親少，住下的時間也長。這個叫翟延的青年也有點不耐，說：“七妹夫怎麼還沒到我還打算一起到街上看看，給凰兒買點東西呢”
他是二女婿，而黃皎皎是第七女，因酒席上諸人不是朝他灌酒，所以淺嘗輒止。