一個少年笑話他說：“怎麼不說你砍的柴了一見獐子就想來沾光”
樊鳳笑一笑，見他們帶的都是柴刀，問：“你們不是用棍子打的吧都沒帶弓箭”
劉啓已經在查看獐子，上看下看，看不到傷痕，便說：“先不要忙着喫，我們還不知道是不是病死的。”
他掰了掰獐子嘴，看到裏面流出的黏液，便說：“是病死的”
“病死也能喫，怕什麼”一個叫趙匡的少年說。
劉啓細心地給獐子做個全身檢查，翻一翻眼皮，說：“這是病死的，趕快把它埋了，最好把你們的衣服也燒掉，免得家畜遭殃。”
衆人看他認真嚴肅的樣子，都明目張膽地笑他：“你怎麼知道是病死的”
“真是病死的。”劉啓出身牧場，有經驗識別各種疾病和瘟疫，充滿自信地給旁人說明，“不信你們看，蹄胛爛了，口腔有黏液，吧，眼皮裏有花，不信剖開它肚子，裏頭一定是結成血塊狀。要是不聽我的，傳播起瘟疫，家畜肯定遭殃。”
一個少年在獐子身上掏了一刀，裏面是凝固的黑紫血塊，等於驗證劉啓的話，他點點頭，相信了，卻惋惜地說：“丟了它太可惜了。也不一定吃了得病，我家的雞病了，奶奶煮過給我們喫，也沒有什麼事。”
“還是丟了吧”樊鳳也同意，並試圖說服其它人。
另外兩個少年也覺得丟了好。
幾個少年雖然不肯脫衣裳扔掉，卻最終提了它下山，在一個地方挖了坑，把獐子丟進去，埋好出來，聚在一處喫乾糧。他們開始佩服劉啓，和他的關係也改善了許多，便坐在一起跟他聊侃。
劉啓跟他們聊了兩句，有意識地問到他們太爺。他們說得和樊鳳一樣，只知道長輩們讓盡忠於太爺。
劉啓套不出話，怕說多了讓人反感，便不往上面扯，論到拜壽的人身上，接着又應付他們詢問秦汾的身世。
“我看了你那什麼少爺的，就覺得他不是好鳥劉啓，他再欺負你，我你教訓他。”一個叫唐凱的少年說，他邊說邊給劉啓換了點喫的，乾脆一伸頭，咬一口對方的食物。
劉啓也肯定回絕他。
少年人說玩到一塊也快，他們喫完東西后都有點不捨得離開，便聚在一堆砍柴，在樊鳳面前比誰砍得多。
等傍晚回家時，幾個人已經親密不打一處。
人幹活也是比着幹勁頭才足。
傍晚，他們幾個都比平時收穫要足，柴火摞得像小山，走到後村口，有個少年再走不動，幾人各自坐在自己的乾柴摞上歇了一歇。
山口對面的山腰上有個坪子，遠遠能看到上頭有着一個半塌的堡樓，空地上扎着箭靶，一個光身子的少年正在練武，騰挪跌宕，身上冒出蒸蒸的熱汗。
遠山。夕陽。石梯。短坪。
皚皚白雪。
破落半塌的草垛、木樓。
如章如蛇，矯健騰挪起舞的少年。
劉啓頗爲心奇，衝那方向喊了一聲，也沒見迴音，幾個少年不以爲怪。追問他們那少年是誰爲什麼住在村外的後山。唐凱就回了一聲：“那是趙匡他的一個叔，他爺死了，一人住在那兒。”
他報復性地說：“唐凱他姐夫。”
唐凱搡他一下，冷哼說：“別亂說。他是喜歡我姐。可我阿爹纔不會願意呢。”大概爲了撇清，他講起那少年的身世：“他叫阿過。父母早就死了。他爺爺帶着他，住在後山給太爺家守墳陵。去年冬天。他爺生病也不在了，他就在給太爺家守墳。要是他娶了媳婦，生了小孩，就世世代代守墳。”
劉啓對那練武的少年惺惺相惜，脫口道：“爲啥世世代代守墳”
唐凱回答說：“太爺讓他守墳，那是找個藉口養上他呀。不然他會餓死的。”
劉啓心中慼慼然，還是想喊。
少年們紛紛勸他說：“他腦子不好呢。跟他玩沒意思。”
劉啓再朝那邊看一眼，那少年還是沒有停歇，在山坪上虎虎打拳，那身影給人極爲深刻的印象。
進了村，少年們都爭着拉劉啓到自己家喫飯。
樊鳳反過來要他們三人都到自己家喫飯，他們都爽快地答應下來。
回到家裏，樊嫂聽說唐凱他們要來，也早早預備喫的。
劉啓心裏高興，一邊在柴房裏忙剝花生，一邊訴苦，說自己砍柴砍得完，背卻背不完，出了大力氣。
後山那少年的身影不時浮現在他腦海裏，他不信一個知道勤練武藝的人會能癡傻，忍不住問：“阿嫂。後山上的阿過是傻的麼就一個人住後山”
樊嫂正說怎麼背柴背得多，不想他有此一問，愣了一下。
樊鳳回答說：“不止一點兒。你還不信他傻呀。要不是太爺派老人們輪流守山，他一個人不餓死也渴死。”
樊嫂娘責怪她說：“阿鳳別亂講。”
她憐惜地說：“他父母去的早。跟着他爺爺住在荒嶺上，他爺爺脾氣暴烈，悶不說話，就知道教他家傳的武藝在後山，離了十來裏，他也沒夥伴玩的，接觸不到人。這幾年還好，人長大了，能一個人跑回來，可是回一次村，就跟人打一次架，楞得夠嗆。”
樊鳳又說：“唐凱的姐姐和他說過幾句話，他就喜歡啦，現在一進村，就想着去找唐凱的姐姐。”她反問自己嫂嫂：“唐鎧家纔不會把女兒嫁給他呢，是吧”
樊嫂嫂沒有吭聲，看來是默認了。
過一會兒，她又說：“這孩子不壞。就是楞。改天我讓你小哥再給他送點喫的。怪可憐的。光練武。練武不是不好，不能光知道練武呀。這年景。怎麼能光練武都是他爺爺呀。他爺爺武藝超羣，怕祖傳的槍鐗功夫失傳，就逼着練，你說你老人家年齡大了，這一撒手，讓孩子怎麼活”
劉啓判斷說：“知道勤練武藝的人怎麼會傻裝的吧。”
秦汾在對面房裏罵人聲。
樊嫂嫂給劉啓說：“你去看看，他大概是想家了，又逮了小許姑娘出氣。”剛說完，她就看到小許子揉着眼睛出來，便推劉啓，讓他去問。