少年人們總是這樣，不甘聽任現實，也因而最是苦悶，他心裏不是沒有反覆這樣想過：我祖輩怎麼會是一個叛賊的家臣呢
唐凱一聲不吭，丟骰子一樣背過身站到一邊。
後來的趙過想不明白，便走到劉啓身邊問：“他又怎麼了也想做將軍”
“好啦找地圖去，我們都做將軍。”劉啓嚴肅地說。
接下來的一天，他們三個白天四處參合忙碌，夜晚窩在房子裏研究討到手的地圖，煞有介事。
事實上，上面的人有意無意地想把他架空，早安排了話，誰也不把這一個欽命的大將軍當一回事。他到哪兒，哪就是能搪塞就搪塞，能糊弄就糊弄，別說運籌帷幄，連自己的兵都見不到也沒有一個。
沙通天的人聚了一些人手，開始以巖陽爲踏足點，向外伸出了利爪。
短短的三，四天，附近土豪的莊園被攻破了多座，多處縣鎮被佔，接壤的官吏、富戶人心惶惶，不少人竟往北面逃，在野牙這兒尋親訪友。
野牙當地還算太平。
沙通天被別郡的人馬拖住，一時沒有移兵向野牙挺進。
畢竟，他雖然惱恨李尚長不夠義氣，拒絕他分一杯“勤王”羹，但仍覺得自己和李尚長同屬“杆子”土匪一類的，在官府勢力還很強大的時候，兩人脣亡齒寒，自相殘殺是下策，讓對方爲自己吸引一部分兵力，拱衛身後纔是上上之選。年下他在巖陽麻樹寨東南聚集了“過天狼”，“貪喫豬”等大大小小的杆子，開了一會，自稱“甘燕會盟”，緊接着，以太牢祭天，沙通天自稱“通天大王”，把旗幟更換成“替天行道”，正式開始造反。
一過年，沙通天通過對饑民夾帶挾裹，人數暴漲過萬，把持東到蕩山川，麻樹寨，中間經過巖陽，西到中北縣的勢力帶，實力已經不菲。他自覺自己的力量已讓李尚長無法抗衡，手到擒來，信心一強，才折身回頭，以勸降爲先導，威逼野牙。
沙通天的意圖很明顯，想打下作爲北面幾郡的交匯重地野牙城，逐次向北用兵，形成一個割據格局。
在這樣的緊張形勢中，李尚長一改態度，要“以德服人”。他雖然還沒什麼以德服人的實際行動，但姿態上已經做出讓人靠攏的模樣，倒也擴充不少，整頓郡兵，又在各處郡縣中募集了一隻兩千餘的軍隊。
正在更多人向李尚長靠攏，抗拒流寇沙通天的時刻，秦綱脫了繡有五爪金章的黃袍，頒詔自咎，暫時退位，依舊承認秦汾，並派人前來相見。
於京城方面來看，倒也沒有什麼出奇的地方，他無非是處在被數萬大軍的包圍中，轉移京城方面的注意力，觀望、觀望秦臺的態度，卻不盡然。
他開始把自己的目光轉向夏侯武律。
秦綱多次派人和北面的夏侯武律聯絡，邀請他出兵，助自己一臂之力，但條件都沒有談妥，然而就是不久前，他繳獲一份邸報，發現一則消息：劉海因叛國罪，和大將軍健布在應西城激戰，戰敗被俘，於押解回京的路上死得不明不白。
他還知道此人一連大敗數支大軍，以上萬的兵力，在應西城反圍了秦臺糾集的十餘萬，還曾指示他人予以拉攏。
這可謂是一個驚天動地的消息，也許就是一顆不定時炸彈，但他沒有妄測夏侯武律的反應，因爲到了這個層面，親情往往代表着對權力的爭奪，只是透露出消息，進行關注，但是他派去的人看到了夏侯武律的反應。
夏侯武律全軍縞素，正在集結，接着從截獲的欒起的調兵命令中，他敢肯定，夏侯武律被激怒了。
夏侯武律怕是要南下，焦頭爛額時一個沒有注意的問題暴露出來，夏侯一旦響應南下，“勾結外兵”的罪名誰來承擔。
“勾結外兵”，引戈相內，成則天子也難逃其咎，甚至遙遙受外族所制；敗則衆叛親離，聲名狼藉。
自己這個得位不算正的人怎能輕易去做
他深深一思，突然想到淪落到不君不臣份上的秦汾，就暫去王位，支持離京的秦汾討秦臺。
這樣，他也好在和秦臺對壘中名更正，言更順，還把引發夏侯武律肆虐的責任也轉給秦汾。
他的使節到來，說秦綱政變是爲部下所脅迫，本人很快擺脫這種脅迫，因而決定還政也給秦汾，只求秦汾不會治罪他。
這是送來了一絲清風。
秦汾眼下怎敢治罪他
好歹也代表着他的支持，甚至影響到周圍幾郡的官員，對秦汾打開局面有着非同尋常的意義。
幾天後，秦臺的人也到了，卻嚴令地方官員護送秦汾回京城。但他晚了。因爲皇帝認清小叔的嘴臉，沙通天的強大和秦綱所搶佔的先機，都使秦汾炙手可熱，取得一定郡縣的擁護，秦汾不答應，擁立他的人想到前途富貴，也不答應。
最要緊的是沙通天的一逼，幾郡在何爲正統的意識上陷入危機。幾郡中羣雄並起，官員攜地投歸秦汾，李尚長的勢力被沖淡，有點兒苦悶。但毫無疑問，內部形勢迫他與沙通天一戰，若能取得決定性的勝利，就能再次洗牌。否則，他無威無望，會被擠出權力決策的圈子。
年後又是一場大雪壓過。
沙通天和李尚長本身積累的寒氣已經到了冰凍三尺的程度。
隨着沙通天的五千人分成兩支向郡中移動，李尚長也帶兩千餘迎敵。李尚長本家有一支一千多人的人馬，另外招募了兩千雜兵，加上一千多郡官，郡裏總共也只有四千人左右。