朝廷發兵了，曉諭各地：“皇帝被賊所持。”
兩者各執一詞，地方更傾向於相信中央，何況還有大兵壓境，北方各郡拔去了和善的外衣，也揮舞起利爪。
李氏家臣緊急動員，到齊合議，把各自得來的消息和道聽途說的各種惡聞一湊，無不表示出形勢的嚴峻。
“主公朝廷人馬出至上口，悄悄向我們開來了。”
“沙通天棄地而逃”
“北面各郡聯兵逼近沙陀縣，縣長棄城，去向不明”
“前營校陳刀郎領兵一百三十三人，去向不明。”
。。。。。。
身爲統帥沒有點承受能力是不行的。
衆人告退了半晌，李尚長有些恍惚地坐在帳中，眼睛半開半闔，嘴巴半張半閉，耳邊還在重複流水般的壞消息，一時難以接受。
原先他覺得扶擁皇帝，四方雲集響應，自己再經河東，一路入關，所過之處，郡縣開城，百姓簞食壺漿，哪想到設想丁點兒不符，自家反逢上碾冰踏水，奮力反撲的官兵，該怎麼好老村長鍾無寐是主張向北突圍，認爲北面的聯軍雜湊而成，能破則破，不能破則繞，從而去朝廷勢力相對薄弱的地帶。
他隱晦地表達了逃竄之想，恭敬地侍奉在一邊，回答李尚長一句半句的話兒，深藏的憂慮也從臉色流露出來。
這時，一名告退過的家將掀了簾子進來，引起鍾無寐的注意。鍾無寐見他面露喜色，估計不是什麼過壞的消息，提醒了一下走神的李尚長，說：“主公。”
李尚長“恩”了一下，看向來人，卻給旁邊的鐘老說：“去，把英花找來，沒她身邊，我心裏老是空洞洞的。”
鍾無寐心中嘆氣，真想提醒他一下，不該什麼事兒都要找樊英花摻和，不然李玉的意見會越來越大。
但這個時候，他也知道自己不該這麼想，便給李尚長說：“先聽聽是什麼好消息吧”
“沙通天帶領一部分人馬流躥向南，朱大倉和楊成喜惱恨他不講義氣，率衆來投，已經到了。與他們同來的還有一支直州杆子，爲首的姬康還和陸川大哥拜過把子”來人剋制住激動，鬥志高昂地說，“這樣一來，我們的人也過萬了”
李尚長陰雲隱去，“哈哈”便笑，跟身旁的鐘無寐說：“我都說了嗎天意還是很眷戀我軍的快，去找我女兒來”
鍾無寐見他還是要去找女兒，心裏頓時打一個小九九。
黑夜已經籠罩，還咆哮着不去的北風整個大地，彷彿被一個無限巨大的黑幕包裹，在燈籠跳動下透出的死灰色不安中，劉啓正徘徊在去小許子那兒的道路上。
他知道朝廷已經派出了人馬，考慮到遙遙無際的歸期和自己對家國形勢的稀裏糊塗，個人心底萬分地苦悶，非常希望能找個人問問的。小許子是比較適合的人選。但想到前幾天鬧彆扭的她，劉啓還帶着幾分不好意思。他打着燈籠邊走邊停，生怕對方還是誤會自己，擔起心來沒完沒了。
正低着頭看路間，前路也折出一盞燈籠。
他一擡頭，見樊英花和鍾無寐帶着兵士迎面過來，立刻回頭，弓上身子飛快躡不溜牆根。郡裏一直都處於軍管狀態，天一黑便執行宵禁，晚上出來，亂跑的人是要被抓的。鍾無寐嚴厲一喊：“那誰你遊蕩什麼”幾個甲兵就“呼呼”地追了上來。
樊英花回頭看看，猜想他是來看許小燕的。
許小燕是宮裏出來的人，養成了七巧玲瓏的小心翼翼，輕易就能讓人又憐又愛，失去愛婢的樊英花早就打心眼裏癢癢，此時也是正從那兒出來。她有點兒醋，便假公濟私地說：“劉啓，軍情緊急，你回你住的地方等着我，我一會過去。”
劉啓心裏犯着嘀咕，帶着牴觸應了一下，轉了一條路就走。
“走錯路了。”樊英花提醒說。
鍾無寐着急地嚷：“都什麼時候了小姐就別給這小子計較了。快，老爺正等着您呢”他猛往前揚手，示意快一點兒走。樊英花遲疑了一下，讓劉啓等着，打算過一會去和他計較一番，但看鐘無寐的着急相，也只好放任劉啓溜着牆根遁。
劉啓拐了個彎，想了一下，把自己身上的布包拿下來，按按裏面的肉，自言自語地說：“對，還按原來想的。就說看她病了，我弄了點肉給她送過來，讓她補補身子。”說完，他鼓起勇氣，回頭又去。
劉啓躊躇地敲開門，見到一個年齡稍大一點的女孩子，圓圓的臉蛋和一雙黑溜溜的大眼睛嵌在門框裏，愣了一愣，尷尬地擺一擺兩手，說：“阿姐好。我走錯門了”
“沒有錯的。你是劉啓我是唐凱的姐姐唐柔，以前見過你。”少女大大方方地拉他的胳膊，說，“阿鳳給我說，讓我好好地照看你快來給我看看”
劉啓在她的熱情下，彆扭地往裏進，邊走邊說：“唐凱都擔心死了。你不去皇帝那兒了，也該讓人給我們說一聲。”
唐柔微微一笑，撒丫子先跑到門邊，然後纔回頭說：“小姐不讓”
一見劉啓進了屋子，小許子就低下頭看他。
劉啓心裏有鬼，卻怕許小燕知道他來收買的用意，連忙把手裏的包袱遞過去，磕磕巴巴地說：“我怕你身子弱，拿了些喫的，給”
“我不要”小許子嘴裏這麼說，手卻接下了。
她看看躲去偷看的唐柔，臉上飛起兩道紅雲，而後一點、一點打開包袱，看着一包水煮肉，感動出了眼淚，好一下才幽幽道：“你不會送點別的嗎”
“別的”劉啓一轉心思，順勢打了個彎，說，“買不來什麼好東西。等咱們回了長月，我買給你，你覺得我們什麼時候能回去”
小許子卻所問非所答，說：“我再也不回去了，要是你肯帶我回去，我就跟你一起回去。”
劉啓心裏很悶，怕自己說話不小心，引得已經和晴雨表一樣，優柔善變的小許子心裏不高興，只好說：“真不知道長月那邊怎麼樣了。你打我，我打你的，都不知道誰好”
小許子微微嘆氣，搖了搖頭，打亂話題說:“他打他的，和我們都沒有關係。其實我們都是帶了貪心的小人物。”
劉啓沒有辦法，只好稀裏糊塗地陪她坐着。不知道什麼時候，兩人越坐越近，幾乎捱到了一塊。小許子終於再一努力，就貼在了劉啓的胸口上。被擠到牀頭處的劉啓鼻中聞到她少女的淡淡肌膚之香，心神盪漾，連唐柔應聲出去開大門都沒在意。