“我兒子是戶部省主事曹，比你大得多。”門子臉紅脖子粗地說，“你殺人他還不殺人呢。你們這些外官就愛誣陷人，取人錢財，一肚子男娼女盜！”
劉海看門吏的話又把張國燾激怒，慌忙拉扯張國燾，不要他再說下去。
張國燾卻是拉不住，轉回來厲聲喝問：“我怎麼個男盜女娼，我家世代清廉，我先祖是烈士，我也是咱大靖康國的模範官員，容你這宵小褻瀆？去看看，我家現在還有當朝聖上親書的牌匾，我官是小，可也是堂堂七品，天子親點。這男盜女娼可是瀆官，你再多言一字，等你對簿公堂。”
“你，你！”門吏一口氣喘不上來，坐下來揉胸口。
“你什麼你？褻瀆朝廷命官，以下犯上是死罪，本官不願與你計較。”張國燾冷冷地道，“快把人給我趕走，只給你三數！”
張國燾冷喝：“一！”
劉啓看到他們好像要打架，也爲事情的發展震驚。
門吏別過臉，但隨後還是站起來，兩隻手向簸箕一樣上下揮舞，罵咧着衝向少年們。
張國燾笑一笑，掙脫劉海過去扯着劉啓走。
他們和劉海一道回去，家裏的人還瞪住劉啓，章藍採顯得氣憤，找了劉海就告狀說：“看你兒子，竟不敢給人打一架，不知承誰的懦弱，還虧得我哥哥當他親生兒子一樣看待。”
張國燾卻稱讚：“嫂嫂此言不當，不逞匹夫之勇，孺子可教。”
劉海聽說門子說他兒子是戶部曹，想也是個難剃的頭，笑笑，摸摸兒子的腦袋說：“是呀。跟着他阿叔去打仗也沒怕！這是長大啦。”
他招待過張國燾，耐心等待着戶部的消息，一天一天地過着，果然發覺門吏的惡意越來越強烈。
這天傍晚，他出門回來，就聽到門子和一個雜役在一起談論，唸唸有詞，指桑罵槐，說有個芝麻大的小官，竟帶滿家眷入住行館，貪盡了朝廷便宜。劉海卻離得很近，聽得親切，覺得他話中指的是自家，也知道背地裏有人議論，自己走過去讓人家不知道自己聽到沒有，反生尷尬，便咳了一下。
門吏回過頭，看了個真切，卻不收斂，甩着扇子“嘿、嘿”笑了兩聲，露出板牙衝劉海嚷：“大老爺生氣了，要發火？”
劉海這才知道他有意挑釁，微微笑笑，不作理睬。
回到家中，一家大小都說去看看夜市，去看前兩天說要開的什麼“論劍大會”，劉海也想讓他們開開眼界，表示同意，只是帶些錢備着用。出來的時候，門口圍了三五個做雜務的，門子還是大大咧咧地給他們說劉海一家的事，參合了喫飯，做事，包括平日的衣物，嘲譏之色流露於表。
家裏人都聽到了，頓時都察覺出了他樣的味道。
章藍採大怒：“你一個奴才，也敢狗眼看人低？”門吏“嘖嘖”兩下，大聲說：“衝我有發火？打人不成？！一個從六品了不起？！我那兒子還是正六品呢，願意住就在這兒住，不願意住，搬出去！”
劉海自然知道章藍採在家肆無忌憚，無人敢這樣較勁，不讓她鬥氣，只笑吟吟地跟劉啓說：“人家兒子是正六品官員，老子底氣就硬，看到了，要爭氣纔是！”接着又給門子說：“說我不合規矩，住進來的時候就該提醒一下，我也就不往裏住，你何必背地裏指桑罵槐呢？”
幾個人走出去，劉啓還感到可氣。
他張牙舞爪地說：“我將來就做七、八十來品的官，見他正六品就給嘴巴子。”劉阿雪連忙慌忙提醒他：“七、八十來品就小得沒品了！”劉啓大不忿：“小得沒品也要見正六品就給嘴巴子。”
說完拉着阿爸，阿媽繼續走。
風月呵呵一笑，俯在劉海的耳邊說：“這等刁滑之徒，恐怕吃了別人的賞錢，要給人騰房子，故意激怒咱們，讓咱們搬走，不必理他！”
劉海品味風月的話，覺得猜測有些道理，給家人打氣：“對，不要理他，逛街去。”
一家人走在街上，雖然燈火慢慢上來，光線很足，周圍也很熱鬧，卻還是有點兒悶悶不樂。
劉海覺得別人的嘲笑傷了他們，安慰說：“各地都有各地的習俗，咱們的衣食用度，他沒見過是他膚淺，你們不高興什麼？”
劉啓立刻同意，大聲說：“他們和我們沒什麼不一樣的，時間久就好！”
他阿媽想拾起打架的事兒，就這個“時間久”氣呼呼的。劉海見她們不高興，攬了一個往旁邊的小喫攤上推，說：“來，來，喫喫這個！”
花流霜站到跟前看住了湯圓，用手一指，問：“這圓的是什麼？”
章藍採猜測說：“羊肉丸子吧？！”
說完伸長胳膊去捏人家沒有下鍋的。
劉海把她的胳膊拉回來，連聲說：“湯圓。過年過節才喫，既然也有賣的，我們一人來一碗！”
劉海笑着說，接着縱容兒子、女兒。拉長聲音喊，“來一碗！”
劉阿雪也學着他的聲音喊了一句。
幾個人笑着圍住小桌坐，等着小販把冷涼的湯圓送到面前來。
湯圓的糯米不知道被什麼磨出來的，細細的，沒有一點糝子，涼湯上面撇放上綠豆，薄荷，梅子，還添了幾勺子酒稃子，甜甜酸酸，帶着令人酣醉的酒味。一家人都感到愜意，眼看天貓了幾滴雨水，小販們忙着撐大傘，涼風一股一股的，興頭都起了來。章藍採不知道怎麼回事，有些想吐，用手捂住嘴巴。
劉啓慌忙給她捶脊背。
花流霜連忙靠近劉海的耳朵說話，把劉海說成一張紅臉，喝湯掩飾。
劉啓一口喝完湯，拍着肚子站了起來，指着旁邊搭起來的“論劍”臺子說：“我們去看看吧。”
一些銅鑼手打着銅鑼遊走於東市的角落，邊走邊吆喝，大夥看看碗空了，紛紛起身，留下劉海付賬。
他們來到臺子邊，發現就是什麼“論劍大會”，而且周圍也聚集一些人，已經要開場，也連忙找好位置，翹目等待。
由於來得及時，一家人站的是頭排。
劉啓躍躍欲試，老想翻過面前結的繩子跑上擂臺，看一看架子上的陳列着的寶劍。章藍採拉着他的小辮子，等他齜牙咧嘴，叮囑說：“別去出醜，人家還不讓
看呢。”