劉啓卻感到恍如隔世，提不起一點也興趣。
他銘刻二牛的身影，笑容，在夢中環顧，都是二個字“殘酷”。
門下省定好了日子，眼看要來人接走劉啓。劉啓卻還在在頭一天晚上，在冰冷得撲小雪的夜裏，替楊小玲守夜。一大早起來，家裏的人都還在睡着，楊小玲就去喊他做準備。劉啓揉一揉眼，從裹在身上的被褥裏探出頭，問一問，用兩隻胳膊一闔，再次藏起半拉腦袋。
楊小玲只好下手將腦袋摳出，梨花帶雨着提醒說：“喫點東西，宮裏來人就喫不上啦！”
她看劉啓不搭理，抓到被褥上要扯掉，搬着的腰讓他起來，而後端一隻瓢，在院子裏撒食餵雞，趁雞啄糧，一探身，抓了一隻。
女人們住在一個屋，她把雞拴上回屋，驚動了花柳霜。
花流霜眯着眼睛奇怪，出來見門前有一隻上下翻滾的公雞，擺着盆、瓢，還接了一碗血。正奇怪殺什麼雞，聽到楊小玲的聲音。聲音是叫劉啓起牀的，而她人站在靈棚裏面。
花流霜愣了一愣，楊小玲已經回來。
她看一看花流霜，喊道：“嬸子。你趕快叫一叫劉啓，倒時宮裏頭的人來，他不能還在睡覺吧？”
花流霜連忙把自己的目光收回來，再看一着殺了的公雞，準備一地的物件，明知故問：“殺只雞給你婆婆？！”
“她哪喫葷呀？”楊小玲撈起雞身用盆子一操，回頭看着鍋等水開，說：“劉啓說他不喫肉長不了骨頭？！殺給他。他也不一定有沒有傷着。”
她覺着花流霜異樣地盯着自己，尷尬地笑一笑，說：“劉啓跟我、和二牛的親弟弟一樣。他要去宮裏，不能胡填兩個餅，哪像話？喫草的站到喫肉人的堆裏，人家知道了看不起。”
花流霜有點兒發愣，連忙去揪劉啓。
劉啓也確實是不見阿媽不起牀，很快閉着眼睛，伸着兩隻胳膊橫着走，找到水井抹把臉，不大會兒回來，用一雙狗鼻子探着腥味，找到那隻正被蛻毛的雞，蹲下跟楊小玲說話。
花流霜看他們頭碰頭，親熱勁兒不消提，裝作沒有看見。
喫過早飯，門下省來一輛車，來接劉啓。
這一走就要忍受好些天的調教，而且得不到家裏的消息。
等他再一次出來，直奔二牛家，方知道朝廷的賞賜已經落實，自己家的宅邸也已經修好，大大小小都要搬出這裏。二牛剛剛葬過幾日，一院子都廢了大半，至今找了人，還沒有重修，相比以前，面目瘡痍，劉啓有些兒不想走，看二牛家幾個親戚邊看他，低聲給大水，大水的母親也說話，連忙親親地叫大水的母親。
大水母親卻不吭一聲，挽了一手珠子坐着，說不出的端重。
劉啓鳥覺得怪，便向找找小玲嫂子問問怎麼回事，就問他們“玲嫂子”去哪了，當時就有人奇怪萬分地接一句：“看。”
大水皺着臉，想笑硬是沒有笑出來。
劉啓覺得他們有點奇怪，心說：“你們都不說，我不會自己找？”
他轉過身，到了屋子裏，一進門見到楊小玲坐在屋子裏頭的矮榻上，埋着頭痛哭，心就被揪住，連忙問：“阿嫂。你眼淚還沒有哭完？是怎麼啦？！”
“奇怪了！”劉啓很是不明白，問，“是不是大水哥要娶媳婦，見房子倒了一半不願意，跟你和阿婆鬧？”
正說着，自家的僕人王氏探着身子，叫着劉啓，一雙牛膽眼使勁地在涮眼色，冒着詭異的光芒。劉啓這回算是奇怪到了家，眼看人人失常，氣氛也不對，只好跟她走出去，問一問怎麼回事。王氏到了另一間收拾過的房子裏，說：“少爺！你可別再去問哪！”
劉啓納着悶，要求說：“那你說！”
王氏擰上眉頭，壓低聲音：“他們吵架啦。你阿媽要他們婆媳去我們那住，那媳子願意。她婆婆自己有兒有女，當然生氣！氣大了！懷疑她不守婦道，想偷人？！丈夫死心裏癢，別說她婆婆懷疑，我都——”
“你的話味咋一點都不對？！”劉啓被激起一身雞皮疙瘩，扯住她問，“我們能住他家，他們不能住我們家？！這和二牛哥的死有什麼關係？二牛哥要沒有事，我也想讓他住我們家呢。這不是二牛哥不在了，在這兒就想起他，在這就想起他，不容易忘掉，心裏難受麼？”
“誒！~!你小，不知道！沒看出點什麼？那媳子怎麼對你特別好？爲了護你，跟自己家親戚鬥嘴打架，你出門，她殺雞，你可別上當！”王氏黑着通紅的板栗臉，好心地說，“她生個享福的心?!準是看老爺當官，咱家裏富貴啦~~？不想一想，黃花大閨女都擺一堆，少爺，你能去要她一個破貨？賤媳子……！”
她說得小玲爲劉啓和親戚打架，是打仗那一天。
當時二牛家親戚見勢不妙，逃得遠遠的，到了晚上，卻摸回來借糧。
劉啓心裏憋的有火，上去打了個男的。那男的不敢還手，女的卻全圍上來纏，楊小玲就上去跟她們打了一架。
在王氏看來，那就是一萬個不合理，這一說，越說越激動。劉啓火冒三丈，立刻把拳頭遞到了跟前。她眼前一黑，“嗷”地一聲，捂住青紫的面孔，慌亂地問：“少爺，你咋打我呢？”
劉啓氣呼呼地問：“說！咋不能打你？”
王氏苦着臉說：“少爺當然能打我。”說完她自己也想通了，比劃倆下巴掌，往下唸叨：“我肯定說多話了，說少爺小！少爺咋小來？！該打！”
劉啓還真看不出來，平日裏淺道理都想不明白的人，這會兒的心眼怎麼玩這麼順溜，再一次晃拳頭，驚得王氏抱頭鼠躥，連連罷手。劉啓不想再跟她爭論，大步走出門，來到衆人前面，衝大水母親嚷：“阿婆！你咋糊塗了呢？去我家住幾天，等把房子蓋起來，再回來不好嗎？就因這點兒事罵阿嫂，虧阿嫂對你這麼好！”
他憨聲憨氣，理直氣壯，倒是砸得人說不出道道。
大水他母親迎着劉啓聲音來處回答：“劉啓，你小孩別管！這是俺家
家事！”
“那不行，合起來欺負阿嫂？！”劉啓直來直去地，說，“我阿媽叫你們去我家住幾天，阿婆不願意就不願意，怎麼衝你媳婦生氣？”
“她是大水訂的媳婦，被二牛要進家門的。現在二牛走啦。我爲她好，讓她嫁給大水，不成嗎？”大水母親像一碗放平了的水，表情很平靜，幾乎沒有作任何漣漪，說，“你是不知道她的心，毒着呢？”