“還用數？十三隻，今天殺了一隻，只有十二隻了。”阿鳳說。
劉啓是試試她生氣了沒，立刻就和她搭上話了。
喫飯了，也沒有人喊劉啓上屋喫。
他只好在廚房裏在姑嫂二人面前練油抓手，等喫過飯後，纔去求秦汾給自己一隻鞋。
秦汾青玄的革舄確實好看，鞋底厚實，面子上繡有天子才能喲感的明黃章紋，舄頭是雲朵樣。劉啓貪婪地看着他的腳，就如同在看“笨笨”的眼睛。“你要它幹嘛？你又不能穿？”秦汾奇怪地問。
這種鞋子只有天子纔有資格穿，是宮廷織造出來的。
劉啓也不隱瞞，把自己鞋子換馬的的事講出來，期待地說：“我們要回長月的，要是丟匹馬，何年何月才能到？”
明明跨河就是慶德了，你偏偏要繞了一個大圈子，說那一路不安全，弄得現在鑽到窮山溝裏，要什麼沒什麼，讓堂堂天子去捱餓。想到這，秦汾就一肚的怒火，但還是忍住不發，只是黑着面孔說：“走這條路也是你要走的，天天在山溝裏轉，指望你帶着我倆回長月？沒馬騎，活該！”
劉啓心裏嘆氣，正想爭辯，聽到腳步聲從草檐邊響起，便不聲不響站起來。
外面是樊全。
他到了門邊招呼說：“公子！院子小，我把馬牽到村裏去了，託人喂些豆料。”
“好！當然好！”
小許子代替秦汾回答說，接着趕劉啓走：“你這個奴僕，卻給主人要東西，還不快滾！”說完，看準劉啓的舊傷，一腳踢下去。劉啓痛叫了一聲，出門用手一摸，感覺到剛好的創口又裂了，還有液體出來。
他回頭看看已經閉上的門，便問樊全說：“阿哥，有羊油膏不，羊尿膏也行！”
樊全知道這都是斂傷，除腐的傷藥，冷看了他一眼，“沒有”還沒說出口，就見他妻子出屋子經過。
她路過聽到劉啓的話，便說：“你怎麼了？要這些傷藥幹什麼？”
“我身上開了條口子，總也長不好！”劉啓邊說邊把衣服拉開，換取同情，一臉悲慼地說，“響馬子刺傷的，阿嫂快看！”
那傷，雖是經過他自救縫合，長了肉芽，還是猙獰可怕。
女人的心軟，拉了劉啓就往一旁的屋子去，說：“拿她哥哥的酒燒一燒，我看顏色不太對!”
劉啓接話回答：“沒有化膿。是我塗的草藥汁。顏色不太好看。不過快好了。要是有馬尿膏塗塗，在多喫一些肉，很快就好。”
樊全兩眼收緊，盯着劉啓的背影，眼神變得鋒利而可怕。
他幾乎不敢相信自己的眼睛，那傷口分明有一揸長，卻是被縫合收斂，即便是山裏經驗豐富的老獵人，受了這麼重的傷，不死也去半條命。
看來，不能小覷這個扈從。
他不會因被晾了一下而有情緒波動，又把眼神放到門外的鞋子上。
屋子裏很熱乎，阿鳳也在，還是按照嫂嫂的吩咐，去找烈酒。
劉啓脫了衣服，露出一身結實的精肉，體型修長，筋腱剛硬。
在火光照耀下，兩女人清晰地看到，在他身上，除了肩肉到胸上那條合起來足足一揸長的乾裂口子，他上身其它的大小傷痕也不下六七處，不由嚇愣在那。
“是呀，小小年紀怎麼這麼多的傷？比得過她哥哥。”阿嫂拿了酒，板着面孔說，“可不能去做什麼傷天害理的事。要是沒什麼營生，就留下來打打獵，娶房媳婦。”
劉啓想爭辯，卻找不出像樣的解釋，只好閉嘴。
住下幾天，表面上一片平靜，村落長壯聚首的次數卻顯頻繁，雖然村裏的人對待劉啓的態度別無異樣，但他總覺得有哪點兒不對勁，心神自不安寧，而且一連幾晚都圍繞着他阿爸做噩夢。
莫名的焦慮困擾着他，然而他卻難以跨越千里，到底也分不清是太擔心自己父親還是小村中有令他不安的異常。
焦慮總會讓人握緊武器，依賴夥伴。
他站在一處山坳上的斜坡上，心裏想着愛馬，一邊掄柴刀，一邊計劃着到晚上黑去看“苯苯”。
天氣突然驟變，下了雪。
這第一場雪已經是鋪天蓋地，遠處皚皚，近處悽殘。
深藏在山裏的村落聯通外界的道路早晚冰封滑碾，中午時分恢復泥濘，幾個大轉折的地方只有羊腸般的陡坡，極不好走。
村子裏的“太爺”要過壽，還是有許多人辛苦趕至。有的是村裏人出去闖蕩的回來，有的是被派出去管理產業的回來，有的是自稱奴家的登門，有的則說是思慕老英雄英名，有的說是舊時交往……有很多人暗攜兵刃，像綠林和幫派中人。
村裏有個姓鐘的老人負責出面接待招待，輕財好客，對沒有資格見他們太爺的，好酒好肉管上，往人手裏一摁，就是餃子大的銀錠子打發。
除了阿爸要入關那些天，若非過年，阿弟阿妹出生，劉啓記憶裏的自家家族也難得有這種場面。
他想不明白，一個山窩窩裏的土財主，怎麼跟棵老樹根一樣，四枝伸展得那麼龐大。
難行的山路，也像是在考驗衆人的誠意。
不過紛亂和繁忙可以給他方便。
他連續兩晚都在琢磨樊英花家的大院，覺得自己小心一二，就能悄無聲息地摸到自己的愛馬跟前，看看馬兒瘦了沒有。
分神想到這裏，幹木已經被他麻木地砍倒。
他把枯木拉到一旁，一看就發了愁，死樹枝砍得過大，難以成捆。
他這就又用柴刀修理樹杈。
正修理，揹着簍子的樊鳳在山上逛了幾圈，回來喊他喫飯。他應了一聲，把柴放下。樊鳳放好簍子，給他掏出一個洗乾淨的生紅薯，讓他用柴刀分開，兩個人喫。劉啓先打掉一大塊石頭上的雪，然後把紅薯擺上，一刀劈過，把大塊的給樊鳳。樊鳳看了一看，便說：“乾脆你燒好柴，咱們烤着喫吧！你看，他們在偷你砍的柴呢。”
劉啓不可惜自己砍的那點柴，偷不偷無所謂。
但他一回頭，看到村落裏的三個少年在他砍過的木枝邊，其中一個拖了只牙獐，立刻眼神一轉，大喊：“那是我辛辛苦苦砍的柴火！”
幾個少年不理睬他，衝
樊鳳喊：“阿鳳姐，我們來喫肉！”