劉啓的主將地位在戰前被換，但有樊英花在背後支持，在名譽上成爲守護左翼的小將，領了連軍官也不怎麼認識地二百餘雜兵。
樊英花對他不放心，就換了盔甲跟過來，以監軍的身份隨左翼前去戰場。
樊英花親上戰場，李尚長本心是反對的。
但是起兵舉事，風險極大，兵權只有握到自己兒女手裏才能放心，考慮再三，他還是答應了下來。
他派給樊英花的護衛是在郡兵營中擔任過營職的自家子弟，名叫趙高，三十歲左右。他有一雙劍眉，寬闊的前額帶着沉着而剛毅的神氣，從這些特徵中看出來，他是個武藝不錯的武士。
他在一羣亂咋咋的人邊行過，邊行邊四處看，眼神裏全是不高興。
樊英花洞悉了這些，不由說：“你擔憂什麼？”
趙高立刻看向遠處的劉啓，壓住不服氣的心思，強笑了下說：“人少。”
樊英花笑笑。兩翼人少也是劉啓通過自己在父親那裏實現的意圖。她自然不認爲劉啓想消耗他們家的力量，以劉啓的理由反駁：“你懂什麼？兵力不足，要靠自家訓練有素的武士快速沖垮對方的中堅，兩翼兵力要視鏖戰時間而定，而且現在的雜兵，人數一多，接觸不到敵人就不去救援。此戰在於勝敵，而不是絞殺敵人的有生力量，側翼只要能在敵人的快攻中抵擋一下就行了，關鍵在中軍。”
說完後，她帶着欣賞的角度往劉啓那裏看去，看到亮出紅纓和槍尖的黑底大旗旗心繡個大大的“劉”字，嘴角不自覺地掛出笑意。
這杆旗幟由趙過握着，他一動不動地騎在馬上，一隻手牽着繮繩，一隻手緊緊地扶着這幅大旗，跟個假人差不多。
劉啓看一看盡心盡力打旗的他，再看一看旁邊唐凱，心中生出一些內疚。
二千人規模的遭遇戰中，決戰時間相對比較短，相對這種剛剛招募的部隊來說，戰場空間根本拉不開，士兵們憑藉一股勁，左翼二百，右翼三百人，也算絞殺、包抄敵人的力量，但決戰還是在中軍，沒有一點機巧，正是猛衝的消耗戰，這個計劃是他通過樊英花實行的主張。
當然，他真想打一場殺人一萬自損八千的戰爭，好讓秦汾的******得到更大程度的平衡，但還是於心不忍。
這樣的戰爭是要死人的，中軍中就有唐凱、趙過的親族，有樊鳳的兩個哥哥，靠他們死完來玩政治，劉啓做不出來。
這時他有點兒後悔自己的不負責任，提出這樣的常規建議，一再暗想：“若是敵人真能一戰即潰就好了。”
他看着抱在懷中的長槍，發覺槍與四周一樣冰冷，一再大聲喊叫，緩解兵士的壓力，卻也看不到結果，指一指戲班子裏找來的鼓手，給唐凱說：“讓他打起鼓！”
這些戲班子格外無辜，聽說一個小將軍叫去唱戲，帶着巴結的心理，錢也不收去吹打，不料那小將軍聽得一高興，讓他們到戰場吹。
兩個鑼鼓手垂頭喪氣地敲一敲，演奏就開始了，嗩吶手只好鼓着腮幫子，捧着嗩吶，往前扭動，緊接着，衆人齊齊動手，一陣鐘鼓齊鳴，把一隊人馬當成去送殯。
這樣的土辦法也是沒辦法的辦法，隨着鼓聲有節奏地敲大，劉啓傻子一樣地喊節奏：“嘿，嘿，嘿！”
少頃，一大片沒法思考的傻子“嘿，嘿”地喊，發泄一樣跺腳揮胳膊，整個像船工號子一樣往深處蔓延。
士兵在節奏和喧噪聲勢中忘記害怕，敲起可以敲得一切。
喊聲費神，漸漸趨於平淡，只有一曲鳳求凰歡天喜地。
樊英花的心神立刻被這樣、那樣的喊聲打斷。
她吸了一氣，四處看一看，只見兵馬一片整肅，傳出整齊的踏雪聲。
※※※
郡城牆高，尚有十餘部發石機，和一些下縣的縣城不是一個概念，別說是冬天，就是春秋兩季，對於缺少攻城經驗的己方來說，直接攻下也不是一件容易的事。沙通天心裏自然明白。
他的兩路人馬中，一路由自己率領，進逼平城鎮，一路由三弟石彪帶領，進軍馬甲屯。
沙通天不怕李尚長不救馬甲屯，因爲馬甲屯就在郡城西南，要是被打下，往西的地方就與野牙郡中斷。他覺得李尚長要是放棄，己方就站住了腳，剖下來一圈外圍。李尚長肯定救援，因而派出自己的響馬哨，去偵查李尚長的動靜，李尚長是一出城，他就得了消息，信是兩個穿破襖的騎兵摸到的，他們提着紅纓槍，合騎一匹瘦馬回來，說是李尚長加急趕向馬甲屯。
他讓石彪以兩千人去打只有周圍只有五百戶左右的馬甲屯，有點小題大做，毫無疑問，這也是個引蛇出洞的計劃，調動李尚長救援馬甲屯，而自己從東南截其歸途而已。
通天大王怕平城鎮不好打，耽誤時間，就想着回頭，合兵去與對方決戰，並不着急，只是反覆偵察李尚長的行蹤。
看着野鳥漸漸入籠，他便悄悄從平城鎮移撥。
平城縣離郡城差百餘里，隊伍還沒走多遠，截擊李尚長近得多。
大軍開撥一路，沙通天心中就覺得李尚長中了圈套，心裏無比感到充實，一路行過，左有親信毛一鞭，王大虎，右有親信張根，李壞，得意無以言表。
大軍蝗蟲一樣開了一路，等過了黃馬崗，已經到了半下午。
見所料並無偏差，而李尚長已經是籠中鳥、甕中鱉，他便停下大軍，休息上一陣。
此軍已經在雪地上行了將近三十里，確實也夠在乏的，休息做飯時，不少人都拉着破衣爛布縮在一起取暖。埋了鍋，整袋的辣椒在煮過的雪水裏一下，一個個凍得發抖的男人便就着乾糧搶着喝。
沙通天也弄了一碗辣湯涮寒意。
嚼着牛肉下肚後，他整個頭上都冒出熱汗，羊尾巴一樣的白帽子都是顫動的，那是要多爽有多爽。
還是在中原好呀。
在草原，哪來他的呼風喚雨？
他看着土匪們喫喝完畢，四處給他們打了一陣氣。
正在這時，一支人馬從馬甲屯方向上過來。這支隊伍行軍很慢，因而保持了一些隊形，就像是一隻小翅膀的怪鳥，是密集的中軍爲肉身，人少的兩翼爲短翅。
這足夠意外的。