只是終究不似南地繁華富庶，鋪不起青石的道路，只好將野草除盡，黃土焚燒之後夯實的地面也能過車馬，只是數年下來道上車轍印記遍佈，總有些顛簸。
“天災和兵禍並行，北地荒蕪到田地蔓草叢生，我們喫用錢糧便都是從這條路運往西州”，黎羣光指了指道路上那些車轍痕跡，“其中不知有多少是從揚州來的”
“聽春娘說，糧草喫緊那些年，梓桐田地產出，每三石便要交賦稅一石，你雖離鄉十載，每日喫的米糧說不定還是故鄉來的”
容娘騎在馬上說話，進入西州境內路況變得更差，坐在馬車上顛的人渾身散架，到了晚上投宿客店，一躺下來哪裏都痛，於是黎羣光便教她騎馬，雖然每日只允她騎小半個時辰。
“顧諍說等端午過後農閒，便要徵人修葺道路，一應工費錢糧他來出”
“六郎君最好享樂，想是此前來往南北遭了罪，這下北地平安了，還不大刀闊斧放開了手腳”
方纔縱馬疾行了一段路，這會兒兩人並排着慢走，要等一等後頭馬車。
“不怪你們提起北地就分外欣喜”，容娘揮舞手中牛皮絞成的鞭子，又伸手順了順馬的鬃毛，放眼望着四周天高雲闊，“南方哪有這樣遼闊地勢給人跑馬，我都要愛上這感覺了，今日多騎會兒吧”
“不行”，黎羣光笑吟吟，並不點頭鬆口，“疾行生風，你把風帽繫緊些”
“好了好了我知道了，那我再跑一段兒就歇着”，容娘敷衍幾句，策馬往前奔去。
容娘從前可沒什麼機會騎馬，這回來了北地，她早就暗暗決定要學會騎馬，好過一過癮，在揚州時小娘子們出門都是輕車小轎，不興騎馬，就連郎君也少有善騎術的，當然，這也許是因爲南方馬匹金貴，
又騎了一陣子，兩人牽着馬到小溪流邊去飲水，順便等着後頭馬車跟上來，差不多也到午飯時候了。
“昨日在暘城買的大糉子可口，放久了怕壞，咱們等會兒生火煮了喫吧”，容娘等着黎羣光去溪水裏擰帕子來給她擦臉，思索着喫點什麼，北地幅員遼闊，村鎮城市之間大幅曠野荒地，有時走上半日也不見一二處屋舍，只好買些喫食隨身帶着。
這一年端午她們是在暘城過的，容娘本以爲能在端午前趕到雲中城，但他們一路走走停停、喫喫喝喝，一月過去了纔將將進入西州境內。
“你餓了沒，喫點酥糖”，黎羣光疊好溼帕子給容娘擦臉，將她風中被吹的散亂的鬢髮攏到耳後去，收回手之前極其自然的捏了捏她耳垂，“是花生酥糖，昨日小孟買的”
“啊~”，容娘張嘴等投喂，她深深覺得自己可能是被黎羣光慣的有些懶惰了，再也不是從前那個精悍能幹的顧府大侍女，如今是碗也不想洗，地也不想擦，洗腳水都等着黎羣光端來。
可是，能偶爾在愛人身邊當一個小廢物，這種滋味也是極好的。
楊青小孟他們趕着馬車到溪邊時，黎羣光已經生好了火，容娘正將他撿來的乾柴折成更細小的枝杈好方便燃燒，溪邊草地上擺着兩隻剝了皮的野兔。
“大哥，你打兔子怎麼不等我”，楊青拎起那隻兔子掂了掂，“這青黃不接的時候，兔子都沒幾兩肉”
“到了雲中城多少兔子不夠你打的，快去，把這些穿了烤”，黎羣光洗乾淨手，將掖在腰間的衣襬一角放下，使喚楊青去幹活兒，“馬車上有配好的烤肉料，一隻不放辣椒粉，一隻多放些，知道沒”
“曉得曉得，阿嫂要喫的川溪辣椒嘛”，楊青提着兔子往火堆旁走，又使喚懷旭去車上找燒烤作料。
“在後頭那隻全是佐料的小箱子裏”，容娘攬着小睿，給懷旭說東西放在哪兒，又看着被狗兒背下來的孟若衡，忍不住笑他，“你瞧瞧，成什麼樣子了”
“還是我小覷了北地”，孟若衡撐着地坐下，腦袋裏還是天旋地轉。
“要麼明日你也騎馬好了，反正懷旭幾個無所謂”
“我何嘗不想學騎馬，可是我這身子骨，乘車已是勉強”，看見黎羣光走過來，孟若衡往旁邊挪了挪，自覺給他讓出容娘身邊的位置，等黎羣光盤腿坐下，他湊上去問，“黎大哥，咱們還有多久到雲中城呢”
“明日晌午便能到”
塗山不是多險峻巍峨的山巒，而是一片綿延不絕的山脈，怎麼也望不見它支脈消失的地方。
雲中城便在塗山東側山脈下的平原地帶，是一座黑色的城。
“建城用的黑石和連城是一樣的，從塗山裏鑿出來，堅固可靠，水火不侵”，遠遠望着雲中城的城牆，黎羣光跟懷旭說，“連城在塗山另一側，先在歸雁鎮住幾日，等我交接雲中城駐守，再送你們去連城”
“多謝黎將軍”，懷旭心志堅定，用力的點點頭。
歸雁鎮又來了生面孔。
容娘一行的車馬進鎮子時，口子上幾家商鋪並茶水攤兒上的人都好奇的張望，交頭接耳的說着話。
北地商路重開之後，歸雁鎮作爲雲中城的“商業中心”，自然也日漸熱鬧起來，從西州城往內地的，亦或從內地往西州城的，來往客商總愛在歸雁鎮歇歇腳，有那覺得西州城魚龍混雜不放心的，乾脆就在此地市貨。
“他們也沒帶什麼貨，連大車也沒有，散了散了”，日常等着扛活兒的力夫抓着脖頸上汗巾子搓了搓，沒瞧見大貨，也就沒什麼興趣了。
“看着不像客商，難道是路過投宿，四兒，去攬攬”，客店掌櫃靠着櫃檯往外看，大聲喊夥計出去招攬客人。
“不住店，你別拉我”
“不買，你這餅瞧着也不怎麼好”
“謝您，我就是這地方人，不需要嚮導”
“馬？馬不賣，您讓讓”
好容易出了集市，馬車往鎮子後駛去，楊青跳上馬車，坐在車轅上擦了把汗，“真是，怎麼成這樣兒了”
“這樣纔好，商業繁華，說明鎮子上活計多，多賺錢才能過更好的日子”，容娘把一方新的冰沁沁的絲綢帕子遞給他擦汗。
“誒，我不用這個，可惜了”，楊青接過來愛惜的摸摸帕子上繡的紫藤花，疊起來揣袖子裏，“不過阿嫂給我可就是我的了，我留着往後送小娘子用”
“自賺錢買去，誰準你拿阿容的東西送別人”，黎羣光也在馬車裏，他伸手奪過那方帕子自己揣起來，“臉和袍子一樣髒，還是等等打水洗吧”
“大哥！還給我”，楊青氣的衝空氣揮鞭子。
“呦，楊青這麼大火氣呢，要麼給你開副藥方子，熬點敗□□喝”
“柳大夫”，馬車還沒停下，容娘聽見柳大夫的聲音，忙從車窗裏探出頭來喊他。
到鎮子後頭，其實就沒什麼街市商鋪了，倒有些像從前在梓桐時，盡是獨門獨戶的院落，穿插着些種了菜蔬的田地，柳大夫仍舊形容隨意，他靠在磚石的圍牆上，笑眯眯看着車馬靠近。
“柳大夫，好久不見”
其實正經說來，也沒有多久，只是今年春日格外漫長，又遭逢幾場小難，日子多少有些難捱，便總覺得過的很慢，明明才幾月不見，卻仿似隔了幾秋。
“先進來吧，院子裏沒地方了，馬車停外邊，馬也只能栓外頭樹上”
柳大夫的院子裏四處曬着藥材，堂屋做了藥房和診室，門大開着，裏頭也是亂糟糟的，他這次來北地並沒有帶那兩個小學徒，因此事事親力親爲，到底也沒怎麼過過苦日子，不是個做事利落周全的人。
“你這也太亂了些”，容娘看不下眼，一挽袖子便要開始收拾。
“別這麼殷勤，某人瞧我的眼神兒都不對了”，柳大夫無奈攔住她，“纔到地方，先歇歇吧，我這裏雖亂些，落腳的地兒還是有”
說罷便要帶着幾人去茶室煮茶。
“餓着哩，喝茶更餓”，楊青嘴裏沒味道，不想喝茶，問柳大夫有什麼喫的沒。
“我鎮日都是在街市上喫，家裏爐竈都只熬藥”，柳大夫撇了他一眼，“都還沒喫飯呢，你去街市上喊一桌子菜帶回來吧，我可以給你拿錢，只是別想我做什麼喫食招待你們”
“來的路上見着有燉羊肉館子”，容娘笑着拍了拍楊青肩膀，從腰間小荷包裏取出塊兒碎銀子給他，“不用拿柳大夫的錢，阿嫂請你喫好的，你去買半扇燉好的羊肉回來，還要十張撒了芝麻的饢餅，若有醬大骨頭，也可買些”
楊青招呼着狗兒一起去買喫的，孟若衡頭昏的很，柳大夫給他指了間屋子便去躺下了，懷旭和天生在院子裏，喊他們進茶室去歇歇，卻說自己不累，十分賣力的開始打掃院子，將雜亂事物一一歸置。
喊不動人也就算了，容娘跟着柳大夫往他茶室裏走，茶室連着柳大夫臥房，倒是整潔乾淨，她和黎羣光坐下來，跟柳大夫敘話，互相交流着分離這幾月裏的一些變故
“狗東西”，聽見黎羣光說起被貶謫至雲中城的始末，柳大夫捏着茶杯冷笑，“倒是我高看他，如今也會使這些手段了”
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