“好香啊”，顧謹停在小院門外，瞧着屋頂升起的炊煙，深深吸了口氣，“像是燒了魚，六郎，這個你愛喫的”
“知道咱們要來，容娘豈能不做些好喫的”，顧諍看見院門只是虛掩着，伸手去推，他今日穿的件窄袖騎服，擡手時露出腕子，拐骨突兀兀又嶙峋的樣子，比起去年來，他清減了許多，手上還纏着那串十八子，他習慣性的邊說話邊繞在指尖盤玩。
早前接了書信，知曉他們要來，容娘頭一日便上街市去買菜。
六郎自小愛喫魚，便買了條大河鯉來紅燒，魚鱗一定要刮的乾淨，抽去魚線後斬成段，再將魚放入盆中，加些黃酒、椒子、薑片和鹽醃製，片刻後用乾淨紗布擦乾，裹上雞蛋和的溼芡，下油鍋去炸，撈起後再復炸一次直到焦脆。
另起鍋來炒紅油的底料，用的是川西豆瓣醬、清醬、黃豆醬、蔥段、薑片、蒜瓣、辣椒段，炒到噴香時加兩碗開水，把炸好的魚下進去燒，蓋上鍋蓋燜一刻鐘，撒些白糖，沿鍋邊淋些香醋，調一碗水澱粉，汁水收到濃稠紅亮，均勻裹在炸魚段上便可以起鍋。
用大的白瓷盤子來盛魚，容娘仔細將盤子邊緣的汁水擦乾淨，撒上一把翠綠芫荽，端着盤子往堂屋走，放下魚後正要回轉廚房，虛掩着的院門被人推開。
“阿容，可不能厚此薄彼，有六郎愛喫的魚，爲我做了什麼呢”
“天上飛的地上跑的水裏遊的俱全，還怕沒你愛喫的麼”，容娘放下衣袖，在圍裙上擦了擦手，招呼兩人進堂屋坐，“廚下還有幾個菜，你們且稍待，我叫小睿來陪你們”
“羣光和楊青呢”，顧謹四下打量，院子裏並沒有那兩人的蹤跡。
“羣光去城裏治所，等會兒就回，楊青和他一起的”
黎羣光今日本該在家裏等着招待顧謹二人，但實在是公務脫不開身。
塗山沃野開荒幾年，如今產出雖已穩定下來，靠着農田生息的百姓卻仍舊過的艱難，一年到頭爲口喫穿嚼用忙碌，最怕便是這青黃不接的時節，田地裏薺麥青青，家裏米糧卻見了底。
因此這一二年，雲中城依舊要在五月底開府庫，取出粟米接濟塗山的窮苦百姓。
“前幾日送糧食去喜神村的小隊遭人劫掠了，六石粟米並一斗官鹽被搶走，賊人將運糧的兵丁斬首，頭顱作爲戰利品帶走，屍身倒伏在曠野，被野狗啃咬的不成樣子”
“我頭次見羣光發怒”，容娘嘆了口氣，“五條人命啊，還都是些少年人呢，不比楊青大多少”
雲中城駐守的兵將大多是這幾年從回遷的當地百姓家中徵來的，要不就是從西州城、連城、甕城這些交戰之地退下來的老兵，運送賑濟糧草不算重活兒，誰也也沒想到會有這一出。
這幾日黎羣光帶兵在塗山四野晝夜逡巡，並沒能找到那些賊人蹤跡。
只能每日坐鎮治所，派遣雲中城駐軍挨個村落去巡查，怕有偏僻荒涼處的小村落被屠。
“割下頭顱帶走，這是軍隊的習慣”，顧謹握了握佩刀，脣角緊抿，“此事還需慎重對待”
“無非是胡虜宵小”，顧諍將十八子在他手腕上繞兩圈戴好，執起茶壺給自己倒茶水喝，“如今胡人哪還有軍隊，怕只是些散兵遊勇，偷摸着越過連城兵防”
顧謹搖了搖頭，示意他給自己也倒杯水喝，“罷了，也急不得一時”
“小睿，你去喊柳大夫和你孟先生來”，等最後一個菜也上桌時，容娘叫小睿去跑腿兒。
來客都已落座了，黎羣光和楊青才踩着點兒到家，他拎着雲中城府庫窖藏的好酒，情緒不似前兩日鬱郁，臉上帶着笑，將酒罈子放到桌上，“明日還要巡塗山，今日便只這一罈子了，沒多的”
“梨花白，二兩足矣”，顧謹拍開壇口封泥，往容娘備好的酒杯裏倒酒，“柳大夫來一杯，孟先生呢？”
“他不喝”，容娘替他拒絕，自己接過一杯酒來抿了一口，嘶的一聲吐吐舌頭，“看着清冽，聞着醇香，倒比想象中辣口”
“你還是喝米湯吧”，黎羣光順手奪過她手中酒杯，自己一飲而盡，“梨花白本就是西州烈酒，這一罈更是十年窖藏，阿容，你喝不慣”
“阿容慣喝的是我們江南柔口的甜釀，可別被這麼個酒名兒給騙了”，顧謹也飲一杯，沒給顧諍倒酒，給他夾了一筷子燒魚，“米湯挺好，給阿諍也盛一碗”
一頓飯下來，也算賓主盡歡，顧謹和顧諍不去雲中城住，也不去街市上住客店，就住在容孃家裏，好在這裏院子比京城的大許多，招待他們家這些不多的親朋是儘夠的。
“怪不着你”，顧謹看了柳大夫許久，嘆了口氣，“你也放心，他來西州，沒人爲難他”
柳大夫這才靠回小孟身上，踉蹌着往家走，他本不是酗酒的人。
“郡王不日便至西州城，顧謹要赴任連城”，黎羣光脫掉上衣，赤/裸脊背趴在牀上，容娘跨坐在他腰背，往前傾着身子給他按摩肩頸。
“連城不是很危險，也不如西州城要緊，怎麼他去”
“正經是刀槍劍雨裏廝殺過來的，還怕戍邊之地危險嗎”，黎羣光閉眼側頭躺在軟枕上，舒服的聲音都變的微弱纏綿，“顧謹帶着王爺手中的西州騎，開刃的刀劍不能長久不飲鮮血，不上陣的西州騎也會像刀劍一樣鏽蝕捲刃”
“西州城不再有胡人敢來，甕城過去又是高車人的草場和領地，高車人諂媚而膽小，不足爲懼，連城纔是顧謹該去的地方，如今北地匈奴王庭勢弱，胡族已四分五裂，唯有石勒部，尚還存有狼子野心”
“顧謹是王爺妻弟，是世子親舅，也是供養西州騎的顧家人，王爺從北地離去，西州卻不能放手，北軍更不能，若說還有誰能一力擔負北地邊軍，軍師不行，我不行，唯有顧謹，他不能沒有戰功，也不能不上戰場”
“三郎可憐”，容娘搖搖頭，俯身趴在黎羣光背上，指尖遊走在他脊背肩胛骨的地方，叫人癢癢的。
“可憐什麼，這是他所願”，黎羣光翻身擁着容娘，下巴抵着她的額頭，“阿容可憐可憐我麼”
……
顧謹住到第二日便離開了，他已接到調令，本打算緩幾日再赴連城，但聽說雲中城運糧的兵丁被劫一事，擔憂是連城邊防出了簍子，放了石勒人騎兵入境，匆匆便奔赴連城去了。
留顧諍繼續住在容孃家，走前還千叮嚀萬囑咐的，甚至還拜託了柳大夫照料顧諍身體。
“三郎這樣重視，六郎君，這是怎麼了”，送走顧謹，容娘依着他的話，帶顧諍去找柳大夫把平安脈。
“二月裏阿姊不是病了一場”，顧諍至今回憶起來也還覺得後怕，“我本是要上京城看望的，急急調度了船隻，剛出運河入江，不知怎麼觸了大石，頃刻間整艘船便都傾倒，你知我不會水，發生什麼事，便不用我多說了吧”
“正是水流湍急的月份，是沒瞧好天時，不該那樣匆忙”，容娘聽得驚險，語氣裏帶了些善意的責怪，“幸好是沒事，怎麼得救的，想是船上有好手？”
“並非，船上夥計只能顧着自己罷了”，顧諍又捻動了那串十八子，他垂頭，像是不甚在意似得，輕聲說，“是林言”
“林郎君？他不是，在別難寺上清修”
顧諍有時候也想不通，緣之一字何解，要讓春雨連綿浸潤山野，以致大石從泥水混雜的山坡滾落，要讓江河暗生渦流，以致船隻偏離航道觸碰巨石，要讓別難寺的修士往江畔尋春，以致林言跳入江河將他救起。
他搖搖頭，不想和容娘談論林言。
“昏昏沉沉臥牀一月餘，聽我母親說，幾次險些命喪，現在雖好了，但當時肺上積了水，總歸傷了身，不如從前康健，所以此次來西州，三哥待我格外小心些”
顧諍是來西州做生意的，顧氏的商行早便開去了西州城，可偌大北地，也不是隻有一個西州城。
“雲中城內規矩森嚴，倒不如歸雁鎮”，顧諍等柳大夫給自己把脈完，笑着跟他們講自己的計劃，“歸雁鎮如今是雲中城治下人口最多的鎮，西州往江南和京城修路的事，我已經開始籌備錢糧，屆時過歸雁鎮，這裏很快便會成爲北地繼西州城後的第二處繁華之所”
“這裏百姓怕是沒什麼閒錢，顧六郎，萬千的銀子砸下去，到時怕是收息微薄”，柳大夫皺着眉，不太看好在歸雁鎮開商行的事情。
“無礙，商行便是不能盈利，帶來些南地價廉的布匹器具，也只當是爲北地百姓謀些福祉，再者說，塗山物產豐厚，許多山野奇珍，是豪富之家所愛”
柳大夫不感興趣，興致缺缺的點頭，叫孟若衡準備紙筆來，他要給顧諍開個方子，調養調養他如今這柔弱身子骨，好讓他多多爲北地民生復興效力。