回鄉下這些時日，天氣越來越熱，容娘起得也越來越早，雖說晚上還要去照顧黎羣光，但仍舊每日天不亮就醒，忙活一上午，到下午最熱時再回房間睡個午覺，她給自己做了棉布睡裙，比內衫要涼快許多。
這一日清晨，耳聽得頭羊脖子上鈴鐺聲響，容娘快快走出去開門，果然是楊伯趕着羊羣往這邊來了。
楊伯家原也是西州逃難來的，他母親是漢人和高車人的混血，從前帶着他跟草原上的高車部落遊牧，胡人都看不起漢家子，也看不起混血，拿他們當奴隸，母親死後，他殺了小帳主人，搶了匹馬逃到西州，那時候戰火還未燒起，西州雖是漢人的城郭，但也是全天下最包容的城市。
西域諸國，甚至更遠到地中海的國度都有商隊前來西州市貨，每逢市集，西州最大的城門晝夜不關，來往行商將大道擠得水泄不通，西州有全大越最好的牛羊，有入口甘醇的葡萄美酒，有價比黃金的異域香料，還有高鼻深目膚色如雪的美人。
西州當時是如此繁華，接納所有種族所有國度所有身份的人，來者是客。
楊伯逃到西州，給收購羊毛的掌櫃做了夥計，後來娶了掌櫃最疼愛的小女兒，自己成了新掌櫃，生意做得好，兩個兒郎結實又聰穎，直到一場雪災降臨，接下來便是連年的乾旱，敕勒川寸草不生，草原上牛羊死絕，王帳大汗與諸胡首領刺勒川下斬殺白狼，鐵騎弓箭指向南方，北地兵禍四起。
楊伯一家出逃的時候比容孃家還要晚些，那時平遠王剛剛與顧二娘子大婚，還未北上禦敵，西州至塗山一度成爲諸胡遊牧之所，昔日良田萬頃，被糟蹋的一片荒蕪，尚未離鄉的漢家子也如豬狗犬隻一般，被肆意欺辱。
爲救表姐，楊伯的小兒子被活活拖死在馬後，一家人原野上游蕩逡巡整日，只找到一手一腳，和幾塊殘破碎裂的身軀，第三日時，表姐衣衫不整的進了家門，手中捧着小郎不瞑目的頭顱。
當夜楊家人樹了三塊碑，小郎君連一具完整身軀都拼湊不齊，表姐將長釵刺入喉嚨，失去兩位親人的楊夫人哀慟過度，心悸而死。
楊伯幾乎一夜蒼老，帶上家中所有食糧，和大兒夫妻兩人，逃離了西州。
那都是十年前的往事了，如今他養了一羣羊，大兒夫妻務農，膝下已有四個孩兒，一家人勤勤懇懇，和和美美，不太願意回憶從前，不是因爲往事不堪，實在是愛恨全都深入骨髓，稍一觸及便痛徹心扉。
容娘跟他家買羊奶，恰好楊伯每日上山放羊要路過容孃家門前，每日順路給她送一罐來，容娘站在門邊看着羊羣路過，她蹲下身子衝羊羣咩了一聲，果不其然，所有羊兒都轉頭來，也衝她咩了一聲。
“淘氣”，楊伯知道容娘也是西州的小娘子，對她額外關照些，“起得這麼早，我給你放門外就是，遮嚴實了的，不怕灰塵”
“不是專爲等您，實在沒瞌睡，就起了”，容娘接過楊伯手中裝着陶罐的提籃，把另一個小提籃給他，籃子裏仍舊是陶罐，只不過罐中裝的夏日四物湯，“今日涼快些，山上霧氣都沒散，怕是要下雨，您可早點歸家”
“曉得了”，楊伯接過那罐四物湯，趕着羊羣上山去了。
目送楊伯走遠，把今日的羊奶拎進廚房，核桃已經喫沒了，只好倒進大瓷壺裏摻和清水放鍋裏燉，撒了幾朵茉莉花去腥，廚房裏奶香四溢。
其實容娘每天都在煩惱翌日喫些什麼纔好，生活物資並不豐富的古代鄉村，她希望家裏的飯桌可以儘量豐富一些，一來經營三餐飲食是她無聊生活的樂趣所在，二來，她不希望小睿長大後的童年記憶是貧瘠的。
今日早餐喫麥餅卷雞蛋絲。
她如今十分重視培養小睿的家庭參與感，每次做飯都要小睿和自己待在一處，很認真的邀請他在廚房幫幫忙。
先是洗淨手舀了一碗麪粉出來，容娘叫小睿端着小壺往麪粉里加溫水，一點點倒，直到她喊停，就算小睿也參與了早餐的製作，接下來就負責坐在竈頭看火，等火苗不旺盛時就要及時通知容娘。
醒發好的麪糰分成十份，壓成小圓餅，表面塗上層清油，再兩個兩個疊起來擀開成薄餅，放乾淨鍋裏去烙，烙的兩面略微焦黃中間鼓起，一撕開，就是兩張噴香的麥餅。
昨日蓁兒來家裏玩，給容娘帶了今年新下的甜醬，麥餅內塗上甜醬，鋪上雞蛋絲和鹹菜絲捲起來，容娘喫三個，小睿喫一個半，剩的半個還是容娘喫掉。
小睿近來練字十分刻苦，一喫完飯就要求去房裏，最近他每日都是在描摹筆畫，一橫一撇要認真寫上幾大張。
把他房間的窗戶打開，書桌上擺的荷葉荷花都乾枯褪色了，換成用清水畜養在小陶罐裏的紫色小野花，清風拂過，可愛的淺紫色小花瓣在陽光下閃閃爍爍，明媚可愛。
容娘空閒時候給黎羣光縫製了新衣，想着等他脫離黎家這片苦海，總有機會能穿上。
新衣要漿洗過後纔好上身，容娘洗好衣裳，怕被來家裏玩耍的娘子們看見，特地晾到屋後去，她今日穿的襦裙，晾完衣裳也沒有解開綁住衣袖的縛帶，開始忙活着在院子裏晾菜乾。
陳家屋後小菜地裏的幾壟菜正是瘋長的時令，每日喫不過來，有好些長老了長徒了，家裏不養豬鵝也沒有牛羊，未免可惜。
容娘趁早起澆過菜地之後，把那些熟成的摘下來，該燎水的燎水，該切片的切片，找出大扁篩來曬菜乾，曬好了存起來入冬喫。
把最後一個大篩攤開在井口上，正要洗手時，門外響起幾聲幼犬嗚咽，隨後而來的便是張娘子爽朗笑聲。
“阿容，之前說要給你物色好犬，這不就來了”，張娘子左手抱着一隻兩個巴掌大的幼犬在胸前，右手小提籃裏還有微弱啁啾聲傳出。
容娘開門迎她進來，從她手中接過幼犬。
是一隻皮色純黑的小犬，看起來還沒有斷奶，圓溜溜的眼睛裏溼漉漉的，不住用同樣溼漉漉的鼻子去蹭容孃的掌心，動物幼崽實在是楚楚可憐，輕易就能軟化她們這些可惡人類冷硬的心腸，誰看了都要心生惻隱。
“啊，這麼小小一隻，阿荇，你讓它來保護我呀”，容娘大笑，把小狗舉起來歪頭去蹭蹭，“它怎麼看家，要靠可愛退敵嗎”
“這就把你笑成這樣，你別看不起這小犬，它母親是我大兄手下最勇猛的獵犬”，張娘子佯作生氣，白了容娘一眼，“若是成犬給你，你可駕馭不住，好好兒的把這小犬養大養親了，往後看家護院絕對沒問題”
張娘子又把提籃遞給她看，“喏，我還給你弄了只大鵝，你喂些菜根兒麩皮子就行，這鵝養好了啊，比狗還兇呢，你家人丁少，多養些個活物纔好，熱鬧不冷清”
“多謝你爲我着想”，容娘把小狗放下，它就繞着她腳下玩耍，十分親人，也不跑遠，又把還長着嫩黃絨毛的未來大鵝捧出來，摸了摸它幼年期有些禿的頭頂，也把它放在地上，推了推它尾羽，讓鵝跟狗一塊兒玩去。
“不是我見外，既是我要養這小犬小鵝，就不能讓你去白費人情”，容娘走到井邊，從木桶裏舀了瓢水洗手，一邊回頭跟張娘子說話，“若是聘貓兒，我該給你穿一串兒魚乾，這領小犬的話，村裏有什麼講究嗎”
“什麼講究，若論肉算，一斤肉一斤糧罷了，你看它攏共可有二兩重？你要給，我還嫌礙手呢”，張娘子也過去洗了把手，嗔怪道，“你呀，就是這麼個毛病，總想着別虧欠人，這怎麼能行呢，人要處的親近呀就是得你欠我的我欠你的，分不清了纔好”
容娘雖然覺得張娘子的話在理，但心裏還是打算給她找補點什麼，招呼她一起進屋子坐。