瑪爾斯推開了房門，並走進了房間。
“咔噠。”
他反手將房門關上了，將自己也融入了房間內的夜色中。
在進入房間的那一刻，他似乎聽到了一些奇怪的聲音——
“……”
那聲音，像是女人低聲啜泣的聲音，刻意壓低後的聲音，就彷彿蚊吶一樣小聲，如果不是關上了房門、阻絕了房間外嘈雜的聲音，幾乎微不可察。
瑪爾斯敏銳地捕捉到了那聲音，並且聽出了那聲音來自辦公桌旁。
辦公桌位於房間的左側，在辦公桌與牆壁之間形成了一個死角，從瑪爾斯的角度，看不到那個角落裏有什麼，但是他敏銳的聽力還是聽出了有奇怪的聲音從那個角落傳來。
那是女人低聲啜泣的聲音。
那是女人痛苦的、咬着下脣刻意忍耐的聲音。
瑪爾斯心生疑惑，他右屬下意識地靠着腰間的手槍，陌生的環境、詭異的聲音、【死亡制】遊戲……這一切讓他不得不隨時處於警戒狀態。
他緩步走過辦公桌，辦公桌上擺放着一些文件書籍，一臺筆記本電腦，以及一個相框，瑪爾斯的視線簡單地掃過相框，看見相框內是一個三十出頭的年輕男子。
他停下了腳步，看着相片上的那個年輕男人，想起了科林之前交給自己的“約瑟夫”先生的資料，在科林先前調查到的這個虛擬城市中所謂的“約瑟夫”先生的資料上，那個人，的確是長這個樣子。
看來。
那就是“約瑟夫”先生，錯不了。
只不過此時的瑪爾斯並不知道，“約瑟夫”先生已經被掉包了，並且被美人看穿了這一“障眼法”，自然，這些都是後話。
瑪爾斯繞過辦公桌的直角，便看到辦公桌前的地上散落着許多小碎屑，那似乎是被撕碎的紙屑。
這樣的東西不應該出現在富豪的臥室，畢竟是城內數一數二的頂級富豪，家中又有成百上千的僕人，這樣的人的休息處，應該被打掃得一塵不染、井井有條纔對，爲何會出現這些小紙屑？
瑪爾斯俯下身，拾起了其中一片紙屑，拿近了，發現那是被撕碎的照片。
（照片？）
瑪爾斯蹙眉。
從他手中的照片碎屑中，他隱約看到一個女孩痛苦的臉龐，她的臉上帶着割傷、帶着血跡，她皺緊了眉頭，滿臉淚痕，看起來十分痛苦。
瑪爾斯接着又撿起了幾片碎片，在那些照片碎屑上，他看到的都是女孩痛苦的面容以及傷痕累累的軀體，這些碎片已經拼湊不回完整的照片了，但是從這些破碎的照片中，依稀可以看出照片上的女孩在拍攝照片的時候，正承受着非人的虐待與折磨。
（這是……）
瑪爾斯眼中的疑惑更深了。
他感覺到有點兒不安。
不只是因爲照片上透出的壓迫感與恐懼感，更因爲他覺得照片上的女孩看起來有點兒熟悉，似乎自己曾經在哪裏看到過的樣子。
這說不清道不明的熟悉感，才真正讓瑪爾斯不安。
女孩的五官立體，一看就是個古典小美人，但那雙眼睛卻處處透着不甘心、不屈服，看起來卻又讓人十分心疼。
那雙眼睛，與他記憶中的某雙眼睛重合了。
他也曾經，看到過這樣的眼神……
“是老師。”
照片碎片中，那女孩的面容與公爵的面容相重合，一瞬間，瑪爾斯似乎明白了什麼。
他想起來了……
在“屋大維”號郵輪上，公爵也曾經崩潰大哭，也曾經在遊輪展覽廳後臺的化妝間裏泣不成聲。
當時伊卡洛斯抱着公爵、殺死了被注射了【異性液】的公爵，而瑪爾斯，就站在門後，聽見了那些事情，包括那一聲槍聲……
他終於明白了自己對於伊卡洛斯的敵意來自何處——他曾經將伊卡洛斯放在了自己的對立面，認爲伊卡洛斯曾經殺死過公爵，那麼也就是自己的敵人，他進入【溟河系統】的使命就是保護自己的老師，而伊卡洛斯一次次殺死公爵，也就是在挑戰他的底線。
但是現在。
但是現在……
瑪爾斯看着照片上那個女孩痛苦的表情，耳畔又回想起公爵在“屋大維”號郵輪上痛苦淒涼的哭聲，他似乎明白了伊卡洛斯爲什麼要開槍……
與其痛苦地一點點變成怪物。
倒不如立刻被殺死，在下一場遊戲時再次重生成原來的她……
“……”
臥室裏，那女孩低聲啜泣的聲音，似乎更明顯了一點。
瑪爾斯的眼眸中，不知爲何，多了幾分心疼。
“高牆”，知道了爲什麼她總是對所有人都充滿戒心，也知道了她爲何有崩潰痛苦的時候。
人，是勇敢的。
卻也是脆弱的。
曾經經歷過的事情，總是會像千斤重的負擔一樣壓在心頭。
什麼時候會崩潰，什麼時候會被打倒，誰都說不準。
這意外，可能永遠不會發生，也可能是下一秒發生。
誰都說不準……
瑪爾斯站起了身，並循着臥室內那啜泣的聲音，來到了辦公桌與牆壁之間的死角區。
在看到眼前的這一幕時，他愣住了。
他看見一個女人蜷縮在辦公桌與牆壁之間，側躺在地上，頭髮散亂着，滿臉淚痕，臉上帶着被抓傷的痕跡，她的手指纏繞着頭髮，看起來正痛苦揪着自己的頭髮，手指上沾染着血跡，似乎她脖子上與臉上的傷痕都是自己抓傷的。
她的身體在顫抖，低聲啜泣的聲音就像是玻璃碎了一地，每一個玻璃渣，都刺痛了瑪爾斯的心。
“老師……”
瑪爾斯一時間不知道該說些什麼，他放輕了動作，似乎擔心驚嚇到公爵，黑色的鞋子踩在毛絨地毯上，他就像個影子，緩緩靠近了公爵。
“……”
公爵蜷縮在地上，低聲啜泣着，痛苦地用手指抓着自己的頭髮，似乎絲毫沒有察覺到有人靠近，她的身體顫抖得像是篩糠，頭髮散亂地披散在臉頰旁，髮絲之下，是手指抓出的道道血痕。
可以看出，她很痛苦。
可以聽出，她的崩潰。
可以感覺到，沒有人能夠拯救她的絕望。
……
瑪爾斯俯下身，蹲在公爵面前，他輕輕伸出手，原本想安撫情緒崩潰的公爵，但是又怕就這麼觸碰她會嚇到她，過度的剋制，讓他的動作硬生生停在半空，在距離公爵的肩膀幾釐米的地方，停住了。
“……”
他原本就是一個不善言辭的人，摸不清楚人類複雜的情緒，在他看來，做事情根本不需要用到這些複雜的情緒因素，太多感情因素摻雜其中會影響他的行動速度，因此，他從來都不認爲過多的感情投入是一件好事。
不知道是否是因爲失去了記憶的緣故，他對於之前的事情以及情感記憶已經全數遺忘，人類的感情並不相通，他無法瞭解公爵的悲傷，更無法知道她具體經歷過什麼樣非人的折磨，只不過，看着那些被撕碎的照片，他能夠感覺到，她很無助。
“老師……”
瑪爾斯深吸了一口氣，小心翼翼地，試圖靠近公爵。
他將手輕輕放在公爵的肩膀上，並一點點增加了幾分力度，讓那力度不至於讓公爵受驚，也不至於讓公爵忽視自己的存在。
“……”
公爵抓着頭髮，似乎沉浸在自己的世界裏。
從公爵臉頰髮絲的縫隙中，瑪爾斯看到她用力地咬着自己的嘴角，似乎在努力剋制着，不讓自己啜泣出聲。
“老師……我在這裏……別難過了……”
瑪爾斯輕輕搖了搖公爵。
“……”
終於察覺到身邊的人的存在，公爵停止了啜泣，她依舊抓着自己的頭髮，但卻擡起頭看向了瑪爾斯。
這一刻，瑪爾斯看到了她那雙已經哭紅了的雙眼，以及眼中的血絲，公爵從來沒有做過什麼誇張的表情，但是這一刻，她的表情卻像極了被驚嚇到的小鹿，慌亂無措、走投無路中看着獵人的臉龐，悲傷中帶着幾分求饒。
他第一次，看到這樣的她。
他愣住了。
“老師……”
公爵張了張嘴，有些想要說出口的話，卻像是被堵在了喉嚨，還是沒有說出口。
瑪爾斯清不清楚她的聲音，便湊近了公爵，想要聽清楚她脣畔的低語。
“別、別靠近我……”
公爵像是突然發現眼前的人是個男人，曾經經受過的折磨，一幕幕又浮現在眼前，她突然往後退去，並兩隻手胡亂抓着，抓破了瑪爾斯的臉。
感覺到臉頰一陣疼痛，接着，便是溫熱血腥的液體劃過嘴角，他的嘴角嚐到了血的味道，但是看着眼前失控的公爵，他也沒有半分憤怒。
他準確地抓住公爵的手腕，稍稍控制住了公爵的動作，以防止她再傷害她自己。
“老師，別擔心，那些都過去了……”
“別靠近我……別靠近我……”
公爵往後退卻，她的身體頂着冰冷的牆壁，已經無路可圖，但是她的雙腳卻亂踢着，試圖再往後退哪怕是一點點的距離。