瑪爾斯看着衣櫃中被束縛着的男人，皺起了眉頭。
那人嘴巴里被堵着白色的襪子，襪子已經吐出了一小截，不再壓迫着他的舌頭，讓他能夠發出一些輕微的聲音。
原來，他就是真正的約瑟夫先生，就是書桌上照片中的那個男人。
被冠以“約瑟夫”這三個字的，NPC。
瑪爾斯看着眼前的這個人，不知道爲什麼，稍稍鬆了口氣。
至少，這個盜版的“約瑟夫”看起來並沒有什麼威懾力，對他們構不成什麼威脅，特別，是對公爵構不成什麼威脅。
瑪爾斯這麼想着，回頭看了一眼公爵，她依舊坐在原地，微微低着頭，捂着耳朵，似乎不想知道這邊發生了什麼事情。
“……”
瑪爾斯看着公爵驚恐發作的樣子，陷入了沉默。
雖然眼前的約瑟夫，並不是真正給予公爵傷害的那個男人，可光是這個名字，就足以讓公爵想起過去那些沉重的回憶。
【溟河系統】的任何一個設置，都不是畫蛇添足的，一定有自己的用意。
那麼遊戲的開發者們，設置了這麼一個耐人尋味的名字，是別有用心嗎？是故意針對公爵，看着她被受折磨的樣子而沾沾自喜，還是爲後面埋下什麼伏筆呢？
不管是哪一種可能性，細細思考來，都不是什麼好事。
【溟河系統】從某種程度上來說，與所有的遊戲玩家們都是對立的，它有自己的運作系統，有自己的運作規則，而遊戲的開發者們，就是利用這套系統，來折磨身處其中的遊戲玩家們的。
他們是懲戒的對象，他們被送入這個虛擬世界中，就是爲了加倍感受痛苦而求死不能。
從這方面來說，公爵，現在正經受着這樣的折磨。
瑪爾斯默默嘆了口氣。
他憎恨這樣的遊戲運作，但是卻也無奈着這一切的發生。
或許在他進入遊戲之前，公爵就已經遭受過許多類似的折磨，只不過他不知道罷了。
一念及此，瑪爾斯便感覺到肩上的責任之重。
他能夠清楚地感覺到自己左胸膛的心跳，能夠感覺到自己左胸膛前的紋身似乎也隨着自己有力的心跳聲而溫熱。
那是他的誓言。
那是他的承諾。
他進入這個虛擬遊戲，就是要救出公爵的，哪怕不惜一切代價。
既然如此。
快點帶她離開纔是正理。
瑪爾斯這麼想着，視線重新放在了眼前的“約瑟夫”先生身上。
“……唔唔……唔唔……”
“約瑟夫”先生急於想掙脫出自己的手腳，眯眯眼看起來十分驚慌失措，從他額頭的傷痕以及身上穿着的絲綢睡衣可以看出，他是正在臥室休息的時候，受到了突襲，並且被關在了衣櫃裏，他掙扎了很久，一直到稍稍將口中堵着的襪子吐出來一點點時，才能夠發出一些嗚咽的聲音。
也就是因爲這樣，公爵剛進入臥室的時候，“約瑟夫”並沒有發出聲音，公爵自然而然也察覺不到“約瑟夫”的存在。
無論如何，這只是一個無關緊要的NPC，從他這麼驚慌失措的菜雞樣子可以看出，這應該只是一個防禦型NPC。
小小螻蟻，不足掛齒。
瑪爾斯冷冷地看着眼前的“約瑟夫”先生，眼眸中的冷意像是在漠視他的弱小。
在這個弱肉強食的世界裏，只有弱小的人，纔會被強者壓迫。
他轉身，並順手重重關上了衣櫃的門，那“砰”的一聲，讓公爵嚇了一跳。
“扎克……”
“是，我在。”
瑪爾斯走到了公爵身邊，蹲下身，平視着她。
或許，這樣能夠拉近一點兩個人的距離，讓公爵不再那麼排斥自己。
他的聲音軟了幾分，與方纔的語調截然不同。
“老師，您還記得‘冥王星’碎鑽在哪裏嗎？”
瑪爾斯看了一眼房間另一頭被打開了的保險箱，裏面空空如也，這讓瑪爾斯十分疑惑。
“‘冥王星’碎鑽？”
公爵機械地重複着這個字眼，似乎聽不太理解瑪爾斯在講什麼。
沒關係。
現在的瑪爾斯很有耐心，面對公爵，就像是面對一個剛會牙牙學語的孩子。
“老師，是這樣，本場遊戲的任務，是蒐集‘冥王星’碎鑽，一共有三個碎鑽，我們這次到這裏的目的，就是拿到其中之一。”瑪爾斯壓低了聲音，用盡量平和聲線對公爵說。
他知道公爵現在的思考能力與理解能力有限，他儘量不要透露太多、太複雜的信息，方便她能夠逐漸接受當前的情勢。
“碎鑽？”
公爵眨了眨眼睛，看着瑪爾斯的眼神還是有點兒空洞。
“沒錯，就是‘冥王星’碎鑽，這是我們這一次遊戲的目標，本場遊戲是【團體戰】，我們之前已經部署好了所有人的行動……根據情報，碎鑽之前存放的地方，是保險箱。”瑪爾斯說着，側過身，指了指保險箱，“您的任務，就是拿到保險箱裏的‘冥王星’碎鑽，您已經打開了保險箱，但是……”
“保險箱……”
公爵眨了眨眼睛，視線順着瑪爾斯的手指看去，正看到被打開着的保險箱。
保險箱的門打開着，裏面空洞洞的一團漆黑。
在這一瞬間，公爵突然想起了方纔看到的保險箱中的一疊照片，以及照片中那些自己被折磨的畫面。
“不、不要——”
她抓着自己的頭髮，再一次尖叫起來。
好不容易穩定下來的情緒，在看到空着的保險箱時，順着記憶再一次泛起波瀾。隨着記憶一起涌來的，還有曾經痛苦的經歷，以及在那些經歷中，傷痕累累的自己。
公爵痛苦地抓着自己的頭髮，一瞬間再次被痛苦的漩渦捲入其中。
瑪爾斯知道她的痛苦，忙拉住了她的手，讓她不要再做出傷害自己的舉動。
“別想了，別想了……找不到‘冥王星’碎鑽就算了，我們先離開這裏……”
瑪爾斯說着，突然聽到耳麥中傳來了提示音。
“滴……”
那是同組玩家在聯繫他的提示音。
瑪爾斯按了一下自己帶着的耳麥：“怎麼了。”
“喂，小狼崽，你現在在哪裏？”
耳麥那邊，傳來了美人的聲音，她的聲音有點兒起伏，似乎正在走路的樣子，帶着幾分回聲，似乎正處在一個不是很寬敞的地方。