美人跌跌撞撞地跟在瑪爾斯後面，她的腳被玻璃碎片所傷，導致她無法正常跑動，只能踮着一隻腳，一瘸一拐地勉強跟上瑪爾斯的速度。
公寓區的小巷子蜿蜒着，在不同的樓棟之間交錯分叉，地上的石磚潮溼而冰冷，不知道是因爲化爲了水的霧氣，還是因爲溼透了地面的血，美人赤着腳，柔軟的腳底踩過地上粘膩的液體，只感覺一陣噁心，她有點兒後悔爲什麼沒有讓瑟列斯在備用車上放一雙女士運動鞋，否則她也不至於狼狽到這個地步。
“呼……呼……”
倉皇逃離【獵人】們的圍攻，她的呼吸有點兒紊亂，右手緊握着手中的槍，左手扶着牆壁穩住身體，她看起來就像是一個剛剛從戒備森嚴的監獄中逃出來的罪犯一樣，披散在身後的長卷發有點兒凌亂，透着她的狼狽，但那雙眼睛依舊看着前方瑪爾斯的背影，雖然傷口浸潤到了污水而疼痛着，但她卻不敢絲毫慢下腳步。
因爲任何一分鐘的停頓，任何一秒鐘的猶豫，都可能讓她付出生命的代價。
（不能。）
（這樣的事情。）
（絕對不能發生！）
美人咬緊了牙關，強迫自己跟上瑪爾斯的腳步。
她那被玻璃碎片扎傷的腳底並不允許她保持正常的跑動速度，她只能側着腳跑着，這讓她難免喫力，受傷的那隻腳一直保持着踮腳的動作，感覺就像是要抽筋一樣。
可她不敢慢下來。
身後在追殺他們的【獵人】，隨時可能縮小包圍圈。
這一片公寓區雖然道路分叉交錯，但也總有路到盡頭的那一刻。
在此之前，她絕對不能慢下來。
在上一場遊戲中，她已經死了一次。
上一場遊戲是【死亡制】遊戲，她雖然是有兩次生命值的老玩家，但現在的她，與那些新人菜鳥並無二異。
僅剩下的一次生命值，讓她格外珍惜自己的生命。
人，都是怕死的。
更何況，這一次死亡的代價並不是安寧的長眠，而是一次又一次留在虛擬遊戲中的令人絕望的冰冷。
誰願意永生永世被困在一個虛擬計算機系統中，重複着殺戮與被殺戮呢？
這麼想着，美人便更往前走了幾步，跟上了瑪爾斯的腳步。
“呼……呼……我說……瑪爾斯……你知道我們現在正在往哪兒去嗎。”
“不知道。”
走在前面的瑪爾斯頭也不回地說。
他抱着公爵，收斂着自己的腳步聲，時不時警惕地慢下腳步，留意着周圍所有的動靜，就像是一隻十分警惕的鬣狗，周圍環境中所有的風吹草動都會引起他的注意，任何風吹草動都會被他敏感的知覺所放大。
瑪爾斯在一個小巷盡頭停下了腳步，側着身體，右肩靠着牆壁，微微探出半個腦袋，從小巷子口往外看去——
眼前，是一個較爲寬闊的圓形區域，圓形區域中間有一個噴泉，噴泉周圍一共分出了五個分岔路口，他們就處於其中一個，而剩下四個分岔路口分別通往不同的方向，蜿蜒着，黑暗着，看不清每個分岔路口後的情況。噴泉旁邊有一盞昏暗的路燈，那米黃色的燈光就這麼傾斜在冰冷的地磚上，噴泉中噴出的水花濺在地上，就像是粼粼碎片，反射着燈光，看起來就像是天上掉下的星子，一點一點的光點，照亮了小小的區域。
有的窗口，亮着燈。
有的窗口，一片黑暗。
他們在一樓，無法知道那些亮着燈的房間裏是否有其他生物體，也無法知道那些一片黑暗的窗口是否就絕對安全。
“……”
瑪爾斯皺起了眉頭，他原本長相就不太友善，每當臉色凝重的時候，那股陰沉感就更加明顯了。
“所以呢？現在要往哪裏走？”
美人跟上了瑪爾斯，停在了他身邊，視線擦過他的肩膀，看到了眼前的幾個分叉口。
“……按照科林之前給的地圖，紅楓莊園的方向應該在這一片街區的東北方向，所以，我們選擇的路一定要儘量往東北方向去。”
“唔……”
懷中的公爵傳來了一聲細如蚊吶的聲音。
瑪爾斯低下頭，看見懷中的公爵情緒似乎平復了很多，在剛剛被抱下車的時候，她還會爭扎着，不讓瑪爾斯觸碰，之後，也會揪着他的衣領，正要從他的懷中掙脫，而現在，她似乎已經平靜了下來，額頭靠着瑪爾斯的肩膀，側臉靠着瑪爾斯的胸膛，感受着瑪爾斯脖頸部的溫度透過微涼的指尖傳來，那真是存在的可依靠的感覺，似乎在慢慢驅散她內心的不安。
她是被嚇壞了。
突然看見這麼多【獵人】，看見這麼多正在“行兇”的【獵人】，她想起了在“屋大維”號遊輪上，被【獵人】們集體虐待的畫面，也一瞬間想起了這些【獵人】之中，有一個她最爲恐懼的存在，以及這個人曾經對她做過的事情……
那一瞬間涌上心頭的痛苦回憶，觸發了她的PTSD發作。
從某種程度上來說，她的病情比黑刃還不穩定。
黑刃的病情，表現爲極度狂躁，並出現一系列類似於保護自己的衝動行爲。
但公爵的PTSD，更多的是表現爲對現實的逃避以及對自主意識的保護。
這兩者，說不清楚哪一種纔是對自己更好的“迴避”，說到底，都是一種逃避現實的表現，是一種對危險的本能規避，無法分清對錯，只能說都是可憐的存在。
“……老師，別擔心，我們很快就能離開這裏。”
瑪爾斯湊近了公爵，在她耳畔低聲說到。
他不知道此刻公爵能不能聽到自己的聲音，或許現在一片混亂的她，也不知道自己身處何處以及發生了什麼事情，但他知道，她不是一個容易被打敗的人，不是一個甘心認輸的人，她一定會慢慢站起來的，就像片刻之前，自己恢復理智那樣。
美人看着公爵這副模樣，倒也心下不安。
“既然是東北方向，我們就往那個路口走吧。”美人指了指他們右側的分岔路口。
瑪爾斯擡起頭，看了一眼夜空，原本想通過北極星等星座定位、找方向，但是今晚的夜空一個星星都看不見，就像是打翻了一盒墨水，完全遮住了星月，只剩下一片寂寥的黑色。