粗糙的呼吸聲，在耳畔迴響，氣體拂過喉管的膿瘡，裹挾着血腥味涌上喉頭，痛感，刺激着神經末梢，讓混沌的意識清醒了幾分。
思緒，像是被人用力地從黑暗深處中蠻橫無理地拉回冰冷的現實，沉重的腦袋在轉醒的片刻彷彿浸透了髒水的海綿，還留着幾分恍惚，頂開眼皮上千斤的重量，散亂的知覺一點點甦醒，視線，逐漸聚焦。
他逐漸意識到，自己還活着。
活着。
似乎僅僅只是活着。
而至於自己在哪裏？自己究竟是誰？這些深層次的問題，似乎都來不及多做考量。
喉部與臉部傳來的痛覺，令他的意識又清醒了幾分。
他發現自己正屈膝跪在地上。
彎曲着背，雙手雙腳被固定在地上的鐵銬牢牢鎖住，整個人被迫匍匐於地，呈現出一個弓字形。生鏽的鐵銬磨破了他的皮膚，冰冷的鐵片壓着腕部那跳動的脈搏，他嘗試着動了動身子，但卻難以掙脫手腳的束縛。
鐵銬已經鎖死。
“卡啦……”
隨着他動作的牽引，身後的鐵鏈被拖曳了一下。
他發現自己脖子上正戴着一個頸銬，頸銬錮着他的喉部，把他像狗一樣鎖着，而頸銬正連這一條鐵鏈。
他回過頭，看見那條鎖鏈一直延伸到身後的牆壁，牆前陰森森聳立着幾根灰色的柱子，鐵鏈，就固定在其中一根柱子上。
不祥的預感裹挾着冰冷的恐懼感爬上心頭，他緩緩回過頭，咳嗽了一聲。
“咳咳……”
喉部，隨着他的咳嗽傳來劇痛。咽不下去的唾沫涌上喉嚨，引得他更用力咳出了鮮血，盈得滿口腔的血腥味。
臉部與頸部傳來的束縛感讓他起疑，他低下頭，用僅能輕微活動的手指試探着，這才發現自己的臉部、頸部都裹着紗布，層層紗布隔絕了他的皮膚，但那紗布下傳來的痛覺卻清晰異常。
“救命……”
身邊傳來另一個男子微弱的求助聲。
他循聲望去，看見幾步之外，同樣有人保持着彎曲的姿勢，被鎖死在地板上。
原來，同樣被禁錮的並不止他一人。
這是一間寬敞的房間，黑色穹隆之下，所有人都面朝着房間中央的圓形石臺匍匐跪地，包括他在內共有十二人，恰好排成了鐘錶的十二個刻度，而他們的身後也同樣有一條粗長的鎖鏈，鎖鏈盡頭也固定在牆壁旁的灰色柱子上。
他們與他一樣，頭朝着石臺，像狗一樣被鎖着，似奴隸一樣跪拜，就彷彿虔誠的聖徒們正對着自己心中無上的信仰而頂禮膜拜。
這裏。究竟是哪裏？
他還來不及思索，一陣嘈雜的電流聲便打斷了他的思緒。
“滋滋——”
刺耳的電流聲從頭頂的穹隆傳來——
“尊敬的女士們、先生們，歡迎來到【溟河系統】，我是【溟河系統】的規則執行人，你們可以稱呼我爲【法官】。”
經過變聲器處理的聲音已難以辨別男女，在諾大的房間裏聽起來帶着迴音。
他屏住了呼吸，生怕錯過任何一個關鍵字。
“在場的各位已經過系統處理，被剝奪了記憶。你們中有些人犯了謀殺罪，有些人犯了叛國罪，有些人是恐怖組織的一份子，也有些人是搶劫、強姦、爆炸、投毒無惡不作的重刑犯。”
“如果你們能夠遊戲中活下去，併成爲最終勝利者，那麼你們就可以被赦免前罪，獲得【重生】，否則……”那聲音稍稍一停頓，話鋒一轉，“你們的意識將永遠留在【溟河系統】之中，成爲系統的祭品，當進入永夜的黑暗時，你們也將成爲行屍走肉，爲自己【贖罪】。”
聽到這裏，他默默吞了口唾沫，不由得握緊了拳頭。
“本場遊戲是【代號爭奪戰】，規則很簡單，在場的十二位無名氏將爭奪一個正式玩家的身份，取得該身份之後，才能以新玩家的身份正式進入系統。”
話音剛落，只聽得“咔噠”一聲，所有人的手銬腳銬同時鬆開了。
“啪——”
一盞固定在穹隆的大燈突然打開，亮光如同銳利的劍，刺穿了房間裏的黑暗。
他不自覺地擡手遮擋了一下眼睛。
適應了光線之後，他看見自己與其他11個人正被關在一個圓形的房間裏，有男有女，有老有少，所有人都穿着黑白條紋相間的囚犯連體服，脖子上都銬着頸銬。
而他，正跪在石臺6點鐘的方向。
“噶啦噶啦……”
正在所有人面面相覷時。齒輪轉動的聲音從身後傳來。
12個人各自回頭望去，只見牆壁前立着12根圓形排列的剛刃，那十二根灰色的剛刃大約兩米的高度，密佈鋼刺，並逐漸轉動，將鐵鏈一點點捲入其中，原本鬆鬆垮垮耷拉在地上的鐵鏈也隨之被逐漸拉緊。
“你們每個人身後都有一根螺旋剛刃，剛刃連接着鐵鏈，鐵鏈已與頸銬焊死，隨着剛刃的轉動，鐵鏈將逐漸收緊。如果不想被絞成肉泥，就請找到鑰匙、打開頸銬。注意：時間只有五分鐘，誰能在五分鐘之內打開頸銬並拔出石臺上的石劍，誰就是本輪獲勝者。現在，遊戲開始。”
“滋滋——”
伴隨着刺耳的電流聲，那位法官的聲音消失了。
在場的12人看着身後高速旋轉的剛刃，一下子陷入了驚慌。
“這、這是怎麼回事……”
“救、救命啊——”
“頸銬……這鬼東西怎麼解開？！”
十二個人亂作一團，混雜着鐵鏈拖曳過地面的聲響，讓那嘈雜的剛刃轉動聲更加刺耳。
（該怎麼解開頸銬？）
他用雙手摸索着頸銬，發現頸銬有個鑰匙孔，但在身上摸索了一圈，沒找到鑰匙。他們都穿着連體的囚服，赤着腳，身上沒有口袋，更沒有藏鑰匙的地方，如果不是在身上，那會在哪裏？！
正疑惑間。他忽然看見腳邊有一把匕首，原來匕首從一開始就放在他腳邊，只是由於方纔房間太暗，並且手腳被銬着難以移動，他纔沒有注意到匕首的存在。
他擡起頭，發現自己並不是唯一的幸運兒。每個人，都有匕首。
而顯然，大家也注意到了這一點。
十點鐘方向，一位扎着低馬尾的女性嘗試着用那匕首鋸鐵鏈。一點鐘、三點鐘方向兩個男人嘗試着用匕首的刀尖撬開鎖眼。人們似乎已經意識到此刻驚慌失措已經無濟於事，自救，纔是活下來的唯一方法。