一看見這六人小隊的首領，桐人的肩膀馬上就放鬆了下來。因爲那個男人正是她和克萊德在這座浮游城堡裏認識最久的那位刀使——克萊因。
“哦哦，桐人，還有克萊德。好久不見了。”
那個高大的男人注意到兩人之後，帶着笑容往這邊走了過來，而桐人也站起身跟他打招呼。
“你還活着啊，克萊因。”
“你這傢伙嘴巴還是這麼壞，會找不到男朋友哦~而且難得你竟然還有同……伴……”
看見快速把東西收拾好的亞絲娜後，額頭上綁着低級圖案頭巾的刀使瞪大了眼睛。
“啊……那個，在頭目戰時應該有見過彼此纔對，不過還是介紹一下好了。這傢伙是公會【風林火山】的克萊因。這邊是【血盟騎士團】的亞絲娜。”
桐人介紹的時候亞絲娜稍微點了一下頭，但這時克萊因除了眼睛之外，連嘴巴也維持在張開的狀態下動也不動。
“喂，說點話啊。你是掉線了嗎?”
用手肘戳了一下他的腹部後，克萊因纔好不容易閉上嘴，接着用相當誇張的速度低頭行了個最敬禮。
“妳、妳好!我、我、我叫克萊因！今年二十四歲單身!”
看到這個慌張到口不擇言的刀使，桐人想也沒想就朝他腹部捶了下去。
不過還沒等克萊因把話說完，在後面的其它五個成員便爭先恐後跑上來，全部的人都搶着自我介紹起來了。
【風林火山】的成員全部都是在玩SAO以前便認識了。
克萊因他一個人守護全部的同伴，並且指導他們成長到足以擔任攻略組的一員。兩年前——在這個死亡遊戲開始的日子，讓桐人感到膽怯並拒絕承受的重擔，他一個人獨力扛下來了。
“嗯……領隊的臉看起來雖然像壞蛋，但他們都是不錯的人啦。”
這次換克萊因用力朝桐人的腳踩了下去。
“噗！”克萊德差點笑出聲，這兩個人是歡喜冤家嗎？
旁邊的亞絲娜看見我們這個樣子，忍俊不住彎着身子開始笑了起來。
但這個時候，從這羣人剛剛過來的方向又傳來腳步聲與金屬聲，告知衆人又有一羣人來了。聽到那異常整齊的聲音，亞絲娜帶着緊張的表情碰了碰桐人的手腕，悄聲說道：“桐人，克萊德，是【軍隊】!”
桐人和克萊德馬上往入口那裏看去，出現在那裏的，果然是曾在森林裏見到的重裝部隊。
克萊因舉起手要五名同伴退到牆邊，軍隊依然是以兩列縱隊的排列方式行軍走入房間，但已經沒有在森林時那麼整齊劃一了。他們的腳步沉重，從頭盔底下的表情也可以看出他們相當疲累。
部隊到達安全區域的另一端之後便停了下來。站在前面的男人一開口說【休息】，剩下的十一個人便發出巨大聲音倒臥或坐在地上。男人看都不看自己的同伴一眼，便朝衆人這裏走了過來。
仔細一看，可以發現男人的裝備與其它十一個人有些許不同。除了金屬鎧甲是高級品之外，胸口的部分也畫有其它人所沒有的，以艾恩葛朗特全景而設計出來的徽章。
男人在三人面前停下腳步，把頭盔摘了下來。他是個相當高大的男人，年紀大概在三十歲出頭，四角形的臉配上一頭極短髮，粗眉毛下的小小眼睛閃爍着銳利光芒，嘴巴則緊緊地閉着。他視線往衆人這裏一掃，對站在最前面的克萊德開口說道：“我是隸屬艾恩葛朗特解放軍的柯巴茲中校。”
真讓人意想不到。原本【軍隊】只是集團外部的人爲了揶揄他們所取的外號，但不知何時竟已經成爲他們的正式稱呼了。而且還自稱【中校】。
“克萊德，獨行·······【魔法少女戰隊】公會的玩家。”雖然難以切齒，但看眼前這個男人如此認真的表情，克萊德也不好意思敷衍。
，用傲慢的口氣接着問道：“你們已經攻略過前面的區域了嗎?”
“嗯……地圖已經紀錄到頭目房間前面了。”
“唔。那希望你能提供地圖檔案給我。”
看到男人這種一副理所當然的態度，就連桐人也有點嚇了一跳。但站在後面的克萊因跟默不作聲的桐人不一樣，只見他粗聲粗氣地喊道：“說什麼……要我們提供?你這傢伙知道紀錄地圖要花多少心血嗎?竟然敢講這種話!”
未攻略區域的地圖檔案可說是相當重要的情報。在以寶箱爲目標的寶物獵人之間可以賣得很高的價錢。
一聽到克萊因的聲音，男人馬上揚起單邊的眉毛，擡起下巴大聲回話道：“我們正爲了解放你們這些一般玩家而戰!”
“協助我們也是你們應盡的義務!”
——所謂的桀傲不遜，指的應該就是這種態度吧。明明這一整年來，軍隊幾乎都沒有積極參與過樓層攻略。
“等一下，你這人怎麼……”
“你這傢伙……”
站在左右兩邊的亞絲娜與克萊因，發出怒氣即將爆發的聲音，但克萊德用手製止了他們。
“反正本來就準備要回到城鎮就公開，給他也沒關係。”
“喂喂，你人也太好了吧克萊德，桐人你好歹也說句話啊！”
“我贊同克萊德的做法。”
“反正又沒想要拿去賣錢。”克萊德一邊說一邊叫出交易窗口，把迷宮區的檔案傳給自稱柯巴茲中校的男人。男人面無表情地接收完檔案，用完全聽不出有感謝之意的聲音說了句‘謝謝合作’之後就轉過身去。
桐人對着他的背後說道：“我勸你還是不要隨便去攻打頭目比較好。”
柯巴茲稍微轉了過來，“這要由我來判斷……”
“我們剛剛去看過頭目的房間，那不是隨便一些人就可以對付的敵人。而且你的同伴們看起來也已經相當疲勞了。”
“……我的部下不是這種程度就會唉唉叫的軟腳蝦!”
雖然柯巴茲在提到【部下】時，用有點憤慨的口氣強調了一下，但那些正坐在地上的【部下】們，卻似乎不怎麼同意他所說的話。
“你們這些傢伙馬上給我站起來!”
聽到柯巴茲這麼說，他們才慢慢站起身，排成兩列縱隊。柯巴茲看也不看這裏便直接站到隊伍前面，先舉起一隻手又迅速向下揮。十二個人整齊舉起武器，沉重的裝備發出聲響，重新開始進軍。
雖然他們的HP值看起來是全滿沒錯，但SAO內部緊湊的戰鬥將會帶來看不見的疲勞感。留在另一個世界裏的真正肉體雖然沒有任何動作，但這些疲勞感是得在這邊經過睡眠、休息才能夠消除的。
很明顯，軍隊的玩家們因爲不習慣最前線的戰鬥，體力已經消耗殆盡了。
“……那些傢伙沒問題嗎？”
等軍隊的部隊消失在通往上層的出口，而且聽不到他們規則的腳步聲後，克萊因用擔心的聲音如此說道。這傢伙真是個好人。
“就算再怎麼笨也不會馬上就跑去攻打頭目纔對……”
看來亞絲娜也有點擔心。那個叫柯巴茲中校的傢伙講話的口氣，確實讓人有種他會魯莽行事的感覺。
“……還是跟去看一下比較好吧?”
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