“話說，不知平娜公主您是否已經知道了炎龍的首級被掛在城門口的這件事？”
“在下直接去確認過了。那副景象可真令人膽戰心驚啊！”
“我也看到了，不過實際上並沒有傳說中的那麼恐怖啊。炎龍什麼的，看起來只要肯下功夫連我都對付的了。”
“就是的，我也這麼覺得。從前總聽別人說有多少多少的英雄討伐炎龍失敗什麼的，難道不是因爲那些人太不中用了嗎？”
貴族青年們邊抒發自己的感想邊和平娜很隨意地交談著。據說在平時，她周圍半徑約十六米的範圍都被稱作危險區域，其他男性都應該儘量避免進入到這個範圍內，但是隻有今天不知爲什麼，平娜的周圍聚集著衆多的男士。
在宴會的一角品嚐著料理的平娜對此感到很不可思議的同時，還在默默地觀察著這些人，想要弄清楚他們過來搭話的企圖是什麼。
“公主殿下，您今天真是心情甚好啊。”
平娜點了點頭答道：“嗯，確實如此。“
實際上，對於帝國公主平娜·戈·蘭達來說，今天確實是一個值得高興的日子。迄今爲止壓在她一個人肩頭上的重擔，從今天開始終於可以一身輕地卸下了。
在伊塔黎卡保衛戰中，自衛隊將自己的實力清清楚楚地展示了出來；上次去東京的一行，在名爲日本的那個國家裏的所見所聞，讓她認識到繼續戰爭就等同於自取滅亡。
爲了讓帝國免遭滅亡的命運，必須盡一切可能結束同日本的戰爭，爲此，平日裏平娜總是一副鬱鬱寡歡的樣子。
當然，她也覺得如果以講和爲前提的話，帝國不應該無條件地接受對方所有的條件。否則的話，就算國家苟延殘喘了下來，民衆的生活也會被破壞殆盡。到那時，恐怕這座帝都也會成爲一座不適合人們居住的廢城了。
之前，菅原已經非正式地向她說明了講和的條件……例如條款中那一筆如同天文數字般的賠償金。
如果就這麼老老實實地支付賠償金的話，不止是帝國，甚至連周邊各國也會被捲入到經濟危機中來。所以今後的一項重要任務就是要想方設法地壓低賠償金的支付金額。
即將開始的和平談判，其形勢遠比打仗要困難嚴峻得多。帝國手中掌握的可以用來交易的有利籌碼少之又少。
儘管如此，這已經不是平娜現在應該擔心的事情了。和平談判將由皇帝一手選定的代表們來參與。自此，她只需擔任起中間調停的任務，繼續維持之前同日方建立起來的關係就行了。當然，其中也包括培養翻譯人員、安排活動、或是與日本的文化交流等等各種細枝末節的雜務，和以前那些要負起的責任比起來簡直不值得一提。
一想到這，就倍感輕鬆起來。
過於擔心國家的未來，以至於整日鬱鬱寡歡、夜不能寐的狀況也到今天爲止了。宴會過後的清理工作全都交給祕書漢蜜敦來做了，此時此刻平娜全身都沉浸在一陣解放感之中。
“以前也有過這樣的感受啊。”
平娜回憶起一些事。那次應該是在和菅原共同主辦的一次遊園會上，她成功地說服了主戰派的議員們，讓他們認清了講和的必要性，現在的心情就和那時候一樣。
不過隨後兄長索沙爾卻突然闖了進來，而且在知道他背後有馬爾克斯伯爵在唆使的事實後，平娜陷入了窘境——不得不重新揹負起本該卸下的重擔。內務大臣馬爾克斯伯爵究竟在策劃著什麼陰謀呢？平娜預感到在暗地裏將會有什麼不好的事情發生，爲此她不得不時刻保持警惕。
在那之後，阻撓和平談判的事件時有發生。
發生在皇帝面前的羣鬥事件。要求釋放被綁架日本人的請求，以及元老院議事堂的毀壞。甚至還有針對被綁架者暗殺未遂的事件。
p; 每發生一次意外，平娜的身體都會出現諸如胃脹、頭痛、噁心、頭暈等不良症狀，同時也會在眉間刻下一道深深的皺紋。
但是，這種讓人心力交瘁的擔憂也到今天爲止了。
“事已至此，已經完全不需要操心了。無論發生什麼狀況，和平談判也不會中斷了。”
迄今爲止，通過數次試煉的考驗，她的性格中又添加進了慎重這一因素。
從前總愛產生悲觀主義論調的想像力，最近也能逐漸向現實看齊了。以現在的形勢來看，不管平娜如何發揮想像力，不管如何思考，她都想像不出還能出現什麼事態可以將如今這種狀況給推翻掉。
“只要父皇本人別出現意外，那就肯定沒問題了。”
正因爲如此，平娜露出了一副只有解決了種種難題的成功者才配擁有的滿足的表情。
在這種心平氣和的神情中，勾勒出漂亮外形的嘴脣，以及柔軟富有彈性的臉頰，這些散發出女性魅力的特徵似乎令周圍的男士們都神魂顛倒起來。
“哦，太美了！”
“公主殿下。今後，也請您繼續展現出如此美麗動人的笑容吧！”
貴族青年們被平娜吸引住了，紛紛稱讚她的氣質高雅而迷人。
平娜感到有些難爲情地用手摀住了臉頰，指尖則碰到了酒窩。
這時，她再一次確認了一件事——她現在的的確確是心情非常的舒暢。
“原來是這麼一回事啊·······”
平娜一本正經地盡力擺出一副高雅的樣子。
“【炎龍根本不足爲懼】這樣的豪言壯語，我平娜會心懷感激地銘記於心。國家安泰需要的就是像諸位這樣的人才。但遺憾的是，沒有人提到過該如何才能將這份勇猛與才幹充分地發揮出來。所以，我希望諸位都能來志願參軍、率兵打仗，爲帝國的未來發光發熱。”
她一說完，衆人便態度曖昧地說道。
“咦，不不……那個……”
“我家世世代代都是做文官的，所以我也得繼承家業。”
並且邊解釋邊向後退了半步。
“什麼嘛，真讓人失望。如果諸位都能拿出追求女性時的那種勇氣和努力的話，我應該也能和各位卿家再稍微多親近一點纔是呢。珊蒂你說是吧？”
“您說得沒錯。殿下！”
名叫珊蒂·卡夫·瑪蕾亞的這名女性作爲明天即將開始的和平談判的翻譯，是和波賽斯等人一同被召喚回國的女騎士中的一人。雖然年僅十七歲，但她在語言學上的學識馬上就能派上用場，因此被選爲了翻譯。一頭棕色的長髮被編成了辮子，向周圍散發著清秀而端莊的魅力。今天則代替事務繁忙的漢蜜敦過來侍候公主平娜。
“帝國軍的大門永遠向各位敞開著！”
“嗯。現如今軍隊人手不足，想晉升也很容易。畢竟現在還處在戰爭狀態中，建功立業的機會也是經常能遇到的。”
“正是如此。而且據說那個國家是不存在奴隸買賣制度的，所以即便是被俘虜了也請放一萬個心。”
“嗯。到時我會承擔起責任要求對方釋放俘虜的。不過這可能需要十年左右的時間……”
正說著，這些貴族青年也不知何故，一個個突然都想起自己還有急事要辦，逃也似的離開了。
轉瞬間，平娜周圍男人的氣息就消失了。
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