鬍子拉碴的男子在車伕的座位上謙恭地問道。
隊員們瞄準了這些人的下腹部。
帝國軍人擅長使用劍和槍，他們的這種防禦技巧足以比肩優秀的拳擊手。因此頭部和胸部能立刻避開瞄準。但下腹部不用腿的話活動不了。所以相比較而言，下腹部活動較少，即便在電光火石間也算是比較容易捕捉的部位。
“你們爲什麼要逃跑呢？”
分隊長保持數步的間距，鄭重地開始盤問。
鬍子拉碴的男子似乎也是這些人的代表，他聳了下肩答道。
“這不明擺着嗎！我們只是偶然路過村子附近，卻發現濃煙滾滾。想看看出了什麼事結果發現村子已經變成這個樣子。跟這種事扯上關係肯定沒好果子喫，所以跑路不是很正常嘛……”
男子嘟囔着說實際上他們捲入事件的時候村子就已經這樣了。
作爲理由倒也說得通。但就這樣放跑他們那工作就沒法幹了。
分隊長向小隊長報告情況以後，詢問對方“能讓我們看看行李嗎？”
“啊，啊……這個”
“難道有什麼見不得人的東西嗎？”
商人們面面相覷，不得已把載物臺上的車棚拿了下來。
載物臺裏傢俱，日用品還有貴金屬製品等堆積如山。很難區分這個世界的手工業品是新品還是二手貨。分隊長掃視了一眼載物臺的物品後說道。
“這些好像都是從附近的民家那裏蒐羅的商品啊。”
載物臺最底下的大箱子引起了分隊長的注意。雖然沒人碰它，但看上去似乎在動。
分隊長本想說“把這箱子打開看看”。但在那之前被鬍子男抗議般的話語弄得沒能說出來。
“放過我們吧，即便如此這些也是好東西啊。”
男子仰天長嘆。
“哎，裏面或許是有贓物。不過進貨的時候一個個去問它們的來頭的話就根本做不成買賣了。”
“準備把這些拉到哪去？”
“到哪都行啊。戰爭年代什麼都好賣……”
“食物、傢俱、日用品，還有酒。順便還有奴隸。對了，女奴隸。您想要女人嗎？我們這各種族的都有。裏面肯定有符合您喜好的。”
不管您要什麼我們都提供。鬍子男如此說着，猥瑣地笑了。
“若是在這一帶活動的商人，應該都持有帝國正統政府發行的商人執照或佛馬爾家發行的通行許可證。請讓我看一下。”
面對分隊長的詢問，商人說道，“哎，有的，當然是有的。”便打開了車伕座位旁的包。
“放哪了呢？這是很重要的東西，我肯定是放得好好的。別偏偏這個時候找不到啊。各位請稍等，如果等不及了可以先乾點別的……”
分隊長告訴他，
“沒關係，不急。你可以慢慢找。”
鬍子男看上去很緊張的樣子，嘖嘖嘆道，“您真好”。其他男子則屏息注視着這一切。
“啊，有了有了。就是這個……”
“代表者上前，把東西拿過來。允許你靠近我。”
按分隊長的指示，代表的男子交出了一張被摺疊的複印紙。分隊長一看，這紙的邊角都沾着紅黑色的污漬。
“不不。是我最近把手劃破了，所以才沾到上面……”
鬍子男一邊這麼說，一邊擺擺手。
“格里格爾·班頓？”
“格里高利·哈·貝頓。這是我的名字。”
鬍子男露出一副我可不會上你的套的表情。
“對吧，是真的吧？”
的確。這通行證確實是佛爾馬家發行的真東西。雖說如此，通行證上面也只記載着用特地語和日語表示的商人姓名，所經營的商品，保證其身份的相當於贊助人的貴族的姓名等。
分隊長所關心的，是發證時收集的信息。特地人看不懂的，文件末尾的條形碼就包含這些信息。
“這文件確實是真的。”
這麼一說，隊員中的緊張氣氛也緩解不少。因爲這表示這些人是敵人的可能性在下降，安全的可能性上升了。
分隊長確認了通行證的發行日期之後，把所帶的機器對準了文件下方的條形碼。然後，發行文件時所登錄的名爲格里高利·貝頓的男子的面部照片顯示在液晶屏幕上。
“……嗯～”
分隊長給旁邊的隊員看了畫面，然後用日語告訴他們“這些人是冒牌貨”。畫面上顯示的是和鬍子男一點都不像的老人的照片。
“怎麼了？”
似乎察覺到隊員們周圍的氣氛突然改變，鬍子男又詢問是不是文件哪裏不全，還是因爲上面有血。
但他後面的人已忍受不了這種緊張氣氛。他們一塊兒拔出藏匿的武器，準備跟自衛隊員拼死一搏。
但這對已預測到事態發展，早已充分拉開距離的隊員們來說，處理起來並非難事。
拿着武器的人腹部中彈，如被折斷般蹲倒在地，還有的人被擊倒，而沒來得及拔出劍的鬍子男被槍指着直接被逮捕。
“襲擊村子的肯定是這些傢伙。”
一名隊員大罵已死的男子，一邊手指着他們拔出的武器。
那劍上還粘着沒擦掉的血跡。那恐怕是村民的血。而且劍柄上還刻有帝國軍的紋章。
“喂，你們幾個等一下！你們幹什麼？難道在屠殺民間人士嗎！？”
這時古村崎帶着攝影師趕了過來。
“沒有。這些是帝國的游擊隊。”
“是嗎？你不會是在敷衍我們以掩蓋屠殺民間人士的罪行吧？”
古村崎叫住正拍攝犧牲者的攝影師。
“喂，給我拍屍體。一定要把臉拍好。還有記住千萬別把自衛隊隊旗之類的拍進去！”
按照古村崎的指示，攝影師開始拍攝假扮商人的帝國士兵。
分隊長意識到現在這一畫面可能會上晚上的新聞，於是一邊對帶血的劍和帝國軍的紋章進行說明，一邊讓已成爲俘虜的鬍子男打開載物臺的箱子和行李。
箱子全部打開，徹底檢查各種瓶瓶罐罐，一點都不放過。之後隊員們陸續發現了從開荒者那裏搶來的東西，此外裏面更有像是仿迷彩服的，染有綠色和深綠色斑點的衣服。
“嘁……這幫帝國兵，居然穿着這種衣服搶劫嗎。”