養鳴與漆畑，白位這名學者，以及慄林菜菜美看到展現在眼前的景象啞口無言。
攝影師架着攝像機，開始記錄起這悽慘的場面。
“這、這是……”
那是高原的山麓和山谷似被黑霧徹底遮蔽之景象。
從空中雖然也能看到，但在近距離觀察更能理解其影響的嚴重程度。
從翼龍身上下來的杜嘉單膝跪地，一邊不去觸碰黑霧……
臨近一看發現與其說是霧，倒不如說更接近靄或是煙……一邊細心的檢查植物，發出了悲鳴。
“好過分……”
“發生什麼了？”
“全死了。所有生物都停止了它們的生命活動……”
所有被黑霧覆蓋根部的植物羣均保持着綠色的姿態枯死了。
如果是葉子變紅掉落下來的話，那就是自然的現象。
但連那些並非落葉樹的樹葉也全部以綠色之姿掉了下來，這景象實在是極爲異常。
黑霧宛如黑水一般蔓延。在那霧氣對面發現了昆蟲屍體的杜嘉撿起兩根樹枝，像拿筷子一樣把它們夾了起來。
那昆蟲就像剛剛纔死去一般，屍體看上去很新鮮。連溼氣都尚在。
“是剛剛纔死的嗎？還是說在這黑霧中死去的植物和蟲子不會腐爛？”
也就是說連腐敗細菌都死了。
擁有現代科學知識的養鳴，漆畑，白位一邊凝視着杜嘉的手邊，“是放射線嗎？”“不，或許是毒氣。”一邊推測死亡原因。
聽到了危險單詞的伊丹慌忙從化學防護器材內取出了蓋革計數器。
他拿着機器指向各處，並讀出數值，“數值在正常範圍內。”此外他又取出氣體檢測器，將其頭部插入黑霧測定有無毒性。
但將檢測管的色彩變化與教科書一比對，也並未出現能證實有毒氣體存在的檢測結果。
吉賽爾指着像雲海中的礁石一樣突出的山丘頂部說道，
“我按照主上的指示來到此地，是一個月前的事情……的說。當時，這霧氣只到那附近……的說。但它現在已蔓延到這裏了。”
“這，難道是外之霧……”蘿莉捂住嘴低聲說道。
“外之霧？”
“據說在數萬，數千萬，或者可能是數億年之後，神仙離去、人類消亡的世界會緩慢地被虛無之霧所籠罩，回到最初的混沌。那種虛無之霧名爲外之霧。”
“但現在蘿莉你們這些神不是還在嗎？”
“沒錯。所以說這種東西應該還不會出現纔對。應該是很久很久很～久以後的事。”
蘿莉這般說着，像是受到很大打擊一般蹲倒在地。
“漆畑君，你怎麼看這東西？”
“乍一看像是霧一樣的東西……”
漆畑稍微走下斜坡，把手伸向形似水面的黑霧表面，但被吉賽爾阻止了。
“當心。插得太深的話指頭就沒了。”
吉賽爾這麼說着，從尚未枯死的樹上摘了一根枝繁葉茂的樹枝，將其前端插入黑霧攪拌了幾下。然後把它拔出來拿到漆畑的眼前。
連在樹枝前端的綠色樹葉就跟插進了液氮一般，輕輕一碰就粉碎了。
養鳴也同樣摘了根樹枝，將其前端插入了黑霧。
“從表面往下4-5釐米的話，其透明度勉強能透視清楚。”
漆畑從包內取出便利店的購物袋，把袋子裏的燒酒和下酒菜放回包裏，只抓着塑料袋。然後蹲下，接着就像汲水一般撈起了黑霧。
但不管重複多少次，撈起來的塑料袋裏從未有黑色物體留存。明明把塑料袋放進去的時候，其內部確實有黑色霧狀物體進入……
“唔姆。這怎麼都不像是氣體和液體。不僅如此，也不能稱其爲‘物質’。”
聽到養鳴的話，“是這麼回事。”白位，漆畑二人點頭道。
就像盯着水坑的小孩一樣，三名大人蹲坐在地臉挨着臉，觀察着黑雲。
一把袋子放進去，那霧就透過塑料表面侵入其中。而後就算把塑料袋拿起，那霧也不會積存，袋中什麼都沒有留下。
“我覺得啊，或許這是跟影子一樣的東西？”
“影子嗎？”
話筒從旁邊突然伸了過來。菜菜美在一旁笑嘻嘻地等待養鳴的解說。攝像機的鏡頭也在她身旁閃着光。
看到她的笑臉，學者們點點頭開始瞭解說。
“還不能確切地下結論。但老夫認爲這或許是額外維度的影子。”
“維、維度嗎？好像SF呢。”
“唔姆。這聽起來像是非常可疑的僞科學吧。我也是這麼想的。但實際上這是堂堂正正的學術研究領域。在日內瓦正在進行利用大型強子對撞機證明第五維存在的實驗。”
“哈，這樣啊……不過，這種應該說是輕飄飄的具有厚度的東西能說成是影子嗎？”
“唔姆。好問題。在你我所居住的三維空間內，如果提到影子，那我們所認知的影子便是平面，也就是二維。”
“誒誒。”
“但既然這裏存在擁有立體的，也就是三維性質的影子的話，那這可能也是在暗示我們額外維度的存在啊。”
“呼～嗯”
菜菜美彷彿認同般點了點頭。養鳴教授看到這一反應也像慈祥的老爺爺一樣微笑着。
但菜菜美笑着說道，
“聽不懂。”
“啊，愚蠢之人！都說到這份上了你還跟我說理解不了！！營養都跑到胸部，一點都沒到腦子裏去嗎！”
養鳴罵着這傢伙這傢伙，一邊敲打着菜菜美的腦門。菜菜美則抱着頭在地面上滾來滾去。
“咦哎哎哎哎哎哎哎，對不起。不過，真的理解不了。”
“算了算了養鳴教授，冷靜點冷靜點。省去中間的說明還能聽懂的學生這年頭已經沒有了。而且如果存在具有三維性質的影子，則就暗示額外維度存在的這一理論，我也是頭一次聽說。”
“那不是當然的嗎。老夫剛剛纔想出的。”漆畑和白位無言以對。
沒能理解狀況的慄林菜菜美怯生生地看着教授們的臉說道，“什麼，爲什麼？”
緊接着，“這種程度的事情，靠直覺理解不了的話該怎麼辦！！”的喊聲迴響在克納普努伊的山間。